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原本道场内总是朝气十足，充满着刀剑敲击的声响，但今天却显得特别安静。
包含菅原在内的七名门生站在一旁，全都一副咬牙切齿的表情。身为师傅的海斗则是眉头深锁，闭紧双眼跪坐在地。
「怎么了？发生什么事了吗？」
绚濑开口询问菅原。
「刚才有个怪模怪样的小混混突然闯了进来，嚷嚷着『拿道场当赌注，跟我一决胜负吧！』」
「是踢馆吗？」
「没错。可是师傅现在身体欠佳，更何况『绫辻一刀流』可是严禁这种有如赌博般的不正当比试。」
绚濑也明白这个规定。
海斗总是一再叮咛：绫辻的剑术是为了「守护他人」而存在。
它不是用来引起无谓的纷争，也不是用来夸耀自己的力量。
因此在这个理念之下，绫辻一刀流严格禁止比赛场合以外的私斗。
「所以师傅拒绝他的挑战，结果……」
「那个混蛋，居然大肆嘲笑师傅是胆小鬼、软脚虾，还骂师傅是个落魄剑士，甚至还朝着师傅的脸吐口水！」
「不过是个小混混，仗着自己有异能竟敢这么嚣张……！」
门生们接二连三开始怒骂。
他们都是从小就待在这个道场里，也相当仰慕海斗。对他们来说，海斗如同他们真正的父亲。
所以他们才会无法忍受海斗被如此唾骂。
而绚濑也是同样的想法。
他朝着爸爸吐口水。绚濑光是听到这件事，体温就仿佛升高了两三度。
「可恶！这里还留着那家伙的鞋印。他居然敢穿着鞋子踏进神圣的道场里……如果师傅依然健朗的话，就能好好教训那种小鬼……！」
「新田，你错了。」
一名门生喃喃自语着，而至今保持沉默的海斗忽然开口，他的语调显得相当犀利。
「即使我的身体无大碍，我也不会接受他的挑战。绫辻的剑术是为了『守护他人』而存在的，可不是用来进行无谓的斗争。即使这个时代已经不需要靠剑来守护他人，你也万万不能忘记这份信念。」
「明、明白了！非常抱歉！我会好好反省的！」
海斗平淡地斥责新田，新田则是乖乖低头道歉。
「很好。其他人怎么停下动作了！罚你们再空挥一千次！」
海斗对着新田解释完绫辻的剑术理念，便用力拍了拍手，转换整个场面的气氛。
门生也大声回了：「是！」道场也回复成原本活力十足的模样。
「好了，绚濑，你快去换上剑道服。绚濑可不能变成那种沉迷于力量的伐刀者，我今天也要好好锻炼你！」
「是！请多指教！」
绚濑见到道场恢复往常的朝气，这才放下心，赶紧走向更衣室。
但是在途中……一股道场从未有过的香味撩拨着她的鼻腔。
那是藏人留下的烟草余香。
而这余香始终纠缠着绚濑心爱的日常，久久并未散去。
宛如带来不幸的巨蛇一般。
——而绚濑的预感，则是命中了最糟糕的部分。
※ ※ ※
隔日，今日的雨也同昨日一样烦闷。绚濑一如往常地迈向道场。
「午安～…………奇怪？」
绚濑一边打招呼，一边打开道场的门，但是里头除了跪坐在坐垫上的海斗之外，没有半个人。
「只有爸爸在吗？大家居然都比我还晚到，真难得。」
「是啊。他们还是第一次全体迟到呢。」
海斗也一脸不可思议地疑惑着。
虽然门生们至今不曾一起迟到，一个一个陆续晚到的情况倒是偶尔会发生。或许他们只是刚好没有一起迟到罢了。
此时两人都这么认为，并没有想太多。
「他们应该再过不久就会到了吧。好啦，既然只有我们两个，就让我亲自陪你练剑吧。反正我也很久没陪陪你了。」
「虽然爸爸能亲自陪我练剑，我也很高兴……不过爸爸不能拿剑喔？你可是病人呢。」
「绚濑真是爱操心。没关系，我只是看看而已。毕竟最近一直下雨，我的身体状况也不太好。」
于是在等着其他门生的同时，绚濑便试着使用当初进入破军前，海斗传授给自己的「奥义」，让他看看自己出招时的架势。
绚濑将木刀举到眼前，双脚微微张开。
腰部稍稍放下，肩膀放松。
绚濑模仿着自己记忆中，那一天海斗的动作。
一点一滴，仔细地描绘着。但是——
「不对。」
海斗马上就出声指