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「嗯？因为……你说什么？」
「没、没事啦！」
史黛菈鼓起脸颊，别过头去。
虽然史黛菈讲得太小声，一辉没听到她的真心，但是——他很清楚，史黛菈希望自己能赢。所以——
「……虽然我不想要他的道歉，但是我也不希望因为我输了比赛，而害史黛菈被看不起。既然如此，我就非赢不可。」
「你有对策吗？」
「有。」
一辉毫不犹豫地回答。
「我已经想到攻略方式了。」
对手是一辉当年的「首席新生」。
这名强者以强劲过头的能力立下实绩，一年级便被选为七星剑武祭的参赛选手。
但再怎么说，他也只到第二战就战败了。
一辉如果连那种人都赢不了的话，更别说要登上骑士的巅峰。
七星剑武祭的参赛权，是从选拔战中选出前六名。
从前班导折木曾经说过，每人约有十场以上比赛。如果以她的话为基准，保险估计约有二十场来计算，至少也有数位骑士是保持无败的战绩，只要输了一场，大概再也没机会参赛了。
绝对不能输。
只要一输，从以前到现在的忍耐全都会功亏一篑。所以，他发誓。
「我绝对会赢。」
一辉以不同于以往，异常坚定的口吻发誓。不是对任何人，而是对自己发誓。
史黛菈听见一辉坚定的语气，相当满足。
其实今天……在史黛菈回到这间房间之前，被某个人叫住。
那是刚结束第一场对战的有栖院凪。
他很担心一辉，不知道他第一次参加正式比赛会不会很紧张。
不过，看这样子应该是没问题。
一辉精神抖擞，不带任何迟疑。
所以没问题。一辉有多强，史黛菈是最清楚的了。
「那就好。汤匙都扔了，现在非赢不可。」（注7）（注7 史黛菈应该是要帮一辉打气，却误说成日本谚语：「匙を投げる」（放弃吧）。）
「擅自帮我扔那种东西也只会徒增困扰啊。」
史黛菈的日文相当流利，但是谚语跟文化的知识上总有些怪异解释，切腹那时也是。
「一辉，那我们也差不多该去吃晚餐了吧？我肚子饿了。」
「也是，影片也看很久了，走吧。」
「日本人在这种时候都会吃猪排咖哩对吧？」
「……呃、不会，应该没有那种习俗。我就跟平常一样，吃乌龙面就好。」
两个人一起走出宿舍房间，前往食堂。
就这样，比赛前一日也一如既往地结束了。
◆
「对不起……黑铁。我已经，没办法跟你当朋友了。」
「————！？」
天还没亮，一辉就从梦中惊醒。
他梦到非常、非常糟糕的梦。
一辉松开下意识紧握的拳头，掌心满是手汗。
（……为什么事到如今，还会梦见去年的事？）
一辉的脑海中，不断回响着那语带抱歉的低喃。
他完全睡不着了。
（……离晨跑的时间还有点早。）
一辉打算自己头脑冷静一下，他不想吵醒熟睡的史黛菈，小心翼翼地爬下上铺，走出房间。
季节正值四月底，略带寒意，但对于一辉汗流浃背的身体来说，温度适中，感觉相当舒服。
「真是的，为什么事到如今又想起来了呢？」
一辉身旁没有任何人，这只是单纯的自言自语。
只不过，一辉自己也不知道为什么会梦到那件事，疑问不由得脱口而出。
「听说要是跟那家伙太要好，会被理事长盯上喔。」
不知从何时开始，四周有了这种传言。
唯一一名不被允许上实战课程的学生。名义上是「由于能力不足，太过危险」，但只要看过当时老师们的态度，谁都知道那只是场面话。
「跟一辉扯上关系的话，学历调查书（注8）的评价会变差。」（注8 学历调查书：原文为内申，指的是日本国高中生申请学校时，校方用来评断学生的履历书。）
一旦有这种传言，自然而然大家就跟他保持距离。
「…………说起来，差不多就在那附近吧。」
一辉从宿舍走廊窗边往中庭看。
下方是草坪翠绿的广场。
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