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◆
「这下糟了呢。」
观众席上看比赛的有栖院深锁眉头。
「嗯……哥哥是以射过来的箭为标的，去设计进攻方式。但是……现在对方却从根源去破坏这点。假如连飞过来的箭都无法察觉，别说反击了，连防御、回避都办不到……」
「不愧是去年的七星剑武祭参赛者。攻守滴水不漏。真是夸张的能力。」
「不对！」
史黛菈突然强硬地打断有栖院的话。
「史黛菈？」
「虽然我也很讶异〈猎人之森〉变成这么犯规的招式，但是问题不在那里！更严重的是……一辉的样子不太对劲！」
「哥哥不太对劲？」
「对！为什么他没有在一开场就速攻解决！明明知道敌人会消失！那么在敌人绝对会在起始线上，比赛刚开始的那个瞬间，马上决一胜负不是最保险的吗？」
珠雫听完，无奈地小声回应。
「你啊，从上次恐怖分子的事件中，什么都没学到吗？同为伐刀者，不经思考就冲上去简直就是自杀行为。哥哥的剑是先观察、再窃技。你不也败在这上面了？」
但是，史黛菈摇头否定。
「不对……一辉的确是会先观察敌人，然后稳扎稳打的赢取胜利。但是……这次的敌人会消失耶！？光是要不断集中精神在看不到的敌人的攻击上，一辉会消磨到什么程度！？」
「！」
这么一说，珠雫这才惊觉。
不知从何处对准自己的攻击，身处这种情况下的紧张感。
不知何时会飞射过来，必须无时无刻戒备的压力。
那种疲劳会异常的大。
没错，这场战斗如果打消耗战肯定是下下策。不如在多少还能把握对方位置的开场速攻，乍看之下虽然鲁莽，但其实是最好的选项。
「那、为什么…………」
在史黛菈咬牙吞下下一句「没有在开场速攻？」，有栖院回答了。
「他不是不做，而是没办法做。」
「不可能！一辉不是无法察觉这种理所当然的事的骑士！」
「所以说，一辉斗志高昂到连这种理所当然的事都没办法察觉。」
「骗人……！因为完全看不……！」
还没说完，史黛菈顿时语塞。
真的，是这样吗？
——「我绝对会赢。」
现在仔细想想，一辉那时候的态度有点奇怪。
他是那种会在决斗前说出「绝对」的人吗？
至少，他跟自己决斗的时候不一样。
「不过，是输是赢也要打过才知道。」
虽然一辉志在必胜，但是他也万分明白，胜负无常。
该不会，那句话是……他想逃避「无法不去试想自己输的可能性」的这股压力，他拼命地想要忽略这件事，而勉强自己挤出的话语。
「……看来你似乎心里有数呢。不过史黛菈，不用自责。这也是没办法的事。毕竟连本人都没自觉。」
「连本人都？」
「对。一辉太习惯受伤了，而听不到自己内心的悲鸣。但是，人家一想到他为了走到这场『正式比赛』，究竟吃了多少苦，反而会觉得，如果他还能保持平常心，那才是奇迹。」
「！」
一辉至今所吃的苦。史黛菈想到这点，便无从否定了。
不被任何人理解、不被任何人支持、被不合理否定的一年——不，甚至是更久的岁月，支持他隐忍度过的，是深信机会绝对会到来的那股信念。
但是同时……那个机会也是考验他所有一切的试炼。
只要输了，全部都会化为泡影。
长久的苦难，将会变成白费功夫。
这么重要的一战，对手的能力好死不死居然是一辉的天敌——
（这样，怎么可能不紧张……！）
层层堆叠的重压。
怎么可能还能保持平常心？
一辉肯定会强忍不安啊。
（为什么没发现这种事，我明明就在他身边……！）
现在后悔也为时已晚。
如同有栖院的担忧，一辉日积月累的压力，在最糟的情况下爆发了。
「总而言之……箭矢这个线索消失后，一辉现在已经无法对藏身于苍郁森林中的〈猎人〉反击。你们要做好心理准备，接下来眼前上演的不在是比赛。而是单方面的……『狩猎』。」
◆
『……好过分…………！』
比赛开始十