>
作为神话传说中怪物的龙，如果真能被科学的范畴所囊括的话，那么它就不过是一种动物而已。不管它有多大，多残忍，又能飞又能喷火，它也一定包含了某种生物的结构。服从用肺呼吸，用心脏泵血，用大脑思考等等这些理所当然的规则。
这样一来，外表就很重要了。如果它有着与蜥蜴或着蝙蝠相似的轮廓，那么它肯定具有与蜥蜴或着蝙蝠相似的生物学特性。
在很大程度上，龙应该是以爬行动物作为基础。蝙蝠翅膀很薄，也没有脂肪，所以不太可能产生和储存身体的热量。
呼！！火焰喷射的火花在灰龙的嘴角舞动，有这么一个提前的攻击预警可真是太暖心了——就跟蜜蚁爱愉的手机一样。上条用力地移动了在他怀里挣扎的消防水带，修正了准头。
他瞄准了龙张开的大嘴。
水流无法穿过盔甲般的鳞片或厚厚的肌肉，但是如果直接把它打进龙的体内，冷却效果就会显著提高。
壮烈的咆哮声足以震碎周围的窗户。
“……！！”
刚刚那不是蜥蜴，而是蝙蝠的超声波？这头龙只是在临终哀鸣，还是在用声纳暗地里准确地扫描着地形？垂死挣扎的巨龙绷直了身体，它显然想直接靠身体压垮上条而不是发动远程攻击。
铛！！
伴随着踹向墙壁的巨响，多租户建筑的水泥墙体像汽车的挡风玻璃一样被细小的裂缝所埋没。
“哇啊？！”
上条松开了消防水带，立刻滚到了一边。
就像流星坠落一般。
厚厚的沥青被掀起，连下面的碎石地基都散落在了周围。地面被挖开了一条持续数百米的裂缝。停在路边的汽车被扔得到处都是，路边的树也被折断了。
但是。
但是。
但是。
“嘿。”
少年缓缓地站了起来。
被自动在地上翻滚的消防水带所打湿，一半的制服冻得像冰糕一样，但上条当麻还是轻轻地笑了。
让整片大地被横扫一空的巨龙，但也到此为止了。
它不再做出动作。
而是微微地颤抖着将身体蜷缩起来，拼命地保存它体内仅存的一点体温。它改变体色的能力也停止了工作，凝固在了从周围环境中脱颖而出的灰色。
“爬行动物会冬眠。”
上条吐出了这么几个字。
然后用一只手抓住了在高压水流的作用下跳到身边的金属喷嘴，说道：
“这就是极限了吧，你这家伙。”
11
“骗人、的吧……”
男人慢慢地呼气。
搞不懂发生了什么。
但如果他真的不理解危机的话，为什么要从前线撤退到这个位置？同时还屏住呼吸，好像害怕着什么一样？
他的背撞到了一堵金属墙上。
他弓上的弦颤抖着，发出坏掉的乐器一般的声音。这把弓装有稳定器和点型瞄准器，看起来更像一件运动用品，而不是一个狩猎工具。
“我们的飞龙……输了？”
不论如何，现实就是他们准备的飞龙的确没能摧毁目标。这不可能，但他不能跟不上状况。既然输了就该撤退，他的安全是第一要务。
男人恢复了理智。
现在可不是盲目追逐归巢本能的时候。
正是紧急情况下，才更应该正确地行动。
他的后背离开了那堵金属的墙——一辆大卡车的集装箱边缘——走到一处专门保留下来的“安全的”公用电话旁。为了通过特定的程序来联系其他人。
“准备回收班，非常紧急！！不能让公众知道飞龙的存在。我们能处理的摄像头只有符合公共标准的安保摄像头和警备机器人！私人的数码相机和手机是无法涉及的！无论如何都得在警备员和消防队来之前消除任何痕迹！！”
他知道这是在强人所难，但在这种时候听操作员的反驳才是背离重点。于是，这名男人“冷静地”把听筒摔回电话上，有意识地深吸了一口气，用手指顺着胸口中央向下，刺激自己的自律神经，使自己的思考平静下来。
作为研究员的一面显露出来。
“（到底在哪里出错了？如果飞龙按照我们的预期发挥作用，它有着陆空两用的机动性与喷火能力，以放热攻击为核心，足以提供摧毁四辆主战坦克编队的攻击强度。在防御方面，它应该能令超声波和红外瞄准完全失效，面对电波雷达，也能够通过调整鳞片偏移雷达定位，最坏的情况下也应该能阻止反射波返回雷达……以高火力为前提，反而导致对人攻击力不足？如果是因为没有一开始就使用超音波声呐精密扫描的话，那就不是结构上的缺陷而是后天教育不当的问题吗？！）”
那个人打开玻璃门，一边向外走一边低声咕哝着。他就这么走向那辆卡车的驾驶位。
就在这时。
他的肩膀一颤，停了下来。
“啊？你注意到的比我想的要快啊。我本来