」
人称九尾的那位狐尾族，不仅拥有庞大的魔力与不可思议的能力，还十分长寿。
九尾生下许多子嗣，孩子长大后又继续繁衍。狐尾族的数量就这样越变越多。
「可是，之后出生的小孩尾巴都只有一条，从未出现过跟九尾一样拥有复数尾巴的狐尾族。」
正当众人觉得果然只有九尾是特例时……出现了有五条尾巴的小孩。
「那孩子拥有足以与九尾匹敌的魔力及能力，却沉溺于力量中，失去控制，伤害了许多狐尾族。」
前去阻止他的人尽数落败，最后是由九尾出马制伏了他。
然而，连九尾都因为年事已高的关系变得衰弱，在打倒那孩子的同时咽下最后一口气。
「在那之后，狐尾族便将尾巴越多的族人，视为越恐怖的存在。」
「什么跟什么啊!?有错的明明是以前闹事的那家伙，跟现在的玛理娜又没关系！」
「我也这么认为，无奈那起事件在当时似乎就是如此可怕。即使事过境迁，这件事的阴影仍深植在人们心中。」
「意思是，玛理娜在城里会被欺负？」
「所幸她是城主的女儿，并没有直接遇上什么坏事。不过市民都很害怕她或疏远她，没人接近玛理娜……」
市民对玛理娜敬而远之，可以信赖的只有家人。
玛理娜对他人戒心那么强，或许也是因为几乎没和家人之外的人相处过。
我解开了许多疑惑，这时菲亚突然带头站到艾尔贝里欧面前，艾米莉亚与莉丝则跟在后面。
「欸，艾尔贝里欧，我想问你一个问题。你希望我们怎么做？」
「这……希望各位像对待我一样，也用相同的态度与玛理娜───」
「「「嘿！」」」
「呃啊!?」
这个瞬间，三人同时往艾尔贝里欧的头揍了一拳。她们如此有默契，我下意识赞叹出声。
「真是。再怎么重视妹妹，也不可以讲这种话喔。」
「菲亚小姐说得对。我们和玛理娜已经是朋友，不会因为这点小事就疏远她。」
「我知道你很担心，但对我们来说，这样很失礼耶。」
「大家……」
听见三人这么说，玛理娜感动得眼眶泛泪，不过泪水立刻就收回去了。
因为艾米莉亚跟菲亚扣住她的双臂，像要押送犯人似地把她带走。
「所以，之后是我们几个女生的谈话时间。」
「艾尔贝里欧在这反省一下吧。」
「那个，哥哥是为了我好……」
「不。我就直说了，那叫多管闲事。那么天狼星少爷，我先失陪了，有什么需要请您随时呼唤。」
「哥、哥哥，救───」
四人消失在用来给女性组过夜的临时小屋中。
留在原地的我们只能目送她们离去，过了一会儿，大家自然而然笑出声来。
「哈哈哈，艾尔，姊姊她们一旦变成那样，只有大哥才管得动。你不阻止是正确的。」
「我怎么可能阻止得了。而且……她们说得没错。我认为能直接把那些话开诚布公的师父的伴侣，真的是很有魅力的女性。」
尽管多少会有些冲突或争执，她们三个感情非常好，好到种族明明不同，看起来却像真正的姊妹。
真的是配我太可惜的恋人。
「剩下就交给她们吧。话先说在前头，不管她有三条尾巴还是怎样，我对玛理娜的态度都不会改变。」
「……谢谢你。」
「何况玛理娜的朋友又不只姊姊她们，我也是啊。放心吧。」
「朋友……吗？」
「嗯，我们是朋友吧？最近我常拜托她陪我训练，比较能跟她正常对话了。啊……不过她还不肯叫我名字，我靠近她也会跟我保持一定距离，称不称得上朋友有点微妙。」
艾尔贝里欧露出十分复杂的表情，但他马上切换过来，对雷乌斯微笑：
「因为玛理娜从未遇过可以让她把情绪表现出来的人。雷乌斯，请你之后也多找那孩子说话。」
「嗯，交给我吧！」
「……她就交给你啰。」
最后这句话恐怕包含各种意义，雷乌斯却露出一如往常的纯真笑容，点头答应。
我犹豫了一下该不该给他建议，不过这种事果然还是需要自己经历一遍。
雷乌斯不会轻易违背与他人的约定，是个重义气的单纯男人。
只要没发生问题，我打算默默守望他的行动。
─── 雷乌斯 ───
「……呼！好，今天就这样吧。」
听完艾尔和玛理娜说的话后，到了睡觉时间，我不知为何睡不太著，便来到离据点不远