，但他们似乎还是会觉得不舍。尤其是玛理娜，明显相当沮丧。
「你们这么舍不得，我很感动，但你的目的还没达成吧？眼前比起离别，更该考虑这件事。」
「说得……也对。事到如今要是没成功，我哪有脸面对师父。乖，你也别露出那种表情了。」
「……嗯。」
「就是这份气魄。让北斗拖马车的话……预计再两天左右会抵达帕拉多，到时你们计画如何？」
「我想先回家报平安，再把角拿给那孩子的家人看。报酬会在那时候支付。」
「啊……我都忘了，本来有说会给报酬。」
我一开始就不是为了报酬才训练他，所以彻底忘记了。
训练艾尔贝里欧很愉快，而且在他和雷乌斯变成朋友、成为他新的刺激时，我就十分满足了。我满不在乎地想「好吧，别人给的东西我也不会拒收」，艾尔贝里欧露出傻眼的表情：
「竟然忘了，这可不是冒险者会说的话喔？师父真的很寡欲呢。」
「这才是天狼星少爷。」
「这才是大哥！」
「嗷！」
姊弟俩和北斗像要遵循惯例一般，骄傲地挺起胸膛。
艾尔贝里欧笑了出来，突然闭起眼睛，点点头，面色凝重地看著我：
「……师父，在出发之前，我想把真相告诉你。」
「哥哥……」
「到了帕拉多终究会曝光。而且……我不想瞒著他们。你也能理解吧？」
「……是！」
「我不晓得你想说什么，但不必勉强喔。光是认识你们，对我们来说就足够了。」
我望向弟子们，他们笑著点头，看来与我意见相同。
「不，不向各位坦承，我心里过意不去。这是为了今后也能继续当师父的徒弟……以及雷乌斯的朋友。」
「……我明白了。艾米莉亚。」
「是，我去泡红茶。」
我们之间已经不是「真不想知道他的秘密，牵扯上麻烦事」那种交情。
虽不晓得会得知什么天大的秘密，我也集中精神听他说吧。
之后艾米莉亚不只泡了红茶，连饼乾都一起准备了，艾尔贝里欧喝了口茶，开始娓娓道来：
「之前我曾说过自己是贵族出身，其实有点不对。我的名字是艾尔贝里欧……帕拉多･佛克斯。」
「帕拉多･佛克斯……名字里有城市的名字，所以你……」
「是的。你猜得没错，名字里有城市的名字，代表那是统治帕拉多的家系一员。」
尽管没有城堡，听说帕拉多是由一名地位相当于国王的掌权者统治。
该家族的成员，名字里会冠以城市之名，艾尔贝里欧跟玛理娜正是如此。
「意思是艾尔地位很高啰？我是不是该叫你艾尔贝里欧先生？」
「别这样。我确实是那个家系的人，不过继承人已经决定是我哥哥。我的家人跟身边的人都同意了，所以我只不过是名小贵族───不对，现在只是个普通的男人。麻烦你像之前一样待我就好。」
「嗯，我也比较喜欢这样。啊，那片大饼乾是我看上的，不准吃。」
「……你的字典里真的没有客气两个字耶。」
「没关系的。这样我会比较高兴。」
他们之所以遮住脸，也是因为不想被人知道出身吧。
不过……仔细一想，这次的状况太奇怪了。
虽说已经决定好继承人，叫上流家族的人带回连有没有能力打倒都不知道的龙角，未免太强人所难。
「你在帕拉多的地位是？虽说是因为你并非继承人，但一下跑去参加斗武祭，一下去讨伐龙种，看起来挺自由的。」
「在说明理由前，我得先解释一件事。帕拉多赖以维生的迪涅湖对面───正好在对岸，有座与帕拉多规模相等的城市。」
「我知道它。是座跟帕拉多一样以繁荣贸易为生的都市，记得叫……罗马尼欧对吧？」
「是的。统治罗马尼欧的城主，目前膝下只有一位独生女。」
「这样啊，那女孩就是？」
「对，是我的未婚妻。」
听说罗马尼欧的掌权者有个长男，数年前突然失踪了。
即使想让女儿当继承人，也得帮她找个丈夫传宗接代。可是溺爱女儿的城主，不想随便抓个男人充数。
于是他选上在与帕拉多共同举办的交流会上，自幼便见过数次面、感情很好，家世也没有问题的艾尔贝里欧为女婿。
「虽然感觉像政治联姻，但我跟她……帕梅菈从小就约好要结婚，对这个决定并没有不满。」
「结果几个月前，你们的婚约突然作废了。」
「是因为她的父亲不愿意吗？不想把女儿交给你……之类的？」