之后,大家轮流小憩了数小时,魔物并未来袭,我们静静迎来抵达前线基地后的第二天早晨。
每个人都清醒过来,检查好装备。吃完早餐时,阳光逐渐照亮世界,「探查」尚未侦测到魔物有所行动。
然而,空气中微弱的动物气味迫使我意识到魔物就在附近,全军便在防卫队长凯因的命令下迅速就定位。
莉丝跟昨天一样,和莉菲尔公主一同前往治疗室,雷乌斯和艾尔贝里欧他们一起加入茱莉亚的部队。负责打游击战的我、艾米莉亚、北斗则先在兽王附近待命。
「天亮后我才看得出来,整座基地的气氛都变得不一样了呢。」
「是啊,这才是前线基地本来的样子吧。」
望向周遭,城墙各处都设置了会射出巨大箭矢及岩石,针对大型魔物的兵器──弩炮。
昨天还只有几台而已,士兵们熬夜工作,增加到了数十台。不只战力方面,视觉效果也变得可靠许多。
「为何这么多武器之前一直收在仓库?」
「听说是为了检查拆下来了。拉姆达说离下次泛滥还有一段时间,建议一起维护。」
「哼,彻底中了那家伙的计。休想继续为所欲为。」
除了弩炮,前线基地还备有用绑在绳子上的圆木做成的兵器,以击落从外墙爬上来的魔物,弓兵部队及魔法部队也配置在能发挥最大效益的位置。
战术及事前准备都完美无缺,不只茱莉亚,凯因也坐回指挥官的位子,士气十分高昂。
所有人都保持着适度的紧张感,时间静静流逝。太阳升上高空时,大群魔物总算开始行动,出现在我们面前。
数量多得跟昨天一样足以掩盖地面,心灵脆弱的人看到这一幕,八成会想转身就逃。但我军拥有不输给敌人的战力,以及坚固的城墙。
再加上昨天的经验,几乎没有面对魔物大军感到畏惧的人,可是一看清魔物的身影,全军都出现几分动摇。
「……那是什么?」
「嗯,明显不同。」
「看,还有从未见过的魔物!」
昨天,地面及上空大部分是小型魔物,今天则不一样,大型魔物的比例明显增加。如果昨天是两成,今天差不多是四成吧。
除此之外,有魔物持有弓箭和弩炮等远距离武器,还有拿着欧克方便使用的棍棒,而不只是圆木做成的破城槌。
「天狼星少爷,这到底是……」
昨晚的作战会议上,并未推测出魔物在晚上撤退的理由。
第一天才刚过,所以大家认为现在下结论操之过急。
但我们想到一个不太希望成真的可能性──
「如你所见。敌人也升级了。」
就是敌人想展现只要有那个意思,随时可以歼灭我军的余裕,或者想要慢慢攻陷圣多鲁,将这个国家折磨至死。简单地说就是在玩弄我们。
「现在只能坚守防线。这次不要集体行动,分开来战斗吧。配合状况,支援屈居下风的地方。」
「收到!」
「嗷!」
艾米莉亚和北斗听从我的指示散开,这段期间大群魔物仍在逼近,不知为何,他们保持一定的距离停下脚步了。
不对,停下来的只有带头的魔物,后方的魔物还在匆忙移动。不同种族的魔物移动速度也不一样,他们在调整乱掉的阵形。
「看来要统一步调有困难。这样就是极限了吗?」
能知道操纵魔物的精密度是很好,但这不损他们的危险性。
因此我想趁他们靠近前尽量减少数量,魔物却还在魔法跟弓箭的射程外,束手无策。我的狙击魔法是射得中没错,但众人是以部队为单位行动,没有上头的命令,最好不要贸然行事。
本以为得在原地等到魔物进入射程范围,从前线基地的高塔俯瞰战场的凯因却在这时下达命令。
『变更作战计画!迎击部队,前进!』
凯因的号令透过风魔法「风响」传遍基地,在城墙内侧待命的茱莉亚及兽王选出的菁英部队开始行动。
按照原定计画,雷乌斯、茱莉亚、艾尔贝里欧、奇斯隶属的菁英部队,任务是迎击来自天空和从城墙爬上来的魔物。
可是大型魔物比想像中还多,凯因判断增设的大型兵器也无法对抗,将作战计画变更成跟昨天一样,在地面迎敌捍卫正门。
「要出兵了!打开城门!」
正门随着茱莉亚的号令开启,在上千名士兵及载着大量物资的马车出动的同时关上。
这样一来,地面部队会无法轻易撤退,不过在战斗途中开着正门更加危险,士兵们便用马车上的物资于正门前设置休息处。除了用来搭建简易路障的木材,还有饮用水、粮食、医疗器材等等,准备万全。
尽管是临时赶工而成的路障,品质还挺不错的。路障搭建完毕时,魔物也调整好阵形,突然咆哮着狂奔而出,茱莉亚傻眼地咕哝道:
「连开战的信号都没有就发动猛攻,真是不解风情的家伙。」
「魔物终究是魔物。不是茱莉亚殿下和我们的对手。」
「呵,真