我当然也是，心中的疑惑却胜过了喜悦。
老实说，我不认为艾尔贝里欧的故乡是足以受邀参加国际会议的大国。难道隔着迪涅湖相邻的帕拉多和罗马尼欧……这两座城市合并成一个国家了吗？
不对……假设真的是这样，也不可能短短一年就成长为得到大国承认的国家。照理说得耗费数年才能变成大国，为人所知。
「我知道你在想什么。艾尔贝里欧被叫来似乎有其他原因，与国家无关……哎呀。」
「天狼星少爷！雷乌斯他……」
莉菲尔公主看起来知道内情，雷乌斯那边的情况却有了变化，因此我们暂时将注意力放在雷乌斯和茱莉亚的比赛上。
起初他们像在测试对方的力量般，用木剑互击，茱莉亚在掌握雷乌斯实力的同时开始加快挥剑的速度，逐渐压制雷乌斯。
「你们看！那个人的剑看起来比雷乌斯哥哥还多！」
「茱莉亚殿下的动作……好壮观。不只迅速，还有种神奇的美感。」
「技术如此精湛的剑士相当罕见。这个对手对雷乌斯来说是不是有点难对付？」
雷乌斯经常与我切磋，习惯面对动作迅速的敌人，茱莉亚的剑技则在此之上。
她挥剑的动作粗鲁如暴风，却俐落地瞄准要害，凭借缓急交错、没有规律性的行动，将雷乌斯玩弄于股掌之间。
「怎么了！刚破一刀流只是用来防守的流派吗？不是吧！」
「唔……」
面对如此强大的茱莉亚，雷乌斯光顾着抵御攻击就分身乏术，更遑论进攻。
他不只用木剑应战，还以手臂防御，避免攻击直接命中，却慢慢被逼入绝境……一步步后退。
「雷乌斯难得趋于守势呢。他果然另有打算吗？」
「嗯，似乎在伺机而动。他看起来有把我教的知识运用在实战上，不过……」
雷乌斯在找机会一击逆转战况，可惜看不穿对手的剑路。
茱莉亚将只能防御的雷乌斯逼到圆圈的边缘，挥剑决定胜负。感觉有点太硬要，大概是想亲手打败他，而不是靠把对手逼出界获胜。
没有一丝大意，试图确实击倒对手的这一剑……
「能正面承受我的攻势这么久的人，你是第一个！不过到此为止──」
「喝！」
跟雷乌斯由下往上抬起的木剑相撞，发出响亮的声音飞往上空。
「……什么！？」
「竟然挡下了那一剑！？」
茱莉亚的剑不仅速度惊人，还会夹杂假动作，想挡下绝不容易。
即使如此，雷乌斯还是成功防住了，因为他跟我做过无数次的模拟战，身体吸收了那些经验。
不断防守，观察对手的动作、习惯、呼吸，从以往的经验预测对手接下来的行动，抓准短暂的破绽弹飞她的剑。还不是靠蛮力，而是瞄准剑柄的底部，手段与我相似。
我在内心称赞他，雷乌斯对惊慌失措的茱莉亚挥下木剑……
「这样就……分出高下了吧？」
木剑在打中茱莉亚肩膀的前一刻停下。
比赛前制定的规则是打中对方一击就算赢，该说不出所料吗？雷乌斯似乎打算点到即止。
「……你什么意思？为什么要停下？」
「没为什么，我已经赢了吧？」
任谁来看，刚才那剑都决定了胜负，如雷乌斯所说，没必要真的打中。
如果这是在互相厮杀，或者对手是自己憎恨的对象，自然另当别论，不过雷乌斯被我们教成一个不会随便伤害女性的孩子，他会这么做很正常。
简单地说，这是他温柔的表现，可是莉菲尔公主刚才介绍过茱莉亚的个性……
「别开玩笑了！既然定好了规则，身为剑士就该遵守规则全力应战！我要求重来一次！来，对我挥剑吧！」
「没差啦，只是练习赛而已。而且为什么我要打女人，又没有意义！」
「与性别无关！看来你没有感受到我有多认真。事已至此，就算必须来硬的，我也要逼你动手！」
不出所料，她被惹怒了。
她气势汹汹，导致雷乌斯转身就逃，茱莉亚却愤怒地追上去。两人都跑到了界外，已经把练习赛忘得一干二净。
突如其来的鬼抓人，令人怀疑刚才那场精采的练习赛是怎么回事，莉菲尔公主抱头看着这一幕。
「啊……果然惹她生气了。他们于好于坏都是个正直之人，我一点都不意外。」
「姊、姊姊，没问题吗？雷乌斯不会因为惹王女生气，等等受到处罚吧？」
「茱莉亚讨厌靠权力压人，这一点不用担心。所以她才会像那样自己去追雷乌斯。」
（插图011）
至今以来，茱莉亚都没有行使王女的权力，光凭实力就让对手屈服。莉丝因为过于担忧，不小心直接叫她姊姊，看到莉菲尔公主的态度一如往常，稍微松了口气。
至于艾米莉亚，明明弟弟正在