emsp;「各位，久候多时了。」
「赛妮亚，你的事情办完了吗？」
「是的，刚回来。莉菲尔殿下也刚回来，可以请各位帮忙治愈她吗？」
我纳闷地走进房间，看见莉菲尔公主邋遢地趴在房间中央的桌上，梅尔特在旁边安慰她。
不久前才跟我们道别的莉菲尔公主，被城里的重要人物们抓去跟亚修雷吃饭，想必十分疲惫。不过这副模样实在难看得不符合王族的身分，我们有点不知道该作何反应。
「公主殿下，请您顾一下形象。」
「嗯……被他们看见没关系啦。你们也别一直站在那边，随便找个地方坐吧。」
梅尔特也不像在认真阻止她，八成是身心俱疲了。
当事人都这样说了，我们便当作没看到，坐到桌子前面，赛妮亚立刻送上红茶。不同于艾米莉亚的清爽风味，令我感到怀念，莉菲尔公主终于抬头扫视我们。
「啊──讨厌！那些人毫不掩饰企图的碎碎念真的超烦的，今天亚修雷王子还一直问我北斗的事，累得要命！」
「姊、姊姊，冷静点……好吗？」
「呼……跟亚修雷王子聊天的时候像在陪小孩子玩，没那么累，可以说是唯一的救赎。你们那边的状况如何？」
莉菲尔公主果然会关心我们，面色凝重地询问，我告诉她餐会的气氛和平得令人错愕。
「可是桑杰尔殿下再三试图笼络我们，精神上挺疲惫的。」
「餐点倒挺好吃的。」
「嗯，红酒也非常棒。」
「蜂蜜也好好吃！」
「……看来你们很享受嘛。」
看见有点紧张，却纯粹在品尝美食的弟子们，莉菲尔公主露出复杂的笑容，伸手端起红茶。
「你们好像还没遇到那些难缠的家伙。说不定是桑杰尔王子他们怕影响你们的观感，刻意支开了那些人。」
「不，在餐会前有遇到，虽然不是冲着我们来的。」
「对啊，那些人超跩的。」
其实前往餐厅的途中，有好几位看桑杰尔不顺眼的贵族和城里的重要人物来纠缠我们。
吉拉多事先说明过会发生这种事，目标又不是我们，尽管如此，跟他们讲话实在不太舒服。
『又找了陌生人进来吗？桑杰尔殿下，请您适可而止。』
『国王陛下都病倒了，您是不是该谨慎一点？』
『确实。而且只不过是外地的冒险者，何必用到那间餐厅。』
表面像在责备桑杰尔擅自行动，却明显听得出不承认他当国王的言外之意。
为了指导他下任国王该有的心态，讲话故意不留情……也不是没有这个可能，但我从那些人身上感觉到过于强烈的自我意识，或者说是觉得自己比较优秀的骄傲心态。
他们当然也是因为有能力，才会被请到城里工作，可是比起提升自我往上爬，那些人看起来更关心要怎么把其他人踹下去。说实话，我这个外人都会担心光靠这些人，真的有办法支撑一个国家吗？
病倒的国王和三位继承人，看到这个状况会怎么想？
我将短时间浮现脑海的想法及各种疑问告诉莉菲尔公主，她用力点头，彷佛在说自己的直觉是正确的。
「你果然也这样想。其实我也觉得城里的人个性太集中了。谁都喜欢优秀的人才，不过这里全是自我中心的人，一点都不平衡。」
「人才众多不是好事吗？」
「站在个人的角度来看，或许是这样没错，但这可是一个国家喔？就算有一堆人才，没人负责统率他们就没意义了。」
明明该联手治理国家，圣多鲁却全是满脑子想着扯别人后腿，让自己爬得更高……野心强大的人。
国王的任务就是管理那些人，将他们分配到合适的职位，加以调整，如今国王却病倒了，才会导致家臣失去控制──以上是莉菲尔公主的推测。赛妮亚接着报告她搜集到的情报。
「据我调查，最近官员的职位及地位更动了好几次，有好几个人离开城里。」
「或许是因为这样吧，现在城里分裂出好几个派系。」
等待国王康复的派系、支持各王子及王女的派系、企图自己夺得王权的派系，圣多鲁城陷入一片混沌。
再补充说明一点，表面上没有异状也是个大问题。肉眼看不见，反而很难注意到根部已经腐烂、地基正在塌陷。
「我不懂治国，总之就是非常麻烦的状态吧？」
「一言以蔽之，正是如此。」
「目前你们还没有正式被卷进来，但有些人会擅自行动，如果有人问你们问题，不能随便回答喔。哎，相信茱莉亚大概就行了。」
「大哥，我也觉得可以相信茱莉亚王女。虽然她把我整得那么惨，那个人的剑法漂亮又正直。」
「是吗？你这方面的直觉挺准的。」
茱莉亚也是透过雷乌斯的剑选择相信我们，应该可以不用提防她。雷乌斯则是在另一种意义上需要对她多加留意。
莉菲尔公主这么关心其他国家的问题，除了想保护