离开卡莲交到朋友的村庄的当天傍晚。
今天大家也分头准备扎营,坐在营火前面的卡莲愉快地哼着歌。
「哼哼哼……嘿嘿嘿。」
「……卡莲心情很好的样子。」
「对啊,今天她一直是那个状态。」
「吃午餐的时候她也一直在盯着那个看,等等是不是叮咛她一下比较好?」
在我旁边帮忙准备晚餐的姊弟俩和莉丝一脸无奈,可以理解他们的心情。
跟伊露娅道别,收到她的缎带后,卡莲一直在笑。移动期间也是一有空就会盯着缎带看,现在在思考要把它绑在哪里。
「这边?还是这边?莉丝姊姊觉得绑在哪边好?」
「嗯……以你的发型,与其绑起来,不如当成装饰品。」
旁边是做完工作的莉丝,陪卡莲一起烦恼缎带的位置。
「收到缎带就那么高兴,跟姊姊以前一样。」
「这还用说,那可是天狼星少爷送的缎带。我因为太感动,连要不要拿来戴都犹豫了好久。」
「当时我觉得那条缎带在哭泣。」
难得送她礼物,艾米莉亚却说不能弄脏,一直不肯用。之后莉丝花了好几天说服她,她才终于愿意戴在身上,我在各种意义上松了口气。
回想起当时的事件,我忍不住苦笑,这时外出狩猎的北斗叼着巨大的猎物回来了。
「欢迎回来。今天有点慢呢。」
「……嗷。」
「怎么了?发生了什么事吗?」
我按照惯例抚摸它的头奖励它,北斗乐得摇晃尾巴,我却觉得它不太对劲,将猎物交给雷乌斯处理,盯着北斗的眼睛。
「有种……犹豫不决的感觉。有事让你很在意吗?」
「……嗷!」
「北斗先生说……它在狩猎途中觉得怪怪的,在周遭查看……」
「什么都没发现吗?从你的反应来看,似乎不是敌意。」
「嗷呜……」
「它说……没有不祥的预感,那股异样感也只出现了一瞬间,可能是错觉。」
我接着询问详情,北斗调查了相当大的范围……甚至越过一座山头,结果一无所获。百狼是种谜团重重的生物,它是凭借自己都不知道的超感觉,感应到了什么吗?
假如是错觉,那就不用担心了,不过也可能是连北斗都感应不到的生物。
我绷紧神经,以免放松戒心,看着我们说话的卡莲疑惑地问:
「唉唉唉,老师不像艾米莉亚姊姊那样有耳朵和尾巴,为什么知道北斗在想什么?」
「!?有耳朵和尾巴的天狼星少爷……还不错。」
「这……因为我跟北斗认识很久。看它的眼神及动作就大概猜得出。」
「嗷!」
除此之外,还能从尾巴的摇法和全身的动作推测,只要它有那个意思,也能用爪子在地上画图写字,借此传递讯息,是我聪明的伙伴。
然而,这是拜长年累积的经验跟直觉所赐,用讲的很难说明。卡莲听了,突然开始盯着北斗的眼睛看,疑似在模仿我。
「嗯……你想吃魔力吗?」
「……嗷。」
「不对?那,要用刷子帮你梳毛吗?」
「……嗷。」
「想玩接球游戏!」
「嗷呜……」
「卡莲,你误会大了。」
那不叫理解,仅仅是删去法。
意即在卡莲眼中,北斗平常要不是想玩、想梳毛,就是想吃我制造的魔力块。虽然想否认,没有危险的情况下大多是这样,还真不能说她错。
少女与狼就这样对视到晚餐煮好。
我因为北斗提供的情报,之后仍未放松戒备,结果直到隔天都没有任何异状,我们收拾完东西就继续移动了。
今天是大晴天,我一面驾驶马车,一面心想差不多可以开始训练了,却在路上发现一件事。
「……奇怪,到现在都没感觉到魔物的气息。」
「我的鼻子也闻不到魔物的气味。」
「跟平常一样,是在害怕北斗吧?」
「嗯,因为北斗超级厉害的。」
「可是,魔物的气息消失得这么夸张也很奇怪耶?」
百狼在各种意义上是超乎常理的存在,野生魔物会基于本能避免跟它接触。
然而,平常北斗会抑制气息及魔力,以免对周围的环境造成影响,所以魔物不仅没靠近,还完全感觉不到气息,明显不正常。宛如这附近成了空白区域。
「用『探查』也查不出东西。精灵的反应如何?」
「