【亚细亚】 西元前八世纪左右，古腓尼基人将爱琴海以东称为asu（东方、日出之意），以西称为ereb（西方、日落之意）。后来加上拉丁语字尾ia，便成为Asia，即亚细亚一词。
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满铁「亚细亚号」特急列车，准时从满洲首都新京发车。
从哈尔滨到大连约九百五十公里。曾经让伯纳比率领的英国视察团惊叹的「分秒不差」准时行驶，在战火蔓延中国大陆各地的现在，依然屹立不摇。
坐在列车最末尾，头等车厢靠近中央座位的濑户礼二，趁着翻报纸时朝前方一瞥。
隔着前方两个座位，通道另一侧坐着一名中年白人男子。圆脸、微胖，黯淡的灰发稀疏。深褐色的瞳眸与修长的鼻子，是典型的斯拉夫民族特征。男子身上时髦的灰色西装应是量身订做，质料颇高级。
从新京搭上「亚细亚号」的男子浮躁不安，不停微微转动头，有一半踩出通道的褐色鞋尖也无意识地持续蹬踏地板……
傻瓜。
濑户盯着报纸，暗暗咋舌。
那副德行，简直像在大声宣传「我是叛徒」。
男子名叫安东·莫洛佐夫，是任职于驻满苏联领事馆的二等书记官。
约半年前——
濑户接近为哈尔滨夜世界的舞娘痴狂的莫洛佐夫，一开始透过金钱与甜言蜜语，接着加上威胁恐吓掌握住他——以地下行话来说，就是「烧了他」。
从此以后，莫洛佐夫便将苏联的内部情报私下泄漏给濑户，换取相应的金钱报酬。
三天前，莫洛佐夫联络濑户。
满洲发行的英语报《英文满报》的「寻人启事栏」中，刊登着某人的名字。那是他们约定的紧急联络方法。
「最重要、紧急」。
发出这段讯息的莫洛佐夫，借着标注「联络电话」的形式，要求前所未见的巨款作为酬劳。除非濑户在转换密码时弄错位数，否则应该是极重要的机密情报。
莫洛佐夫在同一份报纸上，以密码传达的碰面地点是满铁「亚细亚号」特急列车。
为了亲手取得情报，濑户在指定的日期与时间搭上「亚细亚号」。
莫洛佐夫不认得濑户。不，即使知道濑户的长相，未曾受过间谍训练的一般人，不可能认得出变装后的濑户。接触时，他们会以约定的暗号相认。
自新京车站出发一小时二十分钟，「亚细亚号」准时抵达四平街站。停车四分钟后，再次顺畅驶出。四平街站是专门补给水和煤炭的车站，几乎没有乘客上下车。
像是等不及「亚细亚号」达到稳定速度，莫洛佐夫站起。回头望过来的那张脸依旧苍白，但身体不再颤抖，想必总算有所觉悟。
莫洛佐夫拿着折起的报纸，前往洗手间。
这是说好的暗号。
濑户盯着前方打开的报纸，慢慢数着。
五、六、七、八……
连续的行动容易让旁人留下印象。只要会引起注意，任何行动都该极力避免。
……十八、十九、二十。
濑户慢条斯理地折起报纸，透过藏在掌心的小镜子确认背后状况。
莫洛佐夫一离开车厢，一名猎帽帽缘压得极低的纤瘦男子便从洗手间的方向走过来。正值盛夏，那人却穿得一身黑。他直接打开「亚细亚号」唯一的包厢，也就是头等车厢特别室的门，消失踪影。
咦……？
霎时，濑户感到一阵异样，不禁皱眉。他立刻若无其事地站起。
特别室的门关着，看不到里面。
他经过门前，往洗手间走去。
头等车厢与二等车厢的通道上，并排设有两个洗手台。依照约定，双方会一起在洗手台前整理仪容，佯装巧遇的乘客互相寒暄，借着闲聊确认暗语，再接收情报。
莫洛佐夫不在洗手间。
濑户走出通道，观察四周。左边是头等车厢，右边是二等车厢。两边的通道上都没有活动的人影。当然，莫洛佐夫也可能穿过二等车厢，前往餐车，但——
濑户缓缓回头。
洗手台旁的厕间关着，门上显示为「空」。随着列车通过轨道接缝时的细微震动，门喀哒作响。
濑户抓住门把，推开一条缝。
只见莫洛佐夫倒在地上。
濑户飞快扫视左右。
「倒在门内的人影」，这是地下世界常用的老套陷阱。他可不能重蹈前人的覆辙，慌忙跳进去送掉小命。
濑户留意是否有陷阱，闪进门缝。
他探向莫洛佐夫的脉搏。
莫洛佐夫已断气，右手用力抓住衬衫左胸，双眼暴凸，像是受到惊吓。
心脏麻痹——
乍看如此，没有可疑之处。即使解剖，应该也会得到一样的结果。
然而，两个月之间，濑户身边陆续有三人死于相同的状况，又另当别论。
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