、军人、学者或官僚。
反过来说，只要接受此一事实，在华族的范畴内，做什么都可以。于是，显子的行为益发奔放。
过一段时间，显子突然被告知将与陌生人订婚。
父亲五条直孝侯爵擅自决定的订婚对象，是加贺美正臣陆军上校。据说，他是陆军幼年学校直升陆军士官学校，并从陆军大学毕业的「土生土长的陆军菁英」。照片中的加贺美相貌扁平，令人联想到蜥蜴，一双细长的眼睛读不出任何思绪。三十九岁，比显子年长二十岁以上。
显子瞥照片一眼，面露冷笑。侯爵板起脸，拿她没辙似地摇头说：
「还有人要你，应该心怀感激。」
狭隘的华族社会里，没人不晓得显子的风评。与司机私奔、三番两次离家出走，甚至与小混混发生纠纷，这些传闻理所当然遭到加油添醋，流言蜚语化成一尾大鱼，在华族社会里悠游。
「为了家里，你明白该怎么做。」
听到父亲这句话，显子浮现讽刺的笑，默默点头。显子的存在，妨碍到两名姐姐的婚事，及五条家招赘。然而，显子根本没把结婚当一回事，无论对象是谁都无所谓。原本这么想，但——
显子不禁纳闷。加贺美上校的老家极为富有，在曲町拥有豪宅。撇开两人年纪相差甚远，这桩婚事实在不坏，不像轮得到「没人要」的显子来捡。
婚事决定后，显子听到许多有关加贺美的传闻（提起流言传播的速度，没有赢得过华族社会的共同体）。曾经离异。年轻时相亲结缡的对象，婚后两个月逃出家里，跳轨身亡。理由似乎是察觉加贺美正臣其实爱好男色。
「前任夫人好像是发现老公跟别的男人偷情，大受打击自杀。」
有人以消息通之姿向显子耳语，也有不少人目光中充满同情。
至于显子，反倒一阵空虚。哦，原来是这么回事。她想着，不禁苦笑。军人中有许多同性恋，这是常识。不管是军队或女校，置身聚集同性之人进行纯净培养的团体中，理所当然会对同性更感兴趣。毕竟周遭全是同性，也是情有可原。加贺美只是这种倾向比较强烈罢了。
显子说服父亲，积极推动这桩婚事。
以结果来看，这桩婚姻是正确的。
婚礼当天，初次与显子见面的加贺美正臣，第一眼看到她，便挑起眉，洞悉一切般扬唇一笑：
「我们井水不犯河水。」
在新人并坐的高台上，加贺美向显子耳语。此后，不管显子在哪里做什么，他从不过问干涉。只要求出席公开场合时，一定得待在他身边。
对加贺美来说，与显子的婚姻，是抵挡视同性恋为异端的人们的隐身衣，也是平步青云的手段。跟拥有千年历史的清华家五条侯爵缔结姻亲关系，在多是「乡下人」的陆军高层眼中，有再好不过的加分作用。
后来，加贺美顺利踏上陆军内的晋升之路。
历任参谋总部长、陆军大学校长，他成为参谋总部第一部长。虽然为期不长，但曾以关东军副司令官的身份派驻满洲（当然是「单身赴任」）。阶级则从上校、少将一路晋升至中将，如今加贺美陆军中将被视为「下任陆军大臣的有力人选」。
不过，从「结婚是家族之间的交易」的角度来看，五条家的收获反倒更大。
得到陆军中将这个强力的亲戚后盾，显子的父亲五条直孝侯爵在贵族院的发言权大增，现下正顶着那副蠢相坐在议长席上。
与加贺美的婚姻——彻底的放任主义，对显子十分方便。凡事抓准退场时机，就不会闹上台面，别捅出被报社记者逮到的楼子就行。在华族的圈子里，无论任何流言，说声「丑闻又添一桩」，别有深意地互望一眼，使个眼色，便如此了结。
年年岁岁花相似
岁岁年年人不同
无止境流逝的时光流沙中，陌生人之间的小小约定，轻易就被埋没、消失了……
4
二十年——
多么漫长的时光。
显子透过望远镜看着舞厅上演的人类群像，遥想消逝的光阴。
后来发生大地震。天皇年号从大正变成昭和，世界规模的大恐慌席卷社会。历经两次血腥政变，军部势力逐渐抬头，在中国掀起战争。
大大小小的记忆交错，甚至弄不清哪些是何时发生的事。
显子脑海浮现一幕情景。
只有一次，她看到那个人的照片。
是一年前——不，更早一些吗？
当时下着雨。
外出预定取消，显子无聊地在宅子里闲晃，一时兴起，前往二楼深处的某个房间。那是平常她不会进去的加贺美私人书房——婚后她一步也不曾踏入的「丈夫的办公室」。
显子开门，环顾房内，忍不住皱起眉。触目所见，是几乎填满墙壁的无数勋章、奖杯，还有大大小小的枪枝收藏。没有任何赏心悦目的画作、书法，或是一朵花。显子怀着愈怕愈想看的心情，深入完全不符合她嗜好的房间。
在墙上发现一幅肖像画，显子走到正面。画中人的军服上别满勋章。
加贺美也老了。
显子毫无感慨地低喃。让人联想到蜥蜴的平板相貌，印象依旧。忽地，她注意到画中的男子鼻下蓄着小胡子。结婚时应该没蓄胡，是什么时候开始留的吗？她试着回想，记忆却一片空白。仔细想想，加贺美也年