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「看状况。」
男子苦笑，但拗不过显子紧迫盯人的认真目光，再度开口：
「您能够保证绝不会再乱来吗？」
显子点点头，急忙接着道：
「但你要答应我，一定要与我共舞。没关系，不是立刻也无妨。等你回到日本，等我变得更成熟。届时，不是今天这种古怪的舞蹈，而是配合优美的音乐，我们共舞一曲。」
瞬间，男子寻思般微微侧头，旋即展露笑容：
「我答应您。」
他说着，打手势要司机出发。
3
无聊。
都是二十年前以上的老掉牙爱情剧了。
显子透过望远镜看着舞厅，怀着挖苦的心情低喃。
她调整望远镜中央的旋钮，对准焦距。视野随着「嚓、嚓」声响变化，远方的世界变得更近。
望远镜捕捉到一名穿礼服大衣的男子。及膝的双排六扣外套，配上花俏的条纹长裤。那是今天舞会的主人，美国驻日大使格鲁。一旁还有据说是那位培理提督亲戚的爱丽丝夫人及女儿艾希小姐。为了应付不断前来招呼致意的宾客，格鲁夫妻有些分身乏术。
将望远镜稍微往左移，窗边有个一手端着酒杯，正大摇大摆地说话的褐色西装男子。那是德国驻日大使奥图。褐色西装配卍十字臂章并非扮装，似乎是近几年的德国「纳粹制服」。奥图大使嘴巴大张，神气活现地谈天说地，不时豪迈大笑，幸好这里听不到他的声音。正与奥图大使亲昵交谈的燕尾服帅气男子，是意大利驻日大使因德利。一手拿着酒杯应和的因德利大使，侧脸从头到尾笑容不绝。许多日本宾客围绕在奥图大使周围，听他说话。在会场当中，那一区显得格外热闹。
而法国驻日大使安里站在离他们稍远的地方，一面奉陪上了年纪的妇人，一面偶尔悄悄投以观察的视线。不知是否心理作用，安里大使的表情略带怨恨……
显子的嘴角浮现一抹冷笑。
透过望远镜偷看的舞厅群像，宛若世界的政治缩图。
去年秋天，以欧洲为舞台，战火再次爆发，德军势如破竹，攻无不克。
德军锐不可挡，今年六月传来攻陷巴黎的消息。法国向德国投降。面对此一欧洲情势，意大利加入德国，表明参战——有点像趁火打劫的小偷。
日本也以陆军参谋总部为中心，高唱口号「小心没搭上车」，与意大利一起和德国结成军事同盟。短短一年前，德国才瞒着日本极机密地与苏联签订互不侵犯条约，等于在外交上「暗算」日本，现在却仿佛从未发生那件事。另一方面，美国表明暂不干涉欧洲情势的立场。美国往后的动向，可能对战局产生重大影响，受到各方瞩目。
不过，以各国大使为中心的男士们的政治勾心斗角，并不关显子的事。
她左右移动望远镜，逐一对焦在舞厅的众人身上。
会场的中心，再怎么说都是争奇斗艳的女士们。除了各国大使馆的相关人员外，还有获邀出席舞会的华族及财经界妇女。其中有几个正值芳龄的年轻女孩，应该是跟着父母前来。近年这类舞会难得一见，她们似乎是第一次参加，戴着长手套，搭配低胸礼服颇别扭。微泛红晕的脸上，充满初次踏进舞会的兴奋与期待……
显子手一顿。刹那间，她恍若看见首度参加舞会的自己。生平头一遭获邀出席宫廷舞会。出门前，显子在镜前检查仪容。当时镜中的身影忽然掠过视野——
她移动望远镜，重新将少女的身影捕捉到视野中。
显子忍不住苦笑。类似的礼服，类似的发型，侧脸确实也很相似。但转过身的年轻姑娘，不出所料，与记忆中的自己天差地远。镜中十六岁的显子浮现嘲讽自己的笑，那女孩却流露坦率天真的表情……
显子陷入一种奇妙的感觉。
在那之后，真的经过二十年——不，更久吗？
吃过小混混的亏后，显子不再成天往外跑。好友小真的背叛——「出卖」一事，随着时间过去，深深打击她。只为换一点买鸦片的钱，居然卖掉好友，她怎么狠得下心？显子不明白。
拉开距离，冷眼旁观后，显子发现一件事。
流连舞厅的新人类，根本不自由，也没摆脱无聊。
在往昔的规范逐渐失去意义的世道中，他们几乎要溺毙。什么是有价值的？什么是没价值的？固有规范崩坏的社会里，一切都代换成可交易的货币价值。在小真眼中，与显子的友谊是「买鸦片的小钱」程度的问题，毕竟只是「不晓得从哪来的小显」。来历不明的对象可以轻易背叛，连友情都能换钱。
说穿了，聚集在舞厅的新人类，与那群小混混形同一枚硬币的表里。不知如何自处，像害怕的孩童般窥探周围，一发现同伴，立刻成群结伙，喜孜孜地打造起自己人才适用的新规矩……
跟不经思考，只懂按老规矩行事的华族阶级毫无差异。
参透此一事实，显子再也找不到理由上街。看似自由的事物、看似远离无聊的事物，全是虚像。等于是规矩尚未建立前的未分化状态，既不洗练，更不优美。那么，根本没必要浪费时间。即使没有任何新颖之处，令人窒息，又无趣得要命，活在经千年历史淬炼得无比优雅的世家规矩中，还是有其价值。至少在这里，不必担心有人会为一点小钱出卖她。
显子穿戴上过去痛恨的华族这套衣裳。
明治开国时，模仿西方贵族制建立的日本「华族制度」，唯一的目的便是希望「打造皇室的屏障」——守护皇室，共兴共荣，并作为国民生活的龟鉴，辅佐皇室。但女子不能继承爵位，也不能成为政治人物