步也无法逃离的苦闷。接触聚集在舞厅的人们截然不同的「规矩」，显子觉得新鲜极了。
显子从来不在舞厅跳舞，只坐在墙边的桌位。虽然不停有人邀她共舞，但每次显子都托着腮帮子耸耸肩，默默摇头。
「一开始会有点紧张，就像第一次抽烟那样。」
混熟后，小真吃吃笑着对显子这么说，但——
显子来这里，并不是想跳舞。
自「鹿鸣馆」注43声名大噪，舞蹈成为华族妇女必备的才艺。显子从小跟着家里聘雇的外国舞蹈教师正式学舞。在显子眼中，凭空冒出的舞厅里展开的舞蹈，包括不时走音的乐队演奏在内，实在粗俗到她不屑参加。对显子来说，舞蹈应该更优美、更纤细。就算舞厅很小，她仍不想与那些会背撞背、脚踩脚的人共舞。
在一旁看着就好。
也许粗俗到令人说不出话，也许毫不洗练，但在舞池中的人，每一个都严肃到家。他们配合乐队演奏，一本正经地踩着步子，交换位置，像老鼠般转个不停。即使撞到别的舞者，或踩到舞伴的脚，一起跌倒，依然会立刻爬起来继续跳舞。这些情景十分吸引显子。
没有终点，毫无生产性，仅仅消费无意义的热情。这是显子生活环境里绝对看不到的「事物」。原以为待在这里，至少不会感到无聊。
然而，凡事皆有表里。有美丽的一面与丑陋的一面，抑或自由的一面与无趣的一面。
一天，显子在成为好友的小真邀约下，溜出舞厅，到夜晚的街上散步。明明是小真主动邀约，不知为何她却沉默寡言。一会儿后，她唐突地说：
「在这里等我一下，我马上回来。」
然后，小真就消失了。
显子四下张望，这是闹区外围的小公园前，从大马路拐进一条小巷的地方。附近的路灯照不进来，公园深处笼罩着黑暗。
「……小姐。」
暗处有人出声。
显子转向声源处，几名男子拖拉着脚步般鱼贯现身。一眼望去，西装与和服各半。每个人都敞开胸襟，衣衫不整。有人挥舞着时下流行的细拐杖，有人戴着平顶麦杆帽，将深蓝碎花纹和服后衣摆夹进腰带，一派「和洋折衷」打扮。
显子眯起眼，立刻猜到他们是谁。
是这阵子流行的小混混。
一群肤浅、粗俗的恶徒。一个人什么事都不敢做，但只要成群结伙，就气焰高张的胆小鬼。一旦自由的风潮在世间扩散，一定会有这种嚣张跋扈的人。
显子再次左右张望，发现一件怪事。这群衣衫不整的年轻男子包围她，堵住她的逃生路径，像是早就定好计划。
原来是这么回事？
显子咬住下唇。
被出卖了。小真把我卖给这伙人。
她心里有底。
最近小真身上经常散发一种奇妙的甜香，眼神有时也怪怪的。那八成是鸦片。为了买鸦片的钱，小真把我……
突然有人从背后捂住显子的嘴，想把她拖进暗处。
情急之下，显子狠狠咬住捂住嘴巴的手指。
痛死啦！
背后的年轻人惨叫一声，松开手。
她用力一撞，推开背后的男子，逃离包围网。
臭婊子！
可恶，给我站住！
传来老掉牙的辱骂，显子全力冲刺。目标是有灯光的方向，她很快来到设有路灯的大马路。行人讶异地觑着显子，一发现紧追在后的流氓，便偷偷靠到路边，摆摆手避免扯上关系。
一群窝囊废！
显子愤愤啐道，继续往前跑。男人的叫骂声渐渐逼近背后。她上气不接下气，脚也很痛。恶臭的喘息拂过后颈……
显子紧急转弯，冲进巷弄。
眼前忽然冒出一个人影，险些就要撞上，显子的脚一绊。即将扑倒之际，一只强而有力的手从背后扶住她。
她猛然回头，只见一名修长清瘦的男子。穿灰色三件式西装，搭配同色软呢帽，压低的帽缘底下的脸没入阴影，看不清楚。约莫二十五、六岁，以日本人而言，五官深邃端正。可是，一别开视线，就想不起那是怎样的一张脸，非常不可思议。
「真会找麻烦……」
随着粗重的喘息，传来一阵声响。
带头追赶显子、眼神不善的年轻人堵住巷口，背后是众多人影。比刚才更多。显子望着反方向，发现盲目冲进来的巷子，竟不幸是条死巷。
显子无意识地挨近软呢帽男，像要躲在他身后。
「你是那丫头的朋友？」
眼神不善的年轻人嘲讽地问。
「不，我们第一次见面……」
「那最好别趟浑水。留下那丫头，快滚吧。」
男子按住软呢帽，纳闷地回望显子，旋即彬彬有礼地说：
「我送您回府上。」
小混混听得目瞪口呆，仿佛不明白发生什么事。然后，他们发现遭到忽视，脸色骤变，大吼着「王八蛋」，横眉竖眼地扑上