烈咳嗽般，不停追问。
「虽然搭同一艘船，但启程后我几乎都待在房间，今天应该是头一次遇见你。既然如此，为什么？老友与家人应该都认不出我，为什么你能看穿？」
「请别误会。外貌的变化，反而会迷惑熟知你过去的人。」
内海耸肩继续道。
「我不认识过去的你。我拿到的，是关于你的详细情报——单就外貌来说，我只看过一次你的照片，并且和其他文件一样，立刻被收回。照片这种东西，原本就会因拍摄手法的不同，影响拍摄对象呈现的面貌。因此，我受到的训练就是与其相信照片，不如针对情报做综合判断——」
他直视马克劳德，莞尔一笑。
「比方，英国谍报机关雇用的密码专家『教授』有个毛病，看到未完成的填字游戏就会忍不住手痒。」
马克劳德失声惊呼。
放在无人空桌上，未完成的填字游戏。
原来那是陷阱？
每个人多多少少都会有些习性或癖好。
愈是拥有特殊技艺、能力或感觉异常敏锐的人，愈会受到某方面的刺激影响，表现出特殊反应。马克劳德的情况，就是对未完成的填字游戏特别执着。
这是为了在大批人群中锁定马克劳德，引他上钩，不动声色精心布下的陷阱。不过——
马克劳德眯起眼。
即使如此，还是可能认错人。说不定会是毫不相干的人，对未完成的填字游戏产生反应……
填字游戏本身是试纸？题目暗藏着关键字？内海是依据对方看到那些字眼的反应确认？玩填字游戏时，自己究竟不经意说出什么……？
仿佛看透慌张的马克劳德想法，内海吃吃笑道：
「其实，马克劳德先生，从远处瞧见你的瞬间，我就认出是你。填字游戏只是希望你放松，才邀你一起玩。请放心。」
马克劳德咬着唇，最后，又回到起先的疑问。
「你怎么晓得是我？我们从未见过面，为何你一眼就知道是我？」
「因为耳朵的形状。」
内海坦然自若地回答。
「耳朵？」
「耳朵就像指纹一样，每个人都有特定的形状。我看到的照片上，凑巧清楚拍出你的耳朵。我记得那个形状。」
太荒谬了……
马克劳德难以置信地瞪大双眼。
只凭着一张瞄过一眼的照片。想必那是偷拍的照片，画质不会太清晰。然而，内海不仅正确记住照片上的耳朵形状，还根据这一点迅速认出特定人物？现实中真的办得到吗？
首先，内海刚才说「照片和其他文件一样立刻收回」。不管是照片也好，其他情报也罢，拿到文件的当下就烙印在脑海，怎么可能……但是，难不成——
记忆一隅灵光闪现。
这么一提，以前听过奇妙的传闻。
数年前，日本陆军内部成立秘密谍报机关。
据说，该机关仿佛是故意嘲笑日本陆军对正统军人的尊崇，招募的全是以优异成绩自一般大学毕业的非军方人士。
D机关。
日本陆军内部半带着厌恶与畏惧如此称呼。
马克劳德就是联想起「D机关」甄选测验的传闻。
一名接受测验的人，被问到从进入建筑物行至考场的步数，及上楼的楼梯阶数。另一名考生，必须回答太平洋某个小岛在世界地图上的位置，但地图已巧妙移除小岛。考生指出这点，对方又问摊开的地图下放着哪些物品。此外，还有让考生看几段无意义的文句，过一会儿后，要求考生倒背出来……
非常「特别」（UNIQUE）。
这是马克劳德听到传闻时，脑中首先浮现的感想。六个字母。
若是十个字母，就是「值得注目」（REMARKABLE）。
换成是填字游戏，想必是正确解答。
但是，难以相信现实中有人能通过那么另类的测验。就像「漂泊的荷兰人」（这也是填字游戏经常出现的单字），肯定是以讹传讹，过度夸大的传闻。当初他如此认为，但是——
要是真有那样「特别」，而且「值得注目」的甄选方式呢？
传闻还有下文。
正确回答进入建筑物后到考场为止的步数及楼梯阶数的考生，不等考官发问就自动说出途中经过的走廊有几扇窗户、是开是关，及玻璃有无破裂。
被问到地图下有哪些物品的考生，不仅准确答出墨水瓶、书、茶杯、两支笔、火柴、烟灰缸等十项物品，连书背上的书名，乃至烟蒂出自哪种牌子的香烟都巨细靡遗地描述。面对倒背无意义文句的要求，该名考生也一字不漏地完成。
轻易通过奇妙测验的十几人，都是逸脱常轨的异能者。历经各种挑战精神与肉体极限的训练，他们成为D机关的谍报员，目前以上级指派的假身份、履历、姓名潜伏世界各地，执行任务——
马克劳德缓缓抬起头，瞥向邻座的内海侧脸。
在亚洲人中，内海的轮廓算是很深。约莫二十五岁。五官端正，看起来颇有气质。肌肤