舰桥内的景象宛如地狱图。
从舷侧近距离发射的数枚炮弹，彻底毁坏舰桥，在场众人伤亡惨重。
直击弹造成的死伤，大部分是缺手断脚、血肉模糊。船长被轰掉半张脸，趴在摊开的海图上断气。坐在墙边，捂着血淋淋的腹部呻吟的大概是一等船副。地上躺着一只断臂，不知是谁的。
天花板与部分船壁遭到破坏，直可窥见蓝天。断壁残垣下，上半身被压烂的人只露出脚。
四处窜起火苗……
指挥官步入舰桥，瞥一眼状况，微微蹙眉。
未免有点过火了吧？这么看来，或许——
「找到了！」
检查船长室保险箱的一名部下，兴奋地跑过来。他怀中的绿皮包似乎很重，侧面有许多小洞。由于底部装着铅块，实际上更重。要是扔进海中，肯定会立刻像石头一样沉入海底深渊……
指挥官诡异一笑，旋即面无表情，冷漠地下达命令：
「在船舱装上炸药，放双倍分量。快点。我们撤退后，立刻炸沉这艘船。」
「可是……还活着的人怎么办？」
奉命装设炸药的部下瞄向脚边，战战兢兢问道。地上倒着一群低声求助的伤患。
「还活着的人？哪来那种东西？」
对上面无血色的一等船副目光，指挥官视若无睹地继续道。
「由于遭到炮击，我们上船时已全员死亡，没留下任何证据——听懂没！」
「是、是的，长官！」
部下挺直腰杆敬礼，仓皇逃离现场。
「还活着的人吗……」
指挥官在嘴里咕哝，轻轻摇头后转身离开。
不一会儿，船舱爆出闷响。
二次、三次。
船身缓缓倾斜，最后大海吞没一切。
1
出航后的坏天气仿佛一场梦，今天一早，头顶就是整片耀眼的晴空。
直到昨晚，船仍如树叶任由暴风雨玩弄，此刻风雨总算平息，白浪点点的海面只留下些许风雨的痕迹。
自旧金山出航，至今已是第六天。
「朱鹭丸」迂回绕过海上发生的强烈低气压带，耽误了一天的行程。
全长一百七十八公尺，总吨位一万七千吨，最高航速二十一节（一小时三十九公里）。
「朱鹭丸」外型优美，有「海上圣母」之称，是大日本商船公司自豪的豪华客轮。
四座引擎皆选用节省燃料费的柴油引擎，是革命性的经济船型。特别头等舱附带和室，纯和风样式十分引人注目。另一方面，头等舱、大厅、酒吧、读书室、吸烟室、餐厅等，则委托英国的一流设计师装潢，不惜耗资使用英国古典样式的顶尖技术与装饰材料。此外，除了美容室，还有冲洗底片的暗房、健身房、游泳池及电影院等娱乐设施。因此，理所当然地取得劳氏验船协会（Lloyd's Register of Shipping）的最高船级认证，包括换气、暖气、通讯、卫生医疗，各方面均采最新技术，名副其实是世界最高水准的客轮。
接近正午，远处的水平线上，明显与早已看腻的云层不同的黑色棱线遥遥在望。
那是夏威夷群岛。
在这条最短十二天便可从旧金山抵达横滨的太平洋航线上，火奴鲁鲁是唯一的中途靠港地点。
船员宣布预定抵达时间后，掩不住终于能踏上久违陆地的喜悦，中午的头等舱餐厅里，开香槟庆祝声此起彼落。南国阳光照亮的甲板上，一路严重晕船不得不窝在房间的旅客，也兴冲冲做好上陆的准备，显得相当兴奋紧张。
头等舱甲板上话语交错，英语与日语各半。船客的国籍与人数比例，想必也大致如此。其中，不乏抱着狗的外国妇人。
穿雪白制服的汤浅船长现身甲板，指着水平线上的岛影，亲自陪同头等舱的船客——
「您不看吗？」
听见有人搭话，内海修抬起头。
一身制服的修长人影出现在眼前，是一等船副原。
看什么？
内海流露疑惑的目光，原船副略红着脸解释：
「大伙都在左舷甲板上，嗯……」
环顾四周，内海注意到船客聚在看得见岛影的左舷，聆听船长的导览。右舷这边，除了坐在椅子上看报纸的内海，没有别的船客。
「我现在有点忙。」
内海苦笑着回答，指着船上发行的英文报纸某处。
「填字游戏吗？」
原航海士凑近一瞧，有些目瞪口呆地嘀咕。
「海神。」
「咦？」
「总共八个字母，第三个字母是『S』。你猜是什么？」
「……波赛顿（POSEIDON）？」
内海屈