5
「『那么，总管爷爷，我去一下。』……那天，晃少爷若无其事地对我这么说，便走出大宅。」
里村老人仿佛回忆着当时的情景，眯起眼道。
「啊啊，这位一定能成为伟大的军人，我不禁暗想。晃少爷拥有不为外物所动的过人胆识，还具备能一眼看穿事物本质的敏锐观察力。不，绝非是我护短，子爵请来大宅担任家庭教师的那些有学问的人，都异口同声称赞：『这孩子将来必定会出人头地。从军应该能当上大元帅。』岂料，居然遇到那种情况……」
里村老人脸色一沉，倏地闭上嘴。
普莱斯焦躁地插话：
「根据纪录，『有崎晃』在陆军幼校念到二年级就退学。他究竟出了什么事？」
里村老人皱起眉，疑惑地望着普莱斯。
「你在调查晃少爷吗？我以为你是来采访有崎子爵的事迹……」
「不，我不是在调查他……只是觉得或许能替子爵的日本生活写篇有意思的补充报导……」
普莱斯答得结结巴巴。为了掩饰失言，他又连忙道：
「请继续说下去。」
＊
——有崎晃应予退学处分。
收到陆军幼校寄来的退学通知，有崎子爵瞥一眼内容，嗤之以鼻。对于通知单上「请派人接回」的指示，子爵也只丢出一句「别管他」，就懒得再追究详情，仿佛早料到会有这么一天。
然而，站在里村的立场，不可能放下不管。
于是，里村自告奋勇去接晃回来。
领命前往幼校，当面从校长口中得知原委后，里村不禁怀疑起自己的耳朵。
退学原因据说是和同学互殴。
虽然已十五岁，毕竟是小孩跟小孩打架。动不动就为这点事退学，会剩不到半个学生吧？
里村战战兢兢地询问，校长扭着长长的八字胡，泰然自若地回答：
「这次受到退学处分的只有晃，和他打架的四人都被勒令停学反省，不用担心。」
里村再度哑然。
一对四的打架。
处罚和晃少爷打架的四人，这一点能理解。但为何只有晃少爷退学，其余四人停学反省？
里村神色大变，提出质疑。校长这才苦着脸，不太甘愿地说明详情。
事件发生在三天前的傍晚。
教官巡视校园时听到骚动声，冲到武道场后方一看，四名学生翻白眼躺在地上呻吟，浑身是血的晃站在一旁，表情极为冰冷。
「脸上沾的是他自己的血。胳臂与胸口数处受伤，似乎是对方拿刀刺伤他。」
像是要阻止情急想起身的里村，校长略抬单手继续道：
「那把刀其实很钝，晃的伤都不严重，大多是擦伤。该担心的，反倒是那几个学生。」
遭四人包围的晃，撒出藏在手心的沙子，模糊他们的视野，再痛击他们的要害——睪丸。此刻四人都还躺在床上爬不起来。
「您的意思是，晃少爷因为身手太厉害遭到退学？」
「这不是厉不厉害的问题，而是有没有具备军人精神的问题。」
校长不快地皱眉解释。
「他们都是孩子。打架，这没什么。俗话说『不打不相识』，有时打架反而能让彼此成为莫逆之交。不过，前提是要堂堂正正地迎战。偷偷藏着沙子，趁机伤害对方双眼？还攻击睪丸？简直卑鄙之至！身为军人，这种伎俩绝不可取。本校好歹是在教育效忠天皇陛下的军人，卑鄙的家伙不适合当本校的学生——好了，就是这样。」
校长室的门打开，晃的身影出现，卷起袖子的胳膊好几处都贴着OK绷。
「带他回去吧。」
校长像要赶走脏东西似地挥挥手。
返回目白大宅的路上，晃的态度异常沉稳。虽然十分沉默，但他素来如此。里村不晓得该怎么开口，欲言又止。之后，他忽然想起一件事，出声问道：
「晃少爷，我给您的刀子还留着吗？」
「总管爷爷，这话问得太奇怪了吧，我当然留着。」
晃随即从胸前口袋取出一把小型折叠刀。刀柄缀有螺钿，非常精美。这是晃进入陆军幼校就读时，里村送给他当纪念的。
晃握着一挥，磨过的刀刃反射阳光，倏然一亮。
「瞧，我总是随身携带。」
「既然您带着……」里村叹道：「被那四个同学包围时，怎么不拿出来？」
要是取出小刀，纵使没实际派上用场，也可能吓得对方打退堂鼓。毕竟对方有四个人，先拿出刀子不算卑鄙。
晃又挥一下，变魔术般灵巧收起小刀，薄薄的唇角微露笑意：
「总管爷爷，你不懂。如果是一对一还好，一旦成群结队，他们就会突然不怕死。那所学校就是这样教育学生的。倘若我拿出刀子，一定会有人死掉。杀人是最坏的选择，当然自杀也是。所以，我才会始终空手对付他们。」
6