; 抬眼一看，里村老人笑咪咪地歪着头，似乎已猜到他想讲什么。
「传言指出，曾有孩童在子爵家受教育数年。若真是私生子，为何不让他继承爵位？这样爵位就不会断绝，您也能在气派的大宅安度晚年。」
「想必你是听说了晃少爷的事。」
「晃？那孩子名叫晃吗？」
普莱斯说着，迅速扫视手头的笔记。
有崎晃？
他打上问号，记录下来。
没错，目前为止都与他调查到的一样，问题在于——
「那孩子究竟是什么人？」
普莱斯按捺剧烈的心跳，若无其事地继续问道。
「有崎子爵家断绝后，他的下落呢——如今他在哪里做什么，能不能告诉我？」
里村老人犀利地眯起眼。普莱斯以为老人会怀疑他的企图，没想到，老人微微一笑便娓娓道来。
明治二十九年（一八九六）的某个寒冷冬日，那孩子来到当时位于目白的有崎子爵府邸。声称「出门处理一些军务」的有崎子爵，竟牵着一名幼童的小手返回。
「从今天起，这里就是你的家。」
里村走到玄关迎接主人时，听到子爵这么告诉幼童。
四十多岁的里村刚担上大宅的总管，不知该如何应对，手足无措之际，子爵冷冷一笑，把牵着的小手交给里村。
「总之，先给他洗个澡。」
丢下这句话，有崎子爵若无其事地迈步离去。
「还要换身衣服。那么脏，怎能一起吃饭。」
里村转身一看，才发现幼童浑身脏兮兮。然而，尽管衣衫褴褛、缀满补丁，沾满污泥的小脸上，却隐隐有种毅然决然、堪称贵族式的气质。
虽然困惑，里村还是弯下腰，平视幼童询问：
「你叫什么名字？」
——晃。
简短回答后，不管再问什么，幼童都只紧咬嘴唇，定定凝视前方。
从那天起，大宅展开以那孩子为中心的奇妙生活。
年少丧偶后，有崎子爵的大宅全靠佣人打理，一直过着单身生活。
有崎子爵身材高挑、体格结实，五官深邃俊美不似日本人，个性豪爽磊落，却有冷眼嘲讽世情的一面，因此相当有女人缘。被陆军派遣至国外时，据说与那边的女性发生不少风流韵事，回国后也在新桥一带的花街柳巷玩得很凶。
那样的子爵，突然牵着幼童的手进大宅，八成是把外头艺妓生的孩子接回来了吧。周遭的人会这么猜测也是理所当然。
然而，不管谁问起，子爵都只笑着不肯透露详情。
至于被带回来的肮脏孩童，洗完澡、换上体面衣服后，简直判若两人。大宅的访客甚至以为他是哪家的小少爷。由于还是孩童，他的轮廓纤细，但不似日本人的深邃五官，真的有点像子爵。
晃少爷。
基于方便，众人如此称呼子爵带回大宅的孩童。
必要的文件上，写的是「有崎晃」。可是，他并未登入有崎子爵的户籍。
有崎子爵没有继承爵位的孩子。亲友以为子爵打算领养晃（虽然不晓得是从哪里带回来的），可是，不管旁人怎么劝说，子爵都不肯正式办理过户手续。不明讲理由，一径微笑着顾左右而言他，子爵的态度令大伙百思不解。「晃少爷其实是宫中贵人的民间遗珠」及「子爵是替陆军时代的好友照顾孩子」的推测，在私底下传得活灵活现，真假却无从确认。
不管有何内情，子爵展现的教养热情简直令旁人目瞪口呆。国籍与种族不同的家庭教师，一个接着一个被请到大宅教导幼小的晃。
而晃展现的学习能力，同样令众人瞠目结舌。
例如，负责教育兼语言学的英国教师海兹小姐，对年幼的晃表现出几近恋爱的狂热。不仅是海兹小姐示范的英式礼仪，连她说的英文，晃也如干沙吸水般迅速习得。那孩子是语言天才——海兹小姐红着脸禀报子爵。一年后，除了海兹小姐的英文课，又加上法文与德文课，隔年甚至增聘教授俄文与中文的其他家庭教师。不只是语言，数学、历史、物理、化学，各式各样的专家都被请来大宅培育晃。
家庭教师们不能教的，就由子爵亲自出马。
晃年满八岁时，子爵经常在家庭教师上完课后，把他叫到辽阔大宅内设置的武道场。不是穿护具拿竹剑对打的花架子练习，而是素面素身、以木刀对砍的实战格斗。稍有差池便可能丧命的危险练习，子爵带着赌命上过战场者的狠劲，彻底训练晃。起初，晃总是浑身瘀青，也发生过跛脚、头破血流的情形，却不曾抱怨。
等到练习后，变成是子爵苦笑着喊来老交情的医生替自己包扎伤口时，晃主动提出要结束训练。
在大宅内进行的奇妙教育，一直持续到晃十三岁那年。
晃成为相貌俊秀，却如能剧面具般漠无表情，令周遭众人摸不透心思的少年。
身为大宅的总管，里村默默守护着晃的成长。而晃也只对里村一人敞开心胸，喊他「总管爷爷」，露出天真无邪的笑容。
十三岁时，晃遵循子爵的指示报考陆军幼校。
最后，他在全体考生中拔得头筹。