秘密情报」与「军事情报」，或是战略、国防、保安、作战、教育、培训、谍报之类的字眼。然而，不只是日文，替换成英文、德文、法文等世界主要语言，也都不符合缩写「D」。那么，为何通称「D」？
普莱斯的脑海一隅，蓦地浮现调查过程中偶然听到的单字。
魔王。
据说，结城别名「魔王」，深受周遭的人敬畏。
这类机关的名称通常取自创立者的姓名或绰号，「D」会是结城的别名——daemon，或dangerous、darkness的英文缩写吗？
普莱斯百思不解。
每一个都好像不够贴切。
没有明确的根据，但依长年在异国当记者的直觉，他认为「D」这个通称另有来由……
「嗨，老公。亲爱的，现在方便打扰一下吗？」
背后响起话声，普莱斯转身一看，妻子艾伦微微偏着头站在房门口。
妻子是比利时人，今年二十九岁，就白人的标准算是身材娇小。普莱斯对在日本的百货公司当贩售模特儿的艾伦一见钟情，展开霸道的追求攻势，终于在一年半前结婚。由于年纪相差许多，普莱斯在婚后也很宠爱妻子。
平日工作时受到干扰，普莱斯会很不高兴，唯独对艾伦例外。
他莞尔一笑，温柔地招招手。艾伦来到他身边，屈起修长的双腿坐在榻榻米上。
「以前很照顾我们的棚桥先生，寄来写着『已迁居SANJUU』的明信片……那是什么意思？」
已迁居SANJUU？
他瞥向妻子放在桌上的明信片，噗哧一笑。
「艾伦，棚桥先生不是『已迁居SANJUU』，而是已迁居至三重（MIE）这个地方——要这样念才对。」
普莱斯指出是念法错误，艾伦一脸不服。为什么不是念SANJUU，要念成MIE？你怎么知道？枉费我辛苦学了汉字也派不上用场。她说着，双颊气得鼓鼓的。他这才想到，几天前刚教过妻子「二重」（NIJUU）的汉字意义与读音。
「日本的汉字通常不只一种念法。」
普莱斯苦笑，耐心向妻子解释。
「根据前后的文意会变换读音。没有明确的规则可循，但日本人都自然而然晓得如何区分……」
说到一半，他猛地打住。
瞬间，脑海闪过一个念头。真是意想不到的情况。但是，那种事怎么可能……
普莱斯回望桌上摊开的名册。然后，他没理会目瞪口呆的艾伦，专注地重新翻阅起校友名册。
4
数日后——
普莱斯造访住在东京郊外的一名老人。
这是一栋小巧却保养良好的日本家屋。确认门牌写着「里村」，他朝拉门深处扬声呼唤。
出来迎接他的，是个和蔼的瘦小老人。
「我已恭候多时。如你所见，我是一个人住，所以没什么能招待的，还请多坐一会儿。」
屋主里村老人带着普莱斯到客厅，亲手泡茶给他喝。端正跪坐在榻榻米上，普莱斯佩服地打量眼前的老人。
老人约莫八十几岁，依旧精神矍铄。
然而，普莱斯佩服的不是这一点。
他确实事先知会过要来拜访，但目前外国人在日本相当罕见，街头巷尾充斥着反英情绪。在这种情况下，英国记者普莱斯找上门，里村老人竟稳如泰山。
不过，老人会惊慌失措才奇怪。
长年担任日本贵族有崎子爵家的总管，老人想必早就习惯接待外国访客。在漫长的岁月中，就算养成喜怒不形于色的本领也不意外。
看准普莱斯的观察告一段落，老人主动开口。
「你想采访有崎子爵生前的事迹——我记得没错吧？」
普莱斯把茶杯放到桌上，缓缓点头。
有崎直哉子爵。
明治新政府成立时被认定有功，成为新贵族，是所谓「武家出身的功勋贵族」之一。
新政府时代，他加入陆军，被派往欧洲学习军制长达数年。
返国后，他服役几年便自军中退役。退役时的阶级为少将。
年少丧偶的他不曾再婚，任凭周遭亲友劝说也没领养孩子。
死后，依照他的遗言归还爵位。有崎子爵家从此断绝。
访问里村老人前，普莱斯取出笔记，确认调查到的内容。
其中包含子爵「非常优秀，但个性古怪」的传言。
事前联络时，他告诉里村老人：「在欧洲与有崎子爵往来密切的英国朋友们，十分怀念他，所以我想追踪采访子爵归国后的生活情形，写成报导刊登在母国报纸上。」
于是，他有模有样地问了一些有崎子爵归国后的往事，及感兴趣的逸事。接着，他的视线落在笔记上，以顺带一提的语气切入正题。
「调查过程中，我听到一则奇妙的传言，子爵似乎有个私生子……」
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