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普莱斯心头一惊，探进口袋。
——上当了。
不知何时，遗书已不翼而飞。
「我不行了，在宪兵队受到盛情款待，非常感谢。」
以英文潦草写成遗书的便条纸上，普莱斯使用特殊墨水，详细留下他在日本国内拓展的内应网络、接触方法、代号、确认安全的暗语等资料。
遍及政界、财界、海军，乃至宫中，耗费十年建立的情报网，只有普莱斯能够正确掌握，知道当地内应身份的人愈少愈好。间谍不会向任何人透露自己的内应是谁，这是保护内应的唯一方法。
可是，深夜突然遭到逮捕后，普莱斯与外界完全断绝联系。依多年的记者经验，不难想象此事定是暗中进行。另一方面，不晓得日方对他的内应名单掌握到何种程度，必须有人帮忙去警告他们，给他们隐藏、消灭证据或逃往国外的机会。
从盘问者的言谈间，听得出日方已着手搜查那些内应。
再这样下去，不单累积十年的成果会毁灭殆尽，一旦普莱斯的情报网曝光，日本国内的隐性亲英派将会成为日本国民憎恶的对象，日英关系也将彻底决裂。他一个人的失误，将导致两国的外交关系陷入无法挽回的严重事态。不管怎样，都得避免走到这一步——
普莱斯只剩一个方法。
留下遗书自杀。
逮捕的事实能够掩盖，但死亡无法隐藏。
负责侦讯的宪兵队，唯恐普莱斯的自杀发展成外交纠纷，找到遗书后想必会松口气。「在宪兵队受到盛情款待，非常感谢。」作为「侦讯过程没有失误的证据」，他们一定会慌忙将遗书交给英国方面。届时，他们绝不可能检查纸张本身。
普莱斯的死一公开，MI6总部会立刻出动，向大使取回遗书，找出以特殊墨水写下的日本内应名单，分别给予适当的建议或警告，至少能避免外交上出现致命的瑕疵——
基于这样的考量，他才下定决心。
可是，他错了。
日方逮捕普莱斯时，对他的情报网一无所悉。身为间谍，普莱斯一直表现得很完美，不可能轻易被逮住尾巴。
——不容易找到的东西，让藏东西的人主动拿出就行。
这也是「C」爱挂在嘴边的格言之一。
结城向盘问者透露情报，暗示已知此事，引起普莱斯的疑心。最后，甚至料中普莱斯会以死交换，设法延续累积十年的成果。接下来的发展，就取决于间谍的个性，不见得谁都会随身携带机密名单，普莱斯的例子凑巧是「写遗书的便条纸」。
之后的情况，不用想也知道。
普莱斯刚要采取行动，穿军服的年轻男子打开侦讯室的门走进来。他八成是结城的部下，一个眼神就制止普莱斯的行动，提出公文让普莱斯获释。然后，趁着架起普莱斯时，抽走口袋里的遗书。
普莱斯吐出一直憋着的气，感慨地摇头。
投注十年心血建立的日本内应「隐性亲英派」，这下完全曝光。就算哪天上演一网打尽的逮捕剧码，也不足为奇——
然而，不会发生那种情况。
同样身为间谍，普莱斯相当明白结城的意图。
今后，他们也将若无其事地继续过日子吧。
不让普莱斯在紧要关头自杀就是最好的证据。死亡无法隐藏。要是普莱斯自杀，可能会演变成棘手的外交问题。结城有意防止事情走到这一步。果真如此，他应该也会避免大举逮捕目前日本国内的「隐性亲英派」，掀起无谓的风波……
忽然，普莱斯捕捉到一丝不对劲。
当初疑似结城的男人去拜访里村老人时，曾自我介绍「在欧洲有幸亲近晃」。两人该不会真的在哪里接触过吧？
然而，普莱斯眯起眼，苦笑着挥除脑中的怀疑。
即使是事实，也不可能查明。
——一个身份曝光的间谍，比死狗更派不上用场。
如同「C」老挂在嘴边的格言，身份曝光的普莱斯，已没有任何手段调查结城的过去。
里村老人疼爱地摩挲沉睡的晃的双手，普莱斯对着他的背影行一礼，默默离开疗养院。
走出大门，户外仍洋溢着几乎要刺痛肌肤的夏日阳光。普莱斯仰望天空，微微眯眼，取出香烟点燃，而后步下山丘，茫然思考着。
尽管平安获释，他毕竟曾被怀疑是间谍，遭到逮捕。邻居都看在眼里，不必等日本政府正式将他驱逐出境，在反英情绪高涨的日本也不可能继续待下去。
——没办法，只好先回香港换个身份，然后……
普莱斯思忖着接下来的任务，脑海突然浮现妻子艾伦在家中忧心等待的模样。
唔，原来是这么回事啊——
普莱斯叼着烟，撇下唇角。
倘若陷入困境时，率先想到的是伴侣，表示这个间谍该退休了。
记得「C」这么说过。
结城妨碍普莱斯自尽，让他活着获释，再刻意透过里村老人揭开底牌，彻底击溃他的自信，迫使他不得不结束间谍生涯。
败北。
这二个字浮现眼前，迟迟不肯消散。