机密的军事情报。
莱佛士酒店也有一般客人出入。
这种机密军情要是传到日军耳中怎么办？
康贝尔小声劝阻，汤姆森准将不耐烦地摆摆手，应道：
「莱佛士酒店没半个日本人啦。门房绝不会放日本客人进来。员工都经过严格的身家调查，跟日本沾上一点边，一开始就会拒绝雇用。在这里说什么都不要紧。」
不过……康贝尔想起前几天领事馆收到的机密情报，左右张望后压低音量。
那份盖有「最高机密」戳印的报告书上写着：
——日本陆军内部似乎已悄悄成立间谍培训机关。详情不明，但该机关培养的日本间谍个个优秀得吓人，须提高警觉。
「太可笑了。」
汤姆森准将一脸哭笑不得，语气极为不屑。
「黄种日本人哪可能成为优秀的间谍。」
看他的表情，不只日本人，显然连一般亚洲人也没放在眼里。
蓦然间，他想起什么似地摩挲下巴。
「等等，这么一说，昨天那男人好像也提过？哼，所以才会和布兰特扯上那种口角官司。」
话题终于转到期望的方向，康贝尔双眼一亮，倾身向前问道：
「那男人？昨天与布兰特发生纠纷的，究竟是什么人？」
新任英国陆军上尉，理查德·帕克。
他就是与死去的布兰特发生口角的人。
昨天下午，帕克上尉到任后首度现身莱佛士酒店的酒吧。就在他与包括汤姆森准将在内的几名新加坡定居者喝酒时，谈起有些敏感的话题。
帕克上尉突然向本地的企业家强烈诉求：「新加坡正面临重大危机，希望你们为军方提供建设防线的人力。」
在场众人起初只是笑，没认真理会。
利用十万吨的巨大浮船坞，标准的海军基地已完工。海岸线有配备炮台的碉堡，外海则有两艘英国海军最新式的巨大船舰巡逻保护。
除此之外，究竟还需要什么？
面对这讥诮的质问，帕克上尉愤愤回答：
日军进攻新加坡，不见得会率舰队从海上来袭。
最近，传闻日本陆军内部已成立间谍培训机关。要是优秀的间谍混入新加坡，恐怕早将我方防卫设施的状况打听得一清二楚。他们应该不会从门户森严的正面进攻，而是从等同不设防的背后摸索入侵管道，使出意想不到的手段。我们必须防备来自背后的攻击，建设防线是当务之急，所以需要人手。日军要进攻，有雾的十月至翌年三月是最佳选择，时间紧迫。当前亟需英国人倾力相助，在此希望大家能为祖国抛洒热血，云云。
听着帕克上尉的爱国演说，经营大型橡胶园的布兰特率先露骨地面带不悦。
「天啊，居然说什么日本间谍！」
他唇角一撇，摇摇头，低声嘲讽。
受到欧洲爆发的战争与美国重整军备的影响，橡胶及锡的价格急升。码头总是随时停泊着多艘空船，船舱一满就出航。在新加坡外海，还有进不了港的船只在排队。
对橡胶园经营者及锡矿业者而言，正是赚钱的好时机。
在这当口，要他们贡献人力去建造不必要的防线，他们自然不可能默许这种荒唐的言论。
「新任上尉阁下，你搬出这种子虚乌有的说法，该不会只是想跟日本打仗，增加自己的功勋吧？」
辛辣的讥嘲当头砸下。
身为「和平主义者」的汤姆森准将，也站在布兰特那方。
「『马来半岛是难以攻陷的天然要塞』，记得英国参谋本部确实是这么评价的：『以日军的装备不可能突破马来半岛的雨林』。如果对手是纳粹德国的战车部队或许另当别论，但装备简陋的日军要沿着马来半岛攻入新加坡，根本是天方夜谭。」
听到汤姆森的发言，定居新加坡的企业家，甚至领事馆职员都一齐举杯表示赞同。
「偷偷告诉你们，邱吉尔首相预估『在苏联败给德国前，日军不会采取下一步行动』。」
一名领事馆职员接腔，得意地透露秘密情报。
帕克上尉完全遭到孤立。
形同受全场围剿的帕克上尉，渐渐陷入沉默，最后脸色一变，倏然站起。
对着上尉走出酒吧的背影，剩下的人纷纷举杯。
带头喊「干杯」的，据说就是布兰特。
5
与汤姆森准将在酒吧道别后，康贝尔踩着梦游般的步伐前往大厅，找到放在柱子后方的藤椅，一屁股重重坐下。
一尘不染、粉刷得雪白的天花板上，大型风扇缓缓转动。
康贝尔的目光随着扇叶转动，自问：
——不会吧，那种情况真有可能吗？
意思是说，昨晚布兰特并非被茱莉亚推开，失足坠楼而死？
听着汤姆森准将的叙述，康贝尔脑中浮现一种假设。
昨天深夜，在无人的莱