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酒保的回答在背后响起，康贝尔起身走向汤姆森准将。
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「敬大英帝国！」
康贝尔一举杯，汤姆森准将立刻放松态度。
一口气喝干，他笑着嘟囔：
「这才是酒中之酒，真搞不懂喝鸡尾酒的人在想什么。」
康贝尔苦笑，打手势要酒保再送两杯威士忌过来。
「敬美利坚合众国！」
这次轮到汤姆森准将举杯。
点燃粗大的雪茄，吞云吐雾一番后，他眯起眼说：
「在新加坡，任何东西都能弄到手。旅居异地依旧能享受故乡的美酒，还有上等的雪茄，早餐则有刚出炉的法国面包、香肠、英式炖豆、爱尔兰蔬菜炖肉，甚至雪梨产的新鲜石蚝。想要的话，连孩童最爱的英式高级冰淇淋都吃得到——简直是乐园。」
「昨晚，有人就在这座乐园死去。关于这件事，我想请教一下。」
一切入正题，汤姆森准将直视康贝尔。
「你的女友倒是可怜。」
他轻轻耸肩。
「不过，毕竟因她死了一个英国人，总该尽尽义务，哪怕是混血。这就是所谓的文明。」
——混血？
康贝尔勉强按捺内心的气愤，努力假装平静继续道：
「听说，死掉的布兰特是出了名地讨厌签名？」
汤姆森准将耸耸肩，不耐烦地摇头。
「对，每次该在账单签名时他就会突然装死。不是装睡，是装死。胡闹也要有个限度，所以人家才说暴发户没有自尊心。我好几次都想臭骂他一顿，唔……对喔，他真的死掉了。死者为大，我不便再批评他。」
语毕，他紧紧闭上嘴。康贝尔只得换个问题。
「布兰特似乎是个与众不同的乐天派和平主义者，昨天也是因此发生口角。乐天派和平主义者？那究竟是什么意思？」
「在这里的我们，全是乐天派和平主义者。你不觉得吗？」
汤姆森准将冷冷一笑，环视四周后，重新面向康贝尔问道。
「这座乐园不适合斗争。连毕生服务军旅的我，都打从心底祈求眼前的和平能够直到永远。哎，说实在的，我死也不愿有人扰乱乐园的和平。」
「但是，欧洲早就爆发战争。到这节骨眼，恐怕已没有『永远的和平』。」
康贝尔皱眉反驳。
「你的祖国大英帝国，此时此刻正与纳粹德国打仗。不只是欧洲，英国国内不久前也开始实施食品配给制。我认为这种状况，有点难以称为和平。」
「唔，配给制确实颇伤脑筋。」
汤姆森准将的粗脖子一缩。
「不过……唉，在这里实在无法想象。食物自然不消说，酒类也是无限制供应。每晚必定有地方开舞会，和母国截然不同。而且，放心，希特勒怎样都不可能打来新加坡吧。」
「撇开希特勒不谈，日军呢？」
面对一派乐天的前大英帝国军人，康贝尔态度愕然地问。
「日军现在违背国际社会的意见，不惜退出联合国，持续与中国打仗。和纳粹德国联手的日军，虎视眈眈寻求进出南方的机会——我们美国是这么认为的。」
「可是，我问你，日军到底能有多大本事？」
汤姆森准将冷哼一声，显得极为不屑。
「你想想，连装备简陋的中国军队，他们都打了好几年，搞得焦头烂额。亚洲人还是该和亚洲人打，绝不是我们大英帝国的对手。」
「不过……」
「听好，小子。你是美国人大概不知道，当初教日本人操作军舰的可是我们英国人。好吧，万一如你所说，日军莽撞无谋地企图进军南方，妄想攻打新加坡。」
汤姆森准将话一顿，从外套口袋取出层层折叠的纸张，在桌上摊开。
那是马来半岛的地图，半岛南端的小岛是新加坡。
「届时日军也一定是率领大舰队从海上正面来袭。」
他戳着地图断言，朝康贝尔咧嘴一笑。
日英同盟瓦解后，日本成为英国的「敌人」。在东方殖民地据点的新加坡，英国不可能没做好防卫日本的准备。
几年前，英国本土秘密将拥有十万吨容量的巨大浮船坞拖至印度洋，用来建设海军基地，以作为英国东方舰队根据地。
在海岸线的重要据点则打造碉堡，配备十五寸炮台，睨视大海。
再加上被誉为英国海军最新、最强的「不沉战舰」威尔斯王子号，伴随同样巨大的战舰雷帕斯号，目前在新加坡海域巡航……
微醺的汤姆森准将大放厥词，康贝尔听得目瞪口呆。
他惊叹的不是英国的新加坡防卫措施。
从英国本土拖来十万吨的巨大浮船坞当海军基地，在海岸线设置十五寸炮台的碉堡，乃至配备威尔斯王子号、雷帕斯号两大巡洋舰的计划，应该都属于极为