emsp; 「不过，稍嫌太甜。我可不会叫第二杯。」
「果然如此吗？」
酒保垮下肩膀，轻叹口气。
「其实，前几天有位年迈的客人说，以前旅居此地期间，曾在本酒吧喝过名为『新加坡司令』的鸡尾酒，一直念念不忘，叫我调一杯。可是，不巧我们并未保留当时的酒谱……虽然根据客人提供的种种意见一再尝试，还是调不出完美的味道。」
酒保摇摇头，然后抬起脸，讨好地问：
「不介意的话，要不要再试另一种配方？」
之后，酒保又免费提供数杯鸡尾酒，他只得应要求讲些意见。
最好从根本上重新检讨想法。把当基酒的琴酒换一下吧，那和樱桃白兰地的调性不合，味道像在嘴里打架。兑在酒里的，也不要墨守成规单放柠檬汁，既然地处南国何不多尝试凤梨与芒果等水果？不，用香蕉装饰值得商榷。砂糖的味道太突出会搞砸一切，必须巧妙隐藏。苏打太呛，添加的时机很重要。我想想，干脆把顺序颠倒过来如何——
不知不觉，似乎有点醉了。
康贝尔环视四周，察觉不太对劲，暗自嘀咕：
「……今天怎么这么冷清。」
换作以往，不管是星期几或几点，莱佛士酒店宽敞的酒吧随时都是满座，今天却门可罗雀，客人一只手就数得完。
「毕竟刚发生那种惨剧……」
酒保垂眼应道，康贝尔赫然回神。他内心一阵刺痛，却也涌起正视现实的勇气。
当下，除了一味抱怨苦恼，应该还有能为茱莉亚做的事。例如，既然要上法庭，可搜集对茱莉亚有利的情报，增加陪审员的正面印象，就算没办法获判无罪，至少能缩短刑期——
「关于昨晚死在这间酒店的男人，你能否透露一二？」
康贝尔倾身向前，询问酒保。
「听说丧命的布兰特几天前便住在这间饭店，想必也常来酒吧？」
「当然，他几乎天天光顾。」
酒保擦拭着锡制的银色鸡尾酒杯，点点头。而后，他高举杯子，仔细确认表面是否残留污垢。
「他是怎样的人？什么都行，把你注意到的都告诉我。」
「这个嘛……」
酒保停下手，四下张望，然后皱起眉，悄声道：
「偷偷告诉您，他在酒吧的评价不太好。毕竟他很shy……」
「很害羞内向？」
跟一个特定行为有关，酒保比出在吧台上写字的动作。
讨厌签名（pencil shy）。
原来如此，是这么回事啊。
康贝尔皱起脸。
在新加坡，身为殖民地宗主国的英国人，在属于特权阶级的白人社会中建立一种独特的立场。比方，他们平时不会随身携带现金，无论吃饭或购物，签个名就能了事（附带一提，身为美国人的康贝尔，即使喝一杯鸡尾酒也得支付现金）。
在新加坡的英国人社会，被称为「pencil shy」是最大耻辱。「暴发户」布兰特，似乎是个注重眼前的实际利益胜于周遭评价的人物。
「一旦喝了酒，那种倾向会更强烈，甚至闹得有点过分。」
原来如此，康贝尔点点头，继续追问：
「其他的呢？他喝酒后都讲些什么？有没有讲过谁的坏话？或是与谁发生争执？」
死掉的男人如果平时有冤家，而对方又是本地的有力人士，在法庭上会很有利——康贝尔是这么想的。
「一杯酒下肚，大伙都会变得比较饶舌。」
酒保轻轻苦笑。
「布兰特先生……该怎么形容，他是个与众不同的乐天派和平主义者。就像昨天，反倒因为那样发生口角……」
酒保笑着说到一半，忽然惊醒似地慌张闭嘴。他脸上写着「不小心谈论太多客人的事」，但康贝尔不能就此放弃。
「告诉我，昨天布兰特到底和谁发生口角？」
他倾身向前恳求道，酒保歉疚地耸耸肩。
「对不起，我不方便再透露……」
「拜托，请你帮个忙。」
酒保有些困惑，最后仍败在康贝尔的认真下，小声补上一句：
「想知道昨天的事，不妨去向坐在那边的客人打听。」
康贝尔转过身，顺着酒保的视线望去。
墙边的桌旁，一个体型肥胖，有着鹰勾鼻的红脸老人在独酌。康贝尔在酒吧看过他好几次。他是到新加坡养老的退役军人，记得名叫——
「汤姆森准将，曾是英国海军军人。」
酒保附耳低语。
死去的布兰特昨天也和他一起喝酒。如此说来，只能找他聊聊。
「我要波本……不，两杯苏格兰威士忌，牌子由你选。替我送到那边的桌子。」
「好的。」