每次必定下榻莱佛士酒店。一喝酒，就会不分对象地胡乱纠缠，常客都敬而远之。
死因是颈髓损伤，他的脖子断了。
经过调查，在布兰特陈尸地点的正上方，二楼的回廊栏杆附近找到没喝完的威士忌酒瓶。昨夜，布兰特八成是独自坐在栏杆上喝酒，醉到重心不稳，摔下二楼，才会折断脖子。
喝醉失足摔死。
警方刚要判定是意外死亡，茱莉亚·奥森在父亲的陪同下到警局自首。
「小女好像杀了人。」
丹麦籍的父亲对出面接待的警察如此说明。之后，茱莉亚在父亲的催促下开口叙述事情的经纬——
昨晚，她去拜访投宿莱佛士酒店的友人（同年的女性）。久别重逢，双方聊得起劲，不知不觉超过她预定停留的时间。
走廊早已熄灯，空无一人。不过，她并非初次造访莱佛士酒店，于是沿着走廊快速步向大门口。经过面对中庭的二楼回廊时，柱子后方的阴暗处突然伸出一只手，拽住她的胳臂。
她惊慌失措地甩开那只手，逃离现场。背后隐约传来惨叫声，但一片混乱中，她不是很确定。
到了早上，她听说布兰特身亡。
恐怕是当时我甩开那只手，他才会摔死。我想自首，好好赎罪——
是茱莉亚自己这么说的，事实无可争议。
康贝尔接获消息，立刻赶往警局，拼命拜托警察让他见茱莉亚一面。可是，警方声称在侦讯结束前不能让她见任何人，毫不客气地把他赶回来。
他在吧台撑着双肘，苦恼地抱着头。
脑海不禁浮现最后一次与茱莉亚见面的情景。
傍晚时分，两人在笼罩梦幻金黄色的美丽庭园散步，茱莉亚神情一暗，低喃：
「我有时会非常不安……眼前乐园般的美景，该不会明天就消失无踪吧？想到这份幸福或许只属于今天，我就忽然很想哭……」
康贝尔紧紧抱住她，向她保证一定会守护这座乐园，让她幸福。那是……对，短短二天前的事。然而——
康贝尔抱着脑袋，缓缓摇头。
虽说是自首，茱莉亚毕竟害死一个英国人。请来再高明的律师，也无法免罪。
「依杀人或过失致死罪，判处一至三年的实刑。」
早已传出这种不负责任的流言——
康贝尔想起刚到任，前去视察樟宜监狱时的情景，不禁绝望地呻吟。
双重的高耸水泥墙内，是一栋栋三层楼高的监狱。装着铁栏杆的窗户。受严密监视的单人囚房里，冷清单调的铁床。床单泛黄，看得出日用品的供给并不充分。整齐划一的囚服。排队，点名。不干净的环境。作业空档的粗陋饮食……
光想到茱莉亚要在那种地方待一年，不，哪怕只是半年，他就快发狂。
视野一隅，忽然有人递来一个酒杯。
「要是不嫌弃，试试我们的鸡尾酒吧？」
一抬头，他与吧台对面微笑的男人四目相接。
3
对方的黑发梳得很整齐，身穿连第一颗扣子都扣上的白色服务生制服，襟口打着黑色领结。
原来是莱佛士酒店雇用的酒保。
康贝尔不禁蹙眉。
通常是他出声点饮料，这是酒保头一次主动搭话。
莱佛士酒店有各种国籍的员工，包括身高近二公尺的印度门房、矮小的马来客房服务员，厨房的工作人员听说多半是华裔。不过，日英同盟瓦解后，唯独日本人绝不会被聘雇。
主动搭话的酒保八成是中国人，一双东方人特有的凤眼，仔细一看，五官意外俊秀。
康贝尔不记得见过对方，原本他就不会特别注意饭店从业员的长相。
来回审视吧台递来的鸡尾酒杯与露出奇异微笑的酒保，康贝尔恍然大悟。
虽然坐在吧台，他却一杯酒也没叫。酒保肯定是忍无可忍才催他点酒。
「不好意思。我想想，一杯纯马丁尼，不要橄榄……」
「不，不是的。我不是问您要点什么。」
酒保莞尔一笑，以漂亮的英国腔解释。
「关于这杯鸡尾酒，我想听听康贝尔先生的意见。」
「对鸡尾酒的意见？你问我吗？」
康贝尔一怔，旋即反应过来。
数日前，就在这酒吧，他曾对茱莉亚大谈鸡尾酒的门道。想必酒保是听见当时的对话，以为他很了解鸡尾酒。
康贝尔撇唇苦笑，目光移向吧台上的酒杯。
名为tumbler的长饮用平底直筒玻璃杯，盛装着宛如新加坡美丽夕阳的艳红鸡尾酒，搭配樱桃。表面微微冒泡，应该是加了苏打水。
在酒保的催促下，康贝尔举杯就口。
「怎么样？」
「不坏。」
康贝尔把杯子放回吧台。
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