br />
有点大舌头的声音引得布兰德回头。
艾莉揉着惺忪睡眼站在那里。
「爸爸，你回来了。今天你回来得好晚，艾莉都先吃饭了。」
布兰德离开椅子，以粗壮的臂膀抱起女儿。
艾莉紧紧地搂了父亲的脖子一下，忽然想起什么似地，看着父亲的眼睛说：
「今天尼克叔叔寄了礼物来，奶奶有跟你说吗？」
——礼物？
艾莉不等布兰德回答，赤脚跳下地板，跑进起居间，很快又折回来，将一个褐色油纸包裹递给布兰德。
眼熟的歪七扭八字迹。仿佛以惯用手以外的手故意写得拙劣。
这是尼克叔叔第一次寄东西来。
「我可以打开吗？」
艾莉眼睛闪闪发亮地问。看起来睡意已经飞到九霄云外去了。
布兰德苦笑着点点头，艾莉立刻拆开包装纸，取出内容物。
「是书！」
艾莉用她的小手抓住那本书，伸向布兰德的鼻头。
是一本包着红色书套的书。
烫金文字的封面书名是——
“The Life and Strange Surprising Adventures of……”
不知不觉间，呢喃细语声从布兰德的耳边消失了。就仿佛这本书就是让睡人再次进入沉睡的信号。
「欸，爸爸，读这本书给我听。」
「今天已经很晚了，明天吧。」
「读一点点就好，读到艾莉睡着就好，好嘛，拜托。」
艾莉拉扯着布兰德的手，把他带到床边。
「真的只读一点点喔。」
布兰德说，摸了艾莉的头一下，把椅子拖近女儿爬上去的床边，打开书本，开始读起这部离奇坎坷的冒险故事。
「我，鲁宾逊·克鲁索，生于一六三二年的纽约……」
注34：Old Nick，即恶魔。
注35：basilisk，一种欧洲的传说生物，也称为蛇尾鸡或翼蜥，为蛇类之王，传说能以眼神取人性命。