。想保有其既得的权益。既然这是官员的本能，他们一定会不计任何手段，全力抵制。与他们正面冲突，绝非上策。
但另一方面，将搜集情报的工作交给外务省去办，当地的重要情报很可能会被隐匿，或是经过处理，只以对他们有利的形式传出组织外。
因此，结城中校在将「东边」的管辖让给外务省时，提出一个条件。
就是情报员彼此在当地接触。
各个情报员在当地搜集到的情报，直接进行交换。
这么一来，就能搜集到正确的情报。
当然了，外务省方面的情报员不见得会交出所有情报。加以判断，进一步查探，也是仲根的任务之一。
他们的第一次接触，是两年前的冬天，在华盛顿进行。
地点位于中国城内的中华料理店「Chinese lantern」。
对象是仲根展开潜入任务后，安排在华盛顿的二等书记官。
美国联邦调查局近来对「看不顺眼的外国人」一律展开跟监。日本大使馆职员自然全都成为跟监的对象。
——反正一定是个外行人，没办法甩开FBI的跟监。
仲根如此判断，为了谨慎起见，他乔装成华侨，在店里等候。
在约定好的时间，店门开启。走进一名个头矮小、身材清瘦的年轻男子。他下巴埋在毛线围巾里，双手插在外套口袋中。拥挤的店内少有日本客人，但他也没朝店内张望，就直接往店内走，与仲根背对背坐下。向店员点了温热的饮料和简单的餐点后，便主动与仲根搭话。
——让你久等了。
锁定方向的低沉声音。在嘈杂的店内，其他人只要不是竖耳细听，应该听不到才对。
打从男子走进店内的那一瞬间便为之错愕的仲根，这才回过神来。
他听说接触的对象是外务省的下级官员。理应没受过间谍训练才对。但为什么他一眼就看穿我的伪装？而且发声法用的还是间谍特有的方式……不，这不重要。难道他是……
哥哥？
仲根把差点脱口而出的话又吞回肚里。
那是他小时候的记忆。当时他才三、四岁。某个夏日，在母亲的带领下，他曾远远看过父亲的身影。
——那就是你爸爸，而那是你的哥哥。
母亲指向一名手里牵着小男孩的男人，朝他耳边悄声道。
在柳桥当艺妓的漂亮母亲，过没多久便亡故了。最后母亲还是没告诉他，他的父亲究竟是谁。
当仲根看到他的接触对象——外交官「莲水光一」走进店内时，脑中顿时鲜明地浮现那个夏日的记忆。坦白说，他一时误以为是父亲走进店内。因为莲水和他记忆中的父亲就是长得如此相似。然而……
从年龄来看，此人不可能是自己的父亲。
在他如此判断的同时，马上想起另一张脸。和他父亲长得如出一辙的脸——他同父异母的哥哥。
他肯定就是当时父亲牵在手里的少年。
仲根立即恢复冷静，简洁地交换好情报，达成原本的任务。他们决定投信地点，并约好下次见面的时间。
仲根不认为对方已察觉出他内心的变化。
但之后每次和莲水接触，总令他感到惊讶。
从第二次接触开始，两人完全没正面望过彼此，不是背对背坐在拥挤的咖啡厅里，就是在公园的喷水池旁比邻而坐，佯装不认识彼此。
莲水一定都会完美地甩开跟踪，准时出现在约定碰面的场所。而且不管仲根再怎么伪装，他也一眼就能看穿，毫不迟疑。
如果同样是D机关的人倒还另当别论，仲根不认为D机关以外的人有此能耐。
交换情报时也是如此。
莲水分析美国现今的国力，精准得叫人啧啧称奇。
铁矿、煤炭、石油、其他有色金属，以及棉花、羊毛等资源的含量。或是船舶、汽车、飞机的产量和总公吨数。从钢铁的产量到成衣食品，几乎所有产业情报都能精确掌握，从各方面计算出美国的国力。
而且莲水光是凭美国国内对外公开的一般数据资料，便分析出如此精辟入里的内容。
「这没什么好惊讶的。」
背对着背，仲根感觉得到莲水耸肩的动作。
「因为这个国家可以随意取得各种经济杂志。像《The Wall Street Journal》、《U.S. News》、《World Report》、《Fortune》，甚至连英国的《The Economist》都有。此外，只要看报纸或统计年鉴，谁也可以看出个梗概来。」
但数字终究只是数字。将所有这些碎琐的情报与整体现况组合后，能准确理解当中含意的人，可说是少之又少（包括学者和政治家在内）。
「大约是二○比一吧。」
莲水神色自若地回答仲根的提问。
这是目前美国与日本的国力比。
「换句话说，倘若两国开战，日本方面在各场战斗中的损失，必须始终保持在对手的百分之五以下。当然，以现况来说……」
莲水耸了耸肩。<