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房内弥漫着呛人的紫烟，视野变得一片白茫。
附近的桌子传来轮盘的转动声，隔了片刻，哄然响起一阵欢呼声。紧绷的空气随之缓和，接连传来筹码移动的清脆声。
——这是……
本间这才明白自己来到什么地方。
原来这里是会员制的秘密赌场。刚才那局轮盘的赌局，肯定是投注了足以葬送某人一生的可怕金额。
突然有个酒杯递至他面前。
本间为之一惊，朝对方望去，眼前站着一名朱唇红艳的美少女。
「谢谢……」
接过酒杯后，对方嫣然一笑地离去。
从背后看那名身穿紧身旗袍的少女，发现她的腰身无比纤细，看来相当中性，就像是……
不，那人不是少女。由于涂口红的缘故，让本间一时误会了对方的性别，其实那是一名少年。看来，在这座睹场里，眉清目秀的美少年会涂上口红，身穿女性旗袍替客人服务。
本间朝少年的背影注视了半晌，接着暗啐一声，摇了摇头。此时不是为这种莫名其妙的事分神的时候。
他以手中的酒杯遮住脸，沿着墙边移动，尽可能不引人注意地以目光搜寻草剃的身影。
不在，这张赌桌上也没看到他人。
他去哪儿了？
本间环视房内时，突然有个意想不到的人映入他眼中。
一名两旁站着外国美女，左拥右抱地全神投入赌博中的男人。他放松地喝着杯里的酒，朗声大笑……
本间难以置信，看得双目圆睁。
6
明明才早上九点，但房内的空气却像黏在身上似的，酷热难当。装设在天花板上的巨大风扇，只是在搅动一团闷热的空气凝块。
宪兵中士本间英司腋下夹着宪兵帽，立正站好，他黝黑的脸庞从刚才起就一直冒出豆大的汗珠。
本间将视线移向坐在办公桌对面的宪兵上尉及川政幸，他还是一如以往在心中暗暗咋舌。
及川上尉让本间在一旁等候，自己则翻阅着今天一早从陆军大本营以船运送来的文件资料，但令人吃惊的是，他额头连一滴汗也没有。
及川上尉从文件中抬起头来，朝挂在墙上的时钟瞄了一眼后，开口道：
「不好意思，让你久等了。」
「不，没关系。」
本间立正应道。
「你找我有什么事？」
及川上尉双肘撑在办公桌上，十指交缠地问道：
「你是想私底下向我报告这次事件的真相吗？」
「是。关于这件事……」
走到了这一步，本间踌躇了起来。
像现在这样站在清早明亮的阳光下重新思索，令他觉得自己的想法实在既愚蠢，又荒唐无稽。
本间打定主意，双眼笔直注视着及川上尉鼻梁挺直、肤色白净的脸孔，开口道：
「此次的事件全是及川上尉的自导自演。」
及川上尉表情没有任何变化，仍旧以他那沉静、宛如学者般的冷峻眼神凝视着本间。
本间虽然觉得坐立难安，但还是鞭策自己继续往下说。
「那场爆炸风波是及川上尉您在自己家中装设炸弹造成的。您为了掩饰自己的罪行，而佯装成是上海近来频传的抗日炸弹恐怖事件，将自己的房子炸毁。为此……」
「我的罪行？」
及川上尉微微蹙眉低语道。
「那是……」
「算了，无所谓。你继续说。」
「是。为此，许多无辜的人遭受波及而死。」
本间在说到这句话时，及川上尉突然嘴角轻扬，露出诡异的笑容。
「你指的该不会是那两个总是坐在我家门前的乞丐吧？还是老是吵着要我坐他车的那名黄包车车夫？或是到我家帮佣的阿妈？如果是这样，你就错了。那个阿妈每次来，都会偷走我一些小东西。这上海有哪个人是清清白白，完全无罪？况且，就算他们死了，也没人在乎。」
「那么，您这算是承认吧？承认您在自家装设炸弹？」
中间停顿了半晌。
「……是又怎样？」
语毕，及川上尉慵懒地往后靠向椅背。刚才那沉静、冷峻的表情就此出现裂痕，从缝隙中露出另一张陌生男人的脸孔。他那冷笑的表情，不显一丝内疚……
在道出自己想法之前，仍对此半信半疑的本间，这下终于确认自己亲眼目睹的那一幕并不是梦。
那天……
本间跟踪草剃行仁来到一处会员制的秘密赌场，看到一名令他难以置信的人物在场。那是两旁站着外国美女，左拥右抱并兴奋地脸泛红潮，投入赌博中的及川上尉。
本间若无其事地向附近一名英国人询问，得知