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詹姆士探长一定是这么想，所以才会这么迅速地赶到现场。
照这样来看，租界警务处已完全没有取缔抗日恐怖活动，或是逮捕恐怖分子的意思。想要保护自己不受抗日恐怖活动伤害，只能自己进行调查，逮捕嫌犯。可是……
本间环视在爆炸现场围观的群众，为之一怔。
那是无数张陌生的脸孔……
策画炸弹恐怖事件的人并不会穿着军服展开攻击。他们平时神色自若地混在群众里，一旦见我方有机可乘，就突然拿着枪和炸弹来袭。
这些人不是正规军，被称为便衣队，令住在上海的日本人胆颤心惊。
炸弹客只要藏身在人海中，就几乎不可能找出他来。
事实上，此时也陆续有上海宪兵队员赶至现场展开调查，但他们的人数与围观的群众相比，实在少得可怜。而且刚才及川上尉还说，为数不多的我方人员中，还藏着背叛者……
——光靠上海宪兵队就能与抗日恐怖分子对抗吗？
本间绝望地环视四周，蓦地停住目光。
一名身形伟岸的男人站在摆放尸体的草席旁。
是宪兵上等兵吉野丰。
本间的阶级在他之上，但他比本间更早来到上海。应该快满两年了。
他是乡下地方出身，外形粗犷，脸色当然比本间晒得还要黝黑。因为气候的缘故，上海宪兵队成员大多不戴帽子，但只有他与众不同，和在日本一样，总是整天戴着帽子。听说吉野上等兵之所以终日戴着宪兵帽，是因为他很在意自己的秃头。
吉野上等兵呆立在这样的大热天下，连本间走近也浑然未觉，目不转睛地凝视着草席上的一具尸体。
「吉野上等兵，你怎么了？」
本间出声叫唤，吉野惊讶地抬起头来。
他那黝黑的脸孔，看起来莫名地苍白。
「你认识这名死者吗？」
面对本间的询问，吉野上等兵神色慌张地摇头。
「不，不是这样。我不可能认识这个人。」
吉野上等兵简短地回了这么一句后，补上一句「请恕我先行告退」，很刻意地举手敬礼，本间还没来不及细问，他已转身离去。
本间走向吉野上等兵离开的地方，望了一眼后者方才注视的那具尸体。
在爆炸的冲击下，此人的手脚扭曲成奇怪的角度，衣服烧焦，所以无法肯定，但应该是名中国少年。年约十五、六岁，或许还更年轻……
本间低头俯视尸体，侧头寻思。
少年的脸沾满煤灰，严重烫伤溃烂。就算是熟人，恐怕也很难一眼就认出他的身份。
——不，等等。
本间单膝跪地，伸指碰触尸体。果然没错。起初以为只是煤灰，但尸体的胸口一带有个形状像蝴蝶展翅的胎记。吉野上等兵可能是看到这个特征明显的胎记，而猜出尸体的身份。可是……
这只是单纯的偶然吗？还是说，这名少年与此次的炸弹恐怖事件有关？
正当他犹豫该不该将离去的吉野上等兵唤回时，有人在背后叫唤他。
「本间中士！」
他回身而望，那粗犷浑浊的声音属于上海宪兵总队长涌井光毅。及川上尉站在他背后。
本间转身举手敬礼，涌井总队长睁大双眼望着他。
「本间中士。听说你爆炸时和及川分队长一起，是吗？」
「是的。」
「那你应该知道吧？这摆明着是向我们上海宪兵队挑衅。你协助及川上尉着手调查此事。对了，要先找出炸弹的出处。」
「是。今后我将全力投入调查工作，找出此次事件的炸弹出处。」
「嗯，看你的了。」
涌井总队长威严十足地点了点头，带着及川上尉离开现场。
从本间面前通过时，及川上尉朝他望了一眼，露出同情的表情。
本间一路目送到再也看不到总队长的背影后，这才解除敬礼姿势，无奈地叹了口气。
——竟然要我调查炸弹的出处。
他来到上海已三个月。
这段时间他学到一件事。
在这里，只要有钱，在黑市里要买多少炸弹都不成问题。不论卖方还是买方，对炸弹的用途根本都毫不在意。在这里要找出炸弹的出处，就像在海边捡到钮扣，而要找出失主一样。
——不，不单只是炸弹。
在这里只要有钱，什么都买得到。
而在上海，最便宜的就属人命了。
3
隔天，本间接受了一名意外人物的访问。
上海日日新闻
记者 盐冢 朔
看到办事员送来的名片，本间一开始感到纳闷。
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