被罚款。
「一听到天皇会马上立正站好的，就只有军人了。」
佐久间前来报到的当天，结城中校以极其冰冷的口吻向他说明这里的规则。
「就算穿西装，留长发，但只要一听到『天皇』，便马上做出让周遭的人明白『我是军人』的动作的人，我可不想让他在这里进出。我之所以订立这项罚款规则，就是这个用意。」
说完后，结城中校露出冷笑：
「不过坦白说，因为军中的大人物看我不顺眼，所以我拿不到足够的预算。如你所见，我们只是个穷单位，所以我打算用你支付的罚款，有效地利用在其他方面。」
佐久间也的确支付过几次金额不小的罚款。
不，比起罚款，更刺激佐久间的是每次罚款时，学生的嘲讽眼神。
——你那是单纯的反射动作吧？怎么会连自己的反应都没办法控制？
甚至有人一脸诧异地当面对他这么说。
最近他听闻天皇二字，终于已不会立正站好了。然而……
这是两回事。
佐久间隔了一会儿后问道：
「这么说来，你们正在讨论现人神注3天皇陛下的正统性是吗？」
「还有其合法性的问题。」
眼角余光处，一名肤色苍白的学生也神色自若地颔首。
「因为现今亚洲各国并不接受天皇制所表现出来的特殊性，所以我主张应该回归美浓部注5，从最基本的原理加以重新建构。不知佐久间先生您的看法是……」
「你给我跪下！」
当佐久间回过神来时，他已发出这声咆哮。他把手伸向腰间打算拔刀，这才发现自己穿的是西装而不是军装，气得咬牙切齿。
「别那么激动，和我们一起讨论吧。」
「浑帐东西，我和你们没什么好谈的！我明天就要向参谋总部报告此事，到时候总部就会决定你们的处分，在那之前，你们就先准备好受死吧！」
佐久间放声咆哮，这时，一道黑影悄然无声地从他背后冒出。
黑影戴着白手套，以拐杖支撑倾斜的身体。
「怎么回事？」
结城中校环视在场众人，如此问道。
三好一脸扫兴地说明始末后，中校抬起手，在面前轻挥几下，说了一句：
「你们继续。」
「怎么会这样……」
佐久间哑口无言，结城中校转身对他说：
「你说天皇是活神明？日本人真的会讲这种话，也就这十年间的事。在明治之前，京都以外的人甚至还忘了天皇的存在。要是现在突然将他尊奉为『活神明』，想必他也很困扰吧。」
「你……」
「你要信仰什么，是你的自由。管它是基督、穆罕默德，还是沙丁鱼头，你爱信就信吧。如果这是你真的用自己的脑袋想通后，而决定要相信的话。」
因为冲击过大，佐久间震惊得喘不过气来。
如果在「外面」说这种话，肯定马上会因为大逆不道的罪名而被逮捕。
结城中校的双眼眯成一道细缝，接着说道：
「你别忘了，这里是间谍培训学校。这里的学生离开这里后，会分散至世界各地，势必得让自己成为『隐形人』。他们和那些跟在外交官身后，在国外待两、三年就回国的武官不同，不像他们那般轻松自在。要独自在陌生的土地待上十年、二十年……甚至更久，融入当地，化身为『隐形人』，搜集该国的情报，将情报送回国内。不能让任何人知道自己的身份，就算情况改变，也无法和任何人商量。间谍让人知道身份，就只有任务失败，也就是被敌人发现的时候。不想失败，就不许有片刻的松懈。你能想象那是什么样的生活吗？」
佐久间答不出话来，接着结城中校缓缓将目光移向餐厅里的学生。
「未来只有一片漆黑的孤独在等着你们。孤独与不安。不久，你们甚至会怀疑起自己的存在。这时，由外部支撑起的一切虚幻之物，会像沙堡一样，随时间慢慢崩毁。到那时候，大部分人都会放弃任务，被敌人发现，或是转为投靠敌人，要不就是发疯。」
结城中校说到这里停顿了片刻，再度向佐久间问道：
「如果你是间谍，被敌人识破身份时，你会怎么做？」
「到时候，我不是杀了敌人，就是当场自尽。」
佐久间马上抬头挺胸回答。
武士道就是要看惯生死。
重视名誉。
死得壮烈，是武者的荣誉。
在军中，一开始便会彻底灌输这种精神。不是杀敌，就是自杀。除此之外，没别的选择，应该是这样才对……
但餐厅里的学生一听到他的回答，纷纷笑出声来，令佐久间无法理解。
「对间谍来说，杀人和自尽是最糟糕的选择。」
结城中校摇着头说。
——杀人和自尽……是最糟糕的选择？