，马上向我报告，不管再小的差错都行。只要一出差错，他们就完了，但如果没有的话……」
——这样你懂了吧！
那几不成声的恫吓，在佐久间耳中回荡。
3
「佐久间队长！」
转头一看，一名宪兵队的队员在佐久间右前方，与他间隔三步的距离地朝他敬礼。
「已完成队员在屋内的配置，随时都能展开调查。」
「嗯。」佐久间沉吟一声，再次转身望向身后的三好。后者还是深戴着宪兵帽，完全看不出他的表情。他肤色苍白，配上以男人来说过于艳红的薄唇。嘴角轻扬，泛着冷笑……
佐久间将视线移回前方。那名身穿制服朝他敬礼，等候他的调查命令的男人，也同样深戴着宪兵帽。别说表情了，佐久间就连此人的身份也无从分辨。
——他是波多野……不，是神永吗？
佐久间咬紧牙关，强忍住想问清楚他是谁的冲动。
「……开始。」
佐久间一声令下，各就各位的宪兵立刻同时展开调查。
分散于各个房间的男人分别拉开衣柜抽屉，丢出里头的东西，打开壁橱，往阁楼里查探，扯开拉门……
「噢，你们怎么这样！这里是我家。那是我的东西。擅自破坏他人的东西，是不对的！」
屋主高登马上夸张地提出抗议。
他们不予理会，高登变得面红耳赤，开始连珠炮似地说起了英语。
隔了一会儿，耳边传来一阵低沉轻细的声音。
「……我严重抗议……日本宪兵队……擅自破坏我的物品……此事就算是负责人『切腹』也不可原谅……我要向大使馆提出抗议……一定要让它成为国际问题……」
三好逐一翻译高登连珠炮似的英语。
佐久间在事前调查就知道「目标物」一激动起来就会猛说英语，因此才特地带来三好担任随行口译，然而……
——好吵。
佐久间不禁蹙眉。
就算没有口译，他也听得懂高登的英语。
用英语和日语连听两次同样的抱怨内容，只会更加痛苦。
但是他现在不能表现出情绪。
佐久间尽管心里不耐烦，仍不忘环顾四周。
现场有十一名男人身穿宪兵制服，深戴宪兵帽，动作俐落地持续在屋内调查。
连佐久间看了，也觉得煞有其事。
应该没人会认为他们是假的宪兵吧。
（这群怪物……）
他将来到嘴边的咒骂吞回腹中，内心苦涩不已。
谍报员培训学校第一期生——
亦即「D机关」第一代的考生，打从他们接受选拔考试的时候起，佐久间便见证了一切。
那真是一场希奇古怪的考试。
举例来说，有人被问及从他走进这栋建筑一直到考场，总共走了几步，走过几个阶梯。
也有人被要求打开世界地图，从中找出塞班岛的位置，不过塞班岛已在事前由考官巧妙地从地图上移除。如果考生明白指出这点，接下来则是被问，在地图和桌子中间放了什么样的东西。
还有一种测验方式是先让人念几段没有任何意义的句子，过了一段时间后，要人倒背出那些句子。
看在佐久间眼中，他只觉得这些测验真是「荒唐」，因为他不认为有人受得了这种问题。
但吃惊的是，这些考生面对这些莫名其妙（就某些层面来讲，还相当荒唐）的问题，竟然还有不少人可以若无其事地回答出来。
正确回答出从走进这栋建筑到考场间的步数和阶梯数的人，甚至考官也没问，便自己指出途中走廊的窗户数目、是开还是关、有无裂痕。
被问到地图和桌面中间放置何种物品的人，非但正确答出墨水瓶、书、茶碗、两支笔、火柴、烟灰缸……等十种物品，甚至从书背上所写的书名，乃至于抽一半的香烟是什么牌子，也准确地说了出来。
至于那名被要求将那些没意义的句子倒背出的考生，则是一字不漏地念出所有内容。
佐久间也是以优秀的成绩毕业于陆军士官学校，称得上所谓的「菁英」，对观察力和记忆力都有相当的自信；但他也只能以「异常」来形容这些人的能力。
——这些人到底是何方神圣？他们之前都藏身在何处？
佐久间的疑问马上被一道高墙反弹回来。
考生的经历，甚至是姓名、年龄，一切都是「最高机密」。
单凭服装和态度来判断，考生当中没有任何人是陆军士官学校的毕业生，似乎都是东京或京都的帝大、早稻田、庆应等一般大学的毕业生。个个看起来都像是生长环境优渥、没吃过苦的青年。佐久间后来甚至听说考生当中不乏有帝大教授、上将、高官的儿子，以及有留学经验的人。
不知结城中校凭着什么标准，从这些考生中挑出了十几名人选。
这些被选中的人全部一起生活，并接受间谍