sp; 佐久间朝他那黑影般的身形瞄了一眼。
——仔细一想，那件事打从一开始就很奇怪。
结城中校常说「间谍是隐形人」，而他却刻意让理应是「隐形人」的D机关学生组成醒目的宪兵队，在白天登堂入室。
为什么？
因为要执行这次的作战计划，非得是假冒的宪兵队才行。
以前宪兵队曾经调查过目标物约翰·高登家中。高登是间谍是准确度很高的情报，连武藤上校都亲自出马，但宪兵队还是没能找出任何证据。
这次宪兵队再次前来请求要进屋搜索时，高登完全没把他们放在眼里，心想：
——同样是宪兵队前来调查，这次一定也搜不出结果。
所以便松懈大意了。
尽管是第二次非法调查民宅，但高登一开始就只是敷衍地抵抗了一下，甚至是自己请宪兵队进屋内。开始调查后，他也只是嘴巴上发发牢骚，既没妨碍调查，也没偷偷将证据移往他处。最后被D机关当着他的面搜出证据，陷入百口莫辩的窘境中。
不过……
宪兵队确实曾经彻底地调查过。
「恶名昭彰」的宪兵队所做的调查绝对是地毯式、巨细靡遗的调查。
因此，佯装成宪兵的D机关学生这次展开的调查，只是表面上做做样子。他们一开始就不打算搜索民宅，只打算查看「真正的宪兵队绝对不会调查的地方」。
真正的宪兵队绝对不会调查的地方。
在高登家只有一处真正的宪兵队绝对不会调查的地方。报告书上记载：
——确认他早晚都会向天皇夫妇的玉照合掌膜拜。
高登就是将微缩胶卷，贴在崇高的天皇陛下玉照后方。
在此时的日本，直接碰触天皇的照片是绝对的禁忌。前些日子报纸上还有一篇报导，提到一名小学校长不小心伸手碰触天皇玉照，而受尽周遭指责，最后自杀。报上的评论也认为此事理所当然。
此种心理制约在搜索民宅的宪兵眼里形成一处「看不见的地方」。
而另一方面，若无其事地让学生讨论天皇正统性的结城中校，尽管没亲眼看过现场，却早已明白当中的玄机。
——到这里为止，佐久间都还能理解。
但是要做到这点，至少结城中校得事先知道宪兵队已到过高登家调查。
佐久间面向前方，朝那名像黑影般悄悄走在一旁的男人问道：
「你那根拐杖也是伪装的吧？」
「你调查过了吗？」
黑影似乎在喉内深处微微发笑。
佐久间轻轻将下巴往内收，几乎看不出他的动作。
佐久间被参谋总部叫去，奉命对高登展开调查的当天，他一看就知道武藤上校又宿醉了。他前一天晚上肯定在某处喝酒。一想到这点，佐久间马上想到某个可能性，于是他四处造访以前武藤上校带他去过的酒店。
「花菱」的老板娘看见佐久间留了一头长发的模样，大为吃惊。不过，当佐久间告诉老板娘，他正在进行军方的秘密调查后，不愧是专作陆军将官生意的店家，马上不再多问，而且有问必答。
武藤上校前一天晚上果然在花菱和艺妓喝到三更半夜。
而且据说武藤上校喝酒的隔壁包厢，有个酒醉睡着的客人。
「那名客人是什么样的人？」
佐久间急切地问道，但老板娘却很肯定地向他保证，说对方绝不是什么可疑人物。
「是家小贸易公司的社长，从以前就常到店里光顾。为人亲切又风趣，还常逗年轻的艺妓笑呢……」
她说到一半，佐久间打断她的话，进一步问道：
「那名客人有什么明显的特征吗？」
「特征？这个嘛……他年约五十，肤色略黑，身材清瘦，不过说到有什么特征的话……」
「我举个例子，他是不是左脚不太方便，拄着拐杖？或是右手总戴着白色皮手套？」
老板娘摇头。
——难道是我猜错了？
他正准备道谢离去时，老板娘像是突然想到什么，唤住佐久间：
「对了，经这么一提才想到，那天晚上，那位客人捡到了武藤上校忘记的东西。是个烟盒，但里头是空的，就这么寄放在我这儿。日后您如果要去参谋总部的话，可否帮我归还武藤上校？」
老板娘苦笑着将烟盒交给佐久间，但就在佐久间前往参谋总部的路上，脑中突然浮现一个非比寻常的念头。
「你的左手是义手吧？」
面对佐久间的询问，结城中校只是微哼一声，没有答话。
佐久间拿着烟盒到参谋总部内的调查室委托他们调查，结果从烟盒表面验不出指纹。
正确来说，上头除了武藤上校、花菱的老板娘，以及佐久间的指纹外，再也验不出其他指纹。
——上面没有捡到烟盒的那名客人所留下的指纹。
在得知这点时，佐久间脑中的线索