。
我为之语塞，莉娜里亚讶异地望著我。我们之间陷入一阵令人尴尬的沉默，我心想：不管怎样，都该说点什么才行。
「你能帮我剪头发吗？」
「——什么？」
7
我从小就不喜欢去剪头发，因为脖子会被围上奇怪的布，看起来就像晴天娃娃一样傻傻的。而且，又必须乖乖坐著不动，让别人触摸头发或头部，总觉得令人坐立难安。
我这么说后，莉娜里亚说著「好好好」，并在我脖子上围上布条。那是收在仓库里的纯白桌巾。
以前，某位常客为了追求女友，曾在我的店里共进晚餐。当时为了营造气氛，我准备了这条布垫在餐桌上。从那之后就没再使用，因而蒙上一层灰尘。
「然后，你为什么突然想剪头发？」
莉娜里亚拿著梳子，梳著我的头发。
「我本就想剪了，但在之前去的店里被剪得很丑。」
「唉呀，是那家店的人向你推荐我的吗？」
「不是店家的人，但有人向我推荐，而且我也相信你。」
这种说法是否很狡猾呢？
莉娜里亚的手停了一下，而后又立刻动了起来。浏海被梳直后，视野被头发盖住。
「的确很长呢，你又不是女孩子。」
「请帮我剪一个帅气的发型。」
「……这有点困难。」
「可以不要一脸严肃地说吗？」
我也是会受伤的啊。
「先不开玩笑了，我的技术可没那么好喔。」
「不过，你常常帮大家剪头发对吧？」
「……是院长说的吧？」
莉娜里亚手中的剪刀发出咔嚓一声，令我的背脊窜过一股寒意。
「我刚才去街上偶然遇到他，稍微聊了一下。」
「是喔……他还好吗？」
我稍微琢磨了一下应该怎么回覆，他怎么看都没什么精神，但这么说又对院长很抱歉。
「他为了不让莉娜里亚担心，鼓足了劲在努力喔。」
她或许从我的讲法之中察觉到一些端倪，抑或正因为是旧识所以猜想得到实情。莉娜里亚稍微沉默了一会儿后，悄声低喃道：
「真是的，男人都是些笨蛋。」
她说的话正如院长所预料，这令我忍笑忍得很辛苦。
莉娜里亚边叹气边撩起我的头发，咔嚓一声地剪掉。
「那个，剪得这么爽快不要紧吗？」
「不要紧啦，剪头发就是要大刀阔斧地剪。」
咔嚓。
「……我突然觉得有些不安。」
「交给我吧，但我不会负责的。」
「谢谢你可靠至极的话，但还是停下来好了。」
「喂，给我坐好。」
我打算站起身，莉娜里亚却用双手按住我的肩膀，令我动弹不得。她的外表虽然纤细，力气却相当大。这肯定是因为她在学院的课程中受过锻炼吧，绝不是因为我太弱。一定是这样的。
我放弃逃走后，莉娜里亚果断且熟练地剪著我的头发。
咔嚓。
咔嚓。
店内只回荡著剪头发的声响。
「在我十岁的时候……」
我的声音覆盖住剪刀声，娓娓道来：
「有一个很要好的朋友，我当他是我的挚友。我们总是一起玩耍、一起回家，也一起恶作剧，所以也常一起被老师责骂。」
「……你会恶作剧？真难想像。」
「我小时候很调皮，每天都不断恶作剧——」
「不用说谎。」
……
这的确是在说谎啦。
「然后，有一天，我们发现了一只被人丢掉的小猫。那时候已经是傍晚，天色愈来愈暗。我们讨论著应该要怎么办，我家和他家都不能养宠物。我们就呆呆站著，只有太阳渐渐下沉。那时候是冬天，非常地冷，如果丢著小猫不管就回去的话，我们知道它一定会死掉。但是，我却无能为力。」
剪刀在耳朵上咔嚓咔嚓地动著。
「然后，我朋友就抱起小猫说『我带它回去』，但我说『你家不是不可以养吗？』，他就回答说『但我想带它回去，不拜托看看就不知道吧』。我只能默默看他带著小猫离开。」
「……然后呢？」
「最后，它家不能养猫，可是邻居帮忙收养了小猫，现在应该也活得好好的吧。」
「这样啊，太好了。」