p; 「……我可是正派人士啊。」
「您金盆洗手了嘛。」
「我从出生以来就是个品行端正的人好吗？」
这无论怎么看都不像品行端正的人的眼神，但我依然点点头。
「那么您在烦恼什么呢？」
「啊啊，没错，我其实一直很烦恼啊。」
屠牙先生忧郁地垂下视线。到底发生了什么事啊？
正当屠牙先生打算张开毛茸茸的大嘴时，门铃响起，通知有客人上门。我转向门口，见到一个娇小、毫无干劲的身影站在那里。她将一头混合蓝天与雨云色的阴沉黯淡发丝绑成两撮，并穿著学院的白色制服。她是我店里的小小常客——诺儿朵丽。
「嗨，欢迎光临。」
我向缓慢无力地靠近吧台的诺儿朵丽打了声招呼。她呈现一种彷佛熬了三天三夜的魄力，但她其实平常便是这样。
诺儿朵丽抬起脸，看著我点了点头，并抬头望著屠牙先生。
屠牙先生也兴味盎然地望著诺儿朵丽。
两人四目相交。
盯著看。
诺儿朵丽不发一语地经过屠牙先生身边，来到她在吧台的老位子。
「跟平常一样吗？」
「……嗯……」
「有饼乾，你要吃吗？」
「……不用……」
「有水果，你要吃吗？」
「……不用……嗯……」
「今天不用上学吗？」
「放假。」
真不希望你只这么明确地回答这问题啊。
我忍俊不禁，准备起咖啡欧蕾。
诺儿朵丽是个极怕麻烦的人，并且毫无干劲，所以常常跷课，并来到这间店的吧台席懒洋洋地窝著。
正当我想要从柜子上拿出诺儿朵丽专用的咖啡欧蕾碗时，屠牙先生小声地叫住了我。
「老板，这孩子是学院的？」
他没接下去讲明，我便接著他的话道：
「没错，是学院的学生喔。」
「可是学院……」
「今天也跟平常一样才对。」
「也就是说——」
「如您所想的那样。」
我这么回答后，屠牙先生便双手环胸，嘴巴不服地蠕动著，这表情彷佛在用臼齿碾碎著话语。
「小小年纪就跷课，我觉得这不是很好吧。」
说得没错。的确是这样，我只能这么回应。
但是，屠牙先生的发言背后有著劝诫我的意思。
「您是说为什么我默认她跷课来这里吗？」
「……没错，我想站在一个大人的立场，我们应该有教导他人的义务，不是吗？如果说是有什么隐情倒也就算了。」
屠牙先生的眼神很严肃。
那并非一种在说明这是一般常识，或是相信自己的想法是正确的眼神，他的话语之中充满对诺儿朵丽的关怀。屠牙先生虽然外表吓人，却很喜欢孩子。
我不禁露出笑容。
「没错，我觉得这是必要的。」
「那么，为什么？」
我暂时抬头看了看天花板，思考著该怎么回答这个问题才好。
「因为这并非我所负责的事情。」
「负责？」
我瞥了诺儿朵丽一眼。
她趴在吧台上，动也不动。
「教导、劝戒、责骂……这每一项都非常重要，不过，我不想对这孩子做这些事。」
屠牙先生皱了皱眉。
「这不是放弃了身为年长者应尽的责任吗？我们应该用自己经历过的见闻，来帮助后进晚辈的成长啊。」
「是的，我想您说得对。」
我放好诺儿朵丽的碗，从冰箱拿出一颗小小的水果，果皮是艳蓝色，果肉却是黄色。这是一种味道与口感都与梨子相似的水果，先准备好这个吧。
「不过，我想这种事就交给她的家长，或应该交给学院的老师们。我并不适合教导他人，因为我并非那么出色的人。」
「嗯。」
屠牙先生点点头，不过依旧双手环胸，一脸不悦地拉长著下巴，似乎没有完全接受。
「我觉得不论是怎样的地方，都会有人觉得自己不喜欢待在那里。」
「这是理所当然的。」
「有人可以改变自己去适应环境，但也有人无法办到。