sp; 我点头道。
拥有这么魁梧身材的人,在人族之中实在很罕见,他的体力应该也十分良好,冒险者就是要很强壮才行,我觉得他符合这项条件。
「您已经去过迷宫了吗?」
「不,我想说明天再去。不过我已经准备好武器和防具,也听过公会的讲座了。」
「明天吗?那我必须祝福您一路顺风呢,我请您喝一杯吧,虽然这里没有酒就是了。」
听我这么一说,他便露出能让见者心情舒爽的开朗笑容。
「真的吗!唉呀,真是太感激了。我听说都市人都很冷淡,但小兄弟你却不同呢,很有人情味啊,嗯。」
他心情大好地这么说道,我也不禁笑了出来。
在这家店里说要请对方喝一杯的话,当然是指咖啡。不过,我想泡一杯与平常不同的咖啡给他。
我一如往常地从白色罐中取出烘焙过的咖啡豆,但不同的是,这豆子比一般常用的经过更深层的烘焙,颜色也呈现更深的咖啡色,且香气更加浓烈。我用磨豆机将之喀喀喀地磨成粉末。
「喔,这是什么啊?」
「呵呵呵。」
我在铺好滤布的上壶中放入咖啡粉,但此时有一个需要注意的地方,那便是我放的咖啡粉比平常更多。
接著,我在虹吸式咖啡壶的烧瓶中注入热水,并用魔法灯加热。等到它沸腾后,便将上壶牢牢装到烧瓶之上。此时,热水从烧瓶缓缓上升,使上壶中的咖啡粉浮了起来。
咖啡粉浮起了三分之一后,我用木勺垂直用力搅拌。以虹吸式咖啡壶煮咖啡的话,味道将受热水的温度以及混匀「搅拌」的时机左右。
搅拌完后,我拿起木勺,烧瓶中的热水不断上升。
从咖啡豆中释出的气体所形成的泡泡、飘浮起来的咖啡粉以及液体——搅拌后,若完美地分成这三层便是成功的证明。
接著等待约三十秒。这是平凡无奇的热水,变身为芳醇薰香的咖啡时,所需的萃取时间。无论使用什么煮法,这时间都不会改变,是决定味道相当重要的关键。时间过短的话,便无法煮出咖啡的醇味;反之,时间过长就会煮出多余杂味。
我侧耳倾听留在烧瓶底部,热水产生水泡的啵啵声响,并在此刻熄掉魔法灯的火源。
我再度拿起木勺,在咖啡粉沉下去之前,进行第二次搅拌。
关键是迅速却依旧优雅,宛如轻抚似地混匀。
熄火后,烧瓶中的水蒸气便会冷却,上升至上壶中的咖啡,就会轻盈地溜回原本所在的地方。
我从装设在厨房下方的小型冰箱中,拿出一只圆形并附有小小杯脚的玻璃杯。接著打开冷冻库,里头塞满了碎冰,那是我在早上努力敲碎大冰块的成果。
我在杯中装满大量碎冰。
此时,咖啡已完全进入烧瓶之中,呈现一种比平常更深的色泽。
我拆掉上壶,握住壶柄倾倒烧瓶,刚煮好的热咖啡注入充满冰块的冷却玻璃杯中。冰块因高热而碎裂的声响真是好听。
咖啡急速冷却后,变成一种兼具透明感与清凉感的饮品。煮得较浓的咖啡,因高温融解的冰块而被稀释,酿成恰到好处的滋味。
这便是这间店为迎接即将来到的炎夏所准备的新商品——冰咖啡。
我自豪地将冰咖啡放在他面前。
他一直目瞪口呆地盯著我煮咖啡的过程,此时才蓦地回过神来。
「刚、刚才那是什么?热水不断从下面升到那个放著奇怪粉末的容器里,这是什么啊?我还是第一次看到。都市里果然充满著不可思议的东西啊,这黑色的水能喝吗?」
「当然,还请尝尝看。」
「咦,这是冰块吧?加这么多不要紧吗?我们村子可是很舍不得用的。」
「是的,还请尝尝看。」
「都市还真是了不起啊,哇。」
他握住玻璃杯,说了声「喔喔,好冰」,接著将杯子凑到嘴边,闻了几次味道后,便豪爽地大口喝下。
「叹——!」
然后,他剧烈地喷了出来。
「这、这是、这是什么,好、好苦啊!这是不可以喝的东西吧!」
他咳咳咳地咳了好几下。
「我从没喝过这么苦的东西,但该怎么说这股余韵呢,似乎也很清爽……这就是都市的味道吗?小兄弟……啊。」
因为我就站在他正前方,所以喷出的咖啡恰好使我的上半身全部湿透。
与我有过这样一段邂逅的,便是年过三十才成为新手冒险者的葛力大哥。
3
在那之后,他便三不五时地造访我的店,并与我闲聊许多话题。诸如今天在迷宫的哪里跟怎样的魔物战斗、巧遇巨熊便丢下武器逃跑、幸运地找到稀少矿石,却导致与一同组队的伙伴吵架而分道扬镳等等。这些毫无疑问都是葛力大哥的冒险故事。
「都市真的很了不起呢,小兄弟。那家店是叫做龙牢亭吗?我在那里吃过香草烤蜥蜴龙腿肉,我生平第一次吃到那么好吃的东西呢。」
葛力大哥绘声绘影地诉说著,那道料理多么刺激食欲与味觉。