豆基本上被当作提神的药品，服用方法是直接咬来吃。过去咖啡豆从未透过烘焙、研磨等耗时程序加工后饮用，故咖啡这项飮品并未普及。
也就是说，被我称为咖啡的这项飮品，对这世界的人而言，基本上是一种全然未知的饮料。虽然靠著我的努力，能欣赏咖啡美味的人愈来愈多了，但一开始可是完全卖不出去。这也是理所当然的。面对前所未闻的漆黑饮料，而且原料竟然是过去仅有提神醒脑用途的豆子，若有人欣然愿意尝试，无疑是个怪人。
而那怪人便是这位爱尔蓓小姐了。
最初是因为我的推荐而基于兴趣尝试，但自从喝过我冲的咖啡之后，爱尔蓓小姐便成为死忠顾客。去迷宫之前、回来之后抑或假日，她只要一有空档便会晃来这里，喝上好几杯咖啡再回去。
尽管很感谢她频繁地来喝咖啡，可是她实在喝得太多，所以我常会担心她会不会咖啡因中毒。
爱尔蓓小姐细细品尝地再喝了一口，便将咖啡杯放在杯碟上道：
「这家店不管何时来都很安静呢，真好。」
爱尔蓓小姐这么说道，看向窗外阳光而眯起眼睛。
「因为这里很普通啊。」
闻言，爱尔蓓小姐轻轻一笑。
「普通吗？我常会不小心忘记普通这个词呢，尤其是在迷宫中度过数日之后。」
我没有对她说「那的确会忘记呢」。
位于这城市深处的迷宫是一座不折不扣的未知生物魔境，迷宫内部会渐渐深入地底深处，连是否有终点都不得而知。现今，冒险者们似乎依然不断探索著能更加深入的道路，与超乎想像的凶恶魔物或奇怪生物战斗，而那的确与普通日子沾不上边。
「最近有点忙呢，因为学院说想在迷宫进行实战演练。」
「啊啊，是那个每年惯例的课程吧。」
「没错，就是那个。」
我们看了对方一眼后露出苦笑。
魔术学院矗立于这座城市的中央区，而高年级好像有一堂课是迷宫实战演练。如字面所述，这是在危险度较低的阶层与魔物对战的课程，将来想成为冒险者或进入魔术学会的学生，都会参加这堂课程。因此，相对而言都是一些对自己较有自信的人。
「您说比较忙该不会是今年……」
「嗯嗯，我的队伍被选为负责人了。」
「真是辛苦了。」
没有比对自己有自信的新手更难照顾的对象了。几十个学生一起进入迷宫，但他们却连客观分析自己的力量都还无法做到。另外，较浅阶层也并非完全安全的区域。
「实战演练里会有进过迷宫几次的高年级生一起参加，但还是无法应对所有意外状况，所以依然需要冒险者跟著支援。」
爱尔蓓小姐玩弄著发梢说道。
「那果然很辛苦吗？」
「你觉得呢？」
爱尔蓓小姐露出诉说「你猜得到吧」的眼神。
「有多辛苦呢？」
我好奇地询问，爱尔蓓小姐摇起头来，露出难得一见的疲倦神情。
「像是教导别人事情，或是领导其他人等等，我很不擅长做这种事。若要让我选的话，我宁愿拿著一把铁剑就去和食人魔战斗。」
「真是极端呢。」
食人魔是地精的高阶魔物，大小约和人类相同，力气却十分惊人。爱尔蓓小姐竟然宁愿选择孤身一人用一把铁剑去挑战它，照顾学生的辛苦程度便可想而知。
「而且，不论在教室里怎么教导，他们都无法真正瞭解迷宫的危险性。他们全盘相信书上所写的内容，以为自己已经很瞭解迷宫。我虽然知道他们都很会念书，可是他们不明白现实不会总和书中所写的如出一辙。我真担心当天会有人阵亡。」
即使说是高年级，但也和我一样差不多是高中生而已，对我们这种毫无经验或知识的年轻人而言，客观地分析情况、掌握自己的极限，以及基于前两项判断再付诸行动是非常困难的。
「毕竟他们都还很年轻嘛，我们这个年纪时就是这样毛毛躁躁的吧。」
听我这么一说，爱尔蓓小姐睁大眼睛，表露些微惊讶。
「那眼神是什么意思？」
我眯起眼睛这么说，爱尔蓓小姐呵呵笑出声来。
「没有，只是觉得你太小看自己了，让我有些意外呢。」
「太小看自己……我只是一介咖啡厅老板喔？是个极其普通的老百姓。」
「怎么会呢？至少我很看好你喔，你和那些学院的孩子们并非同类喔。」
「没有那种事，我是个很没出息的人，也没什么知识。而且，您看看，我一点也不强壮。」
我张开双手，让爱尔蓓小姐瞧瞧自己一点也不强壮的身体。爱尔蓓小姐摸著下巴，鉴识似地凝视我。啊，这是什么感觉呢？被漂亮姊姊看著身体，心底深处冒出的感情……莫非是恋爱？
「的确没什么肌肉呢。」
「对吧。」
「手也不像拿剑的。」
「是吧。」
「皮肤很好呢。」