早上，烘焙咖啡豆对我而言，是一件至关重要的工作。
刚进货的咖啡豆还是生的，无法用来冲泡咖啡。为使它们变成美味香醇的咖啡，便需要经过烘烤生豆的这项「烘焙」程序。
我在附上网盖的手网中加入咖啡豆，放在火上烘烤。为使咖啡豆均匀受热，我使用手腕的力气不断摇动手网，这道工序很花时间，工具又很重，老实说是一项吃力不讨好的活，但因为烘烤程度会使咖啡的苦涩或风味产生变化，所以也无法轻易离开视线。
烘烤一会儿后，豆子的颜色渐渐变成褐色，再过一下，咖啡豆中便传来彻底加热后的爆裂声响。接著等待五分钟，咖啡香就会随著微弱的白烟传入鼻腔。
当听到耳边传来滋滋声响，就代表咖啡豆已达到中深烘焙。照我的喜好再稍微烘烤一下后，我才将咖啡豆离火，用扇子搧风散热。不快点让它冷却的话，会因豆中带有的热度而使烘烤程度加剧，我拚命搧著风使温度下降，此时我的工作才算告一段落。
我将豆子放到一边，待它自然冷却，同时开始粗略地打扫店内环境。扫地、擦桌子、擦窗户，曾几何时我已习惯这项每天重复的工作。
摆好桌椅后，开店前的准备就完成了。我打开店门，将挂在门旁的木板转向「本日营业」再回到店内。
虽说已经开始营业，但客人不会立刻上门。毕竟这里并非什么人气名店，店外当然也没有等待开店的排队人潮。
正当我这么想著而放松心情时，耳边蓦地传来门铃声，使我肩膀震了一下。
「欢迎光临。」
我慌慌张张地转过头，发现一张最近看惯了的脸庞在门边窥伺。
「早安，已经可以进来了吗？」
「嗯嗯，早安，莉娜里亚，已经开门了喔。」
听我这么一说，莉娜里亚露出浅浅的微笑，进入店内。
这名留著如朝日般耀眼红发的少女已成为忠实顾客，常像这样在早上一开门时便来光顾。
「今天也来得很早呢。」
我对坐在吧台的莉娜里亚这么说，她露出有些惊讶的神情回望我。
「会吗？我觉得很正常啊。」
「离太阳升起的时间才过没多久，这样算正常吗？」
「算正常吧？」
当然，这世界的人都很早起床，晚上早早睡觉，早上便随日出而作，这样的生活是最正常的。
这世界没什么娱乐可言，没有电视也没有游戏，更没有能轻易连上网路的电脑，或可和朋友聊天说笑的智慧型手机。
因此，人们晚上往往都会早早就寝，而早睡自然就会早起了。
尽管如此，在我完成开店准备后便来造访，也算是非常早了。
莉娜里亚的头发很长，睡醒时光是将头发梳理整齐，感觉都会花上很多时间，而女孩子早上一定不只需要整理头发而已。再说，从位于学院里的宿舍到咖啡厅的距离也不怎么近。
我呆呆地想著这些事，然后还是得出了「莉娜里亚很早起」的结论。当我用一大清早还不怎么灵光的头脑思考时，茶壶已将冷水变为热水了。
我从柜子中拿出装有咖啡豆的小罐，并准备好虹吸式咖啡壶。当我用磨豆机沙沙地磨著咖啡豆时，莉娜里亚便托著脸颊，盯著我看。
「我说啊。」沙沙。
「什么事啊？」沙沙。
「店里很香呢。」沙沙。
「嗯嗯，因为我刚刚在烘烤咖啡豆。」沙沙。
莉娜里亚不解地歪著头，柔软的发丝从肩上垂落，窗外射进的阳光在她的红发上熠熠生辉。
「那为什么要用旧的豆子呢？刚烘烤好的豆子比较好喝吧。」
沙沙……
「可以不要停下来，然后一直盯著我看吗？」
「抱歉。」我再度沙沙地磨起咖啡豆。「的确，基本上大部分东西都是刚做好的最好吃，但咖啡豆不是这样，并非新鲜就好。」
「是这样啊？」
本以为她应该没什么兴趣，然而我望向莉娜里亚时，却发现她直勾勾地盯著我，似乎愿意龄听解释。我于是兴冲冲地开口道：
「刚烘烤好的咖啡豆里含有类似气体的东西，虽然那也是新鲜的象徵之一，却会干扰咖啡液的萃取。这气体会阻挠热水与咖啡豆混合，若用这种豆子泡咖啡的话，就会变成一种很生涩、不够圆润的味道。」
「……这样喔。」
由于从事每天都需要接待客人的工作，我于是学会了从脸色辨别对方心情的技巧，因此知道莉娜里亚现在露出一种毫无兴趣的表情。我边准备虹吸式咖啡壶，边打哈哈地笑著道：
「也就是说，比起刚烘烤好的咖啡豆，放了几天的会更好喝，所以还要等一阵子才会用到今天这批咖啡豆。」
「要喝上一杯咖啡还挺麻烦的呢。」
「这才是乐趣所在啊。」
然而，这样的说词似乎无法使莉娜里亚认同，她正一脸傻眼地盯著我看。没办法，不论是哪个时代，都很难让女性理解男人的浪漫呢。
烧瓶中的热水已煮滚，我插入上壶，热水便咕噜咕噜地上升，与咖啡粉交缠。我用木勺迅速地搅拌。