搅拌上壶。
「所以像这样熄掉魔法灯后，原本膨胀的水蒸气便会回复原样，然后就会……」
过了一会儿，在上壶中萃取出的咖啡通过连接管，缓缓地流到烧瓶中。
「哇、哇！」
原本只是热水的液体变成了深邃琥珀色，再度回到烧瓶之中。戈尔爷爷脸上浮现温柔笑容望著莉娜里亚，彷佛是在看自己的孙女。
最后，上壶内只剩下因吸满热水与空气而膨胀的咖啡粉，这便是已经完美萃取出咖啡的证明。
我拆下上壶，端起支架上的把手，将咖啡从烧瓶倒入杯中。店内充满杯子散发出来的热气，以及从鼻腔冲至头顶的芳醇咖啡香。这香味也是一种至高无上的幸福，煮咖啡的过程中洋溢著各种幸福呢。
「真好闻。」
莉娜里亚发出如痴如醉的声音，我不禁笑了一下，并将咖啡杯放在杯碟上，送到莉娜里亚面前。
「请用，这就是咖啡，是我独创的混合配方。」
莉娜里亚用双手端起咖啡，凝视著咖啡的水面，宛如眼前出现一颗漆黑宝石时人人都会有的反应。
「我要喝了。」
浅尝一口后，莉娜里亚便挑起眉毛，睁大眼睛，转头看我。她的双唇离开杯缘，脸上愕然的表情宛如年幼的孩子。
「……好难喝。」
戈尔爷爷大笑出声，我则沮丧地垂下肩膀。
他们两人似乎意外地意气相投，正开心地谈笑著。尽管这么说，却也几乎都是戈尔爷爷在讲话，而莉娜里亚只负责回答。
多亏如此，我也更加瞭解莉娜里亚这名少女的事情。
她在学院里成绩相当优秀，去年是学年第一，但也因此被身为贵族的同学们盯上，在学院里过著窘迫的日子。我还听说了魔术师学科最近要在迷宫举行实习。另外，也知道了原来她喜欢微热的红茶。
我偶尔也会插上几句话，但大多数时候都只在一旁聆听。
过了一阵子，窗外彻底暗了下来，我走向外面替看板点灯，这时才发现店外的一角站著一个人。那名女性向我鞠了一个躬。
「平时多亏您的照顾。」
「您从什么时候就站在这里了？」
闻言，她从怀中拿出怀表确认时间，一头银色发丝在颈边摇曳。
「大概一个小时前吧。」
这时间比想像中还久，我不禁哑然失声。明明可以到店内等待的……见到我的表情，她轻轻地笑了笑。
「我看您们相处得十分愉快就没打扰了。」
女性穿著纯白的榇衫以及颜色沉稳、类似西装裤的裤子。她是戈尔爷爷的秘书，总是像这样前来迎接跷班在这里打混摸鱼的戈尔爷爷。
「的确是很愉快没错，但时间不要紧吗？」
「说得也是，我差不多要请他回去了。」
「他又在上班中途溜出来了吗？」
「是的，确实是中途溜了出来。从现在起必须请他好好工作了。」
我毫无意义地压低声音询问，秘书也学我压低声音回答。她外表是个成熟的冰山美人，却意外地很配合我。
「您竟然能等上一小时。」
「由于今晚没有安排行程，不让他适度放松的话，他总有一天一定会真的逃走，这也是我工作的一部分。」
真不愧是秘书，深知该如何应付戈尔爷爷，令我感到十分佩服。
「那我去请戈尔爷爷出来。」
「不好意思，麻烦您了。」
她朝我郑重地一鞠躬，令我深感惶恐。因为这位秘书是一名成熟、美丽的女性，每当和她说话我都会小鹿乱撞，而且她身上总有著好闻的香味。
漂亮的大姊姊果然很棒呢，我深有所感地回到店内。戈尔爷爷趴在吧台桌上夸张地狂咳嗽，莉娜里亚则朝我慌张地招手。
「喂、喂，那个，爷爷他……」
「咳、咳……别担心，这只是点旧伤……」
是什么的旧伤啦。
「您、您不要紧吗？」
望著莉娜里亚担忧的神情，戈尔爷爷更加剧烈地咳嗽。
「抱歉，能不能帮我拍拍背呢……尽量温柔一点。」
「背？帮您拍背就好了吗？」
见到手忙脚乱的莉娜里亚正想伸手放到戈尔爷爷的背，我立刻朝这色老头的后脑勺敲了下去，他头上没有头发当缓冲，发出一道清脆的声响。
「好痛——！」
「是是是，戈尔爷爷，演烂戏要适可而止。」
莉娜里亚疑惑地来回望著我和戈尔爷爷，戈尔爷爷则边抚摸后脑勺边嘟起嘴巴，发出啧的一声，闹起脾气。
「我已经剩没多少日子好活，就让我享受一下片刻温柔嘛，我相信不会有报应的。」
「请别在我的店里做这种事，小心我让您剩下的日子变得更少喔。」