去处，但在模糊的印象之中，我好像觉得他只会就那样消失无踪。
不过，要是那个我在与现实隔离的地方，依然持续过着平稳的生活，那应该就是魔女在保护着他吧。
秋山先生所舍弃的他的一部分，大概也在那座阶梯上活着吧。真要说起来，我认为那是值得高兴的事。比起过去的感情就这样消失无踪，被保管在某处多少比较幸福。
但是另一方面，我不打算和秋山先生提起在阶梯发生的事。我没有自信秋山先生也会和我一样，认为那座阶梯是个温柔的场所。又或者若他得知了被舍弃的自己的存在，也许会对对方抱有罪恶感也说不定。如果因为我多余的话，而让他又多背负一个包袱，那实在太愚蠢了。
在漫长的沉默过后，秋山先生点了点头。
「嗯，或许是这样没错。我也逐渐开始觉得魔女可能很温柔了。」
「那自始至终，只是我的印象。」
「就算是你的印象，因为我有了同感，因此就等同于我的印象。不过话虽如此，我必须稍微认真来思考才行呢。」
「魔女的电话的事吗？」
「嗯，你事先告诉我真是帮了大忙。要是在不知情的情况下接到电话，我可能会太慌张，而讲不出任何正经的事。」
秋山先生将罐装咖啡一饮而尽，从长椅上站起，并将其丢到自动贩卖机旁的垃圾桶里。
「七草，你还有一点时间吗？」
「有。我今天的预定计划就只有和秋山先生谈话而已。」
「那么，虽然在这么冷的天气很抱歉，但我希望你能听我说说话。觉得麻烦的话不回答也无妨，我想整理一下思绪。」
「多少话都没问题。其实我明天也没有计划。」
「两天也未免太长了。给我三十分钟就足够了，想喝些什么吗？」
「不用，谢谢你。」
秋山先生再度在我身旁坐下。
「你知道奈勒斯的毛毯吗？」
我点头。
奈勒斯是『花生』漫画的登场人物。他是查理布朗的朋友，记得是三姊弟中排行老二的孩子。在少年棒球的队伍中，应该是担任二垒手。脸的轮廓让人联想到蚕豆，印象中他总是穿着条纹上衣。个性冷静——知识量凌驾于年长的查理布朗。然后，他总是拖着一条毛毯。
奈勒斯的毛毯————又称作安心毛毯症候群。这个别名的由来，便是这个少年。奈勒斯只要放开从小使用的毛毯，就会陷入极度混乱之中。像他一样，需要凭借特定的事物使精神安定，我们便会如此称呼这种状况。
「我所舍弃的，换言之就是奈勒斯的毛毯。」
秋山先生说道。
「当然，实际上不一样。我舍弃的始终都是我的一部分，不像毛毯一样是能用手触摸的东西。但是，我依赖着那个自己。只有拥有那部分的时候——我才能安心。或许接近所谓的『人格面具』吧。你懂吗？」
「我懂。」我答道。
凭借能言善道的自己、知性丰富的自己、故意暴露缺点的自己以安定精神，并借此与人沟通的人，我也认识几个。又或者，这是每个人都拥有的一面也说不定。要是换成另一种说法，那就是为了保护自己而扮演外部的自己，这是很平常的事。就连我也是。或许过去我是借着被称为悲观主义者的人格，来确保我的心也说不定。
秋山先生继续说：
「说真心话，直到现在我偶尔还是会怀念那条毛毯。那条老旧、微脏的毛毯。除了我以外，根本没人想碰它。但是拖着毛毯前进，也令我感到嫌恶。我真的想问魔女的问题是这个——你有好好替我丢掉那条毛毯了吗？它化作灰尘与烟雾，消失殆尽了吗？只要她回答『是』，或许就能帮助我放弃那条毛毯。」
我在内心中思考着。
如果秋山先生所舍弃的人格，就在那座阶梯的话……
要是他真的对魔女提出了那个问题，她会怎么回答呢？
我觉得她既不会回答「是」，也不会回答「不是」。但与其说这是我对魔女回答的预测——不如说如果是我的话，或许会这么做吧。真相不是问题所在，我肯定会因为不知道哪种回答才是令秋山先生愉快的答案，而蒙混过去吧。
「魔女打电话给我的时候，我真的会提出这个问题吗？虽然很难预料，但我肯定不会问吧。就像我刚才说的，事到如今我已经不想和魔女谈论我舍弃的人格了。那是我个人的问题，本来就不应该把魔女卷进来的。对了……」
秋山先生露出了微笑。在我看来，他的笑容似乎带着点悲伤。大概是因为他身后的天空有着冷冽的色彩吧。
「首先应该和魔女说的话，应该是感谢吧。『谢谢你替我施了魔法』，不先说这句话不行。然后要是能像这样接下去就好了，『多亏你，我受了很大的帮助，也解决了很多问题』。」
他的话实在太过正直，让我不禁笑了出来。这个笑容在秋山先生的眼中，若是不会映照成悲伤的神情就好了。
「就算是谎言，你也会那么说吗？」
「我想尽可能地发自内心这么说。但是如果不顺利，那即使是谎言也无妨。我从前就是为了当诚实的人才撒谎的。」
「但是那样的秋山先生，已经被你舍弃了不是吗？」
「我才不管呢。不论是舍弃了，还是打算捡回来，都无所谓。就算全新的我碰巧做了同样的事，也不会有人有怨言的。」
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