点害羞。七草应该也会害羞吧。」
真边由宇原来也有害羞这种感情啊。
一切都太令人意外了。水谷在混乱之中收下了那个钥匙圈，并深深地低下了头。明明是自己买的东西，却莫名礼貌地说了：「非常感谢你。」
真边开心地笑了，就像个普通女孩子一般。
「对不起。其实是七草告诉我要买礼物的，我没有考虑到这种事。」
这样啊，原来是他。
「我也是，其实这个钥匙圈是七草同学帮我选的。」
难道他是预料到会变成这样，才推荐钥匙圈当礼物的吗？总觉得好像连此刻心中的混乱都全被他看透了一样，真让人恼火。或许还是重新对他下评价比较好。
真边凝视着手中的钥匙圈，过了一会儿便把它收进了口袋中。
接着，她再次摆出平时认真的神情，喃喃地说：
「话说回来，我和舍监才讨论到一半而已，我还想继续呢……」
「现在就算了吧。请你等派对结束之后，改日再说。」
「嗯，我也觉得那样似乎比较好。」
水谷叹了一口气。
然后，她看向手中的钥匙圏，苦笑一声。
——我真的很不会应付真边由宇。
不会应付不注意人际关系的人。
就算用讨厌来形容——就算用非常讨厌来形容都不夸张。
这肯定是无可奈何的事吧，恐怕是由遗传基因来决定的。
所以，水谷下定了决心。
她要将心中那面温柔优秀、不会引发任何问题，只会说出真正正确话语的魔法镜子，仔细地擦亮。
「从今以后也请多指教，圣诞快乐。」
说出这句话的同时，水谷用尽了浑身的自尊，做出了最棒的笑容。
4 七草 晚上七点四十分
我倚靠在包围着幸运草之家的砖墙上，聆听着美丽的奇异恩典。
难得的演奏会却只能听见一点点声音，有些可惜，且因为太过寒冷让人难以享受音乐。但是，在寒冬澄澈的空气中，边仰望那片美丽绝伦的星空时所听见的奇异恩典，可说是格外美好。真是不错的圣诞夜啊。
身旁同样倚靠在砖墙上的食蚁兽食堂店长，打了一个可爱的喷嚏。接着，她抬头看向星空，小声地说：
「啊……那孩子又进步了呢。」
我不知道她过去的演奏如何，所以无从比较。我能否分辨出音乐这种纤细东西的好坏，原本就令人怀疑。但是从宿舍传出来的奇异恩典有多么精彩，我凭本能就能理解。
「你以前也听过她的演奏吗？」
「嗯，就像这样偷偷地听。」
食蚁兽食堂的店长寂寞地说。
「那孩子果然还是得跨越高墙才行，她有才能啊。」
我摇摇头。
「这样的结果，不是也很美丽吗？」
以才能为理由叫人跨越高墙，这种恐怖的事我可不想说出口。可以的话，我连「加油」都不想说。当然，我会真心替努力不懈的人给予掌声，但我不想把放弃了什么的人，当成坏人来看待。
所谓的期待，本来就是极度私人的东西。
就像在锁上的抽屉深处藏着的秘密日记一样。
那不是可以供人观赏的东西，也不是会被对方背叛的东西。单方面赋予的期待无法顺利实现时所流泄出来的叹息，绝对不可以让他人撞见。因为从旁人的角度看来，那就像是给对方的诅咒。
真边由宇和佐佐冈对话时，我也像这样躲在砖墙的暗处偷听着。我目送了佐佐冈戴着圣诞帽进入宿舍的背影。之后过没多久，食牺兽食堂的店长出现，我便向她说明了原委。
擅自说出丰川所做的事，是违反规则的吧。
佐佐冈宁愿满身伤痕也想守护的秘密，却被我从反面偷偷破坏掉了。但只有这个方法，才能守护圣诞节的演奏会。
食蚁兽食堂的店长，很清楚丰川极度容易紧张的个性。实际上，过去她也好几次想听丰川的演奏，但丰川都失败得一塌糊涂。有时是不断重复着足以完全毁掉整首曲子的错误，有时是手颤抖到甚至无法开始演奏。
食蚁兽食堂的店长叹了一口气。
「到底什么时候，我才能在同一个房间聆听那孩子的演奏呢？」
阶梯岛是被舍弃的人们的岛。
人们只能抱着被现实中的自己所舍弃、无药可救的缺点，在这座岛上活下去。那名少女，或许会永远保持极度容易紧张的个性也说不定。这和佐佐冈一直憧憬着自己无法成为的英雄，以及班长一直戴着优等生的假面，是一样的事。
阶梯岛的人们，被剥夺了某种成长的机会。
每个人都背负着绝对无法舍弃的缺点。
即使如此，我认为我们还是能够「变化」。毕竟，也很难想像一个人无论怎么生活都一定不会堕落。或许我们可以自始至终维持着缺点，同时得到名为「成长」的变化也说不定。