正当她前进的时候，某个东西忽然抵住了她的背部。
好像是某个人，用柔软的指尖戳了水谷的背。
太过震惊的水谷，从喉咙流泄出了小小的悲鸣声。她首先想到的是真边的身影。但一回头，站在那里的却是她沉默的朋友。
是堀。
水谷什么也说不出口，只能用泛泪的视线凝视着她的脸。
堀从大衣的口袋里拿出手帕，递给了水谷。
虽然犹豫了一下，但水谷还是收下了手帕，并用它按着眼部。多亏被吓了一跳，眼泪也停止了。
「谢谢你，我洗过后再还你。」
水谷勉强露出微笑，并将手帕收进口袋里。
堀直直地凝视着水谷，那双眼睛似乎正在探询她哭泣的理由。但是，她不打算回答。因为就连水谷本身也不知道理由。
正当水谷感到困扰时，堀又递出了某样东西。
那是一个正方形的扁平物体，上面系了一条红色的蝴蝶结。应该是圣诞礼物吧，但是没有包装起来。
有点像是CD的包装袋。是纸制的，比塑胶还薄。颜色是白色的，搭配着深绿色的条纹。表面上用字母写了些什么。
——PIRASTRO OLIV？
水谷猜想那应该是名字。但却不知道是什么东西的名字。
「这是什么？」
堀极端地讨厌说话。水谷虽然知道这点，但还是忍不住问。
堀用细微到足以消散于风中的声音回答：
「弦。」
「弦？」
「小提琴的。」
为什么要送我这种东西？
水谷感到困惑的同时，堀低了一下头，接着便转过身去。看来她要做的事已经完成了。
水谷对着堀的背影说：
「谢谢你的手帕，还有这条弦。派对是从七点开始，别迟到了唷。」
堀停下脚步，回头看向水谷。然后又低了一次头后，便立刻迈步离去了。水谷看向留在手上的小提琴弦。
——为什么要送我这种东西？
她根本不会拉小提琴，更何况只有弦什么也做不了。或许堀有什么意图，但她的话太少，根本没办法表达出来。
到底为什么会有在圣诞夜送人小提琴弦的想法啊？
水谷小声地笑了一下，打开包包，准备把系着蝴蝶结的弦收进包包里。
然后，这时她才突然想起，从时任小姐那里收到的圣诞卡的存在。
12 时任 下午六点十五分
送出最后一张圣诞卡后，时任叹了一口气。
终于处理好重大的工作了。好了，接下来就是普通业务了。她又叹了一口气。
跨上机车的时任，从口袋取出寄给自己的圣诞卡。虽然和今天送出的几百封信一样，但想不到会有一张是寄到自己手上，挺让人高兴的。
文章和在幸运草之家前，请名为丰川的少女让她读过的内容几乎相同。只有一个地方，想要「小提琴E弦」的人不一样。寄给时任的圣诞卡上，写的是在学校任教的匿名老师正在寻找E弦。
这张圣诞卡，是不知道什么时候被扔进信箱中的。虽然没有证据，但寄件人恐怕是七草吧。
——果然那个孩子，比起侦探更像是犯人呢。
这张圣诞卡究竟有什么意义呢？他正在找小提琴的E弦吗？这点恐怕是真的，但是就只有这样吗？
——算了，我自始至终都只打算当一个旁观者而已。
时任再度把圣诞卡塞进口袋里，并发动机车。
今年的圣诞节真是骇人。七大不可思议，技术高超的骇客，然后是大量的圣诞卡。这些事情的关联究竟是什么？还是根本就不相干呢？
下次碰见七草的话，就抓住他的脖子，向他问出各种事吧。因为他的关系，时任可是一整天都在岛上四处奔走，这点权利她应该有吧。邮差可是领固定薪水的，就算卖掉一堆邮票收入也不会增加。
七草，当然还有真边由宇的出现，毫无疑问给这座岛逐渐带来了戏剧性的变化。目前还不清楚那个变化所带来的影响。不晓得是正面的，还是负面的。
即使如此，变化确实产生了。
这座原本只能停滞不前的阶梯岛，变化了。
然而，七草肯定对这件事毫无自觉吧。
——你可别搞错啰，英雄。
时任在安全帽底下笑了出来。
决定要守护什么、和什么战斗，就是英雄的第一份工作。
13 七草 晚上六点三十分
真边选了一个小猫玩偶给班长当作礼物。那是一只眼神好胜的黑猫，感觉和班长有些相似。
真边不安地问我：「你觉得这个可以吗？」我点了点头。