到柏原第二高级中学上学，也受到了她很多照顾。她是个很善于照顾别人的少女，让人难以拒绝她拜托的事。
「其实，我想请你帮我找圣诞节礼物。」
「可以啊。要给谁的？」
既然会来找我商量，对方应该是男生吧。不过我想错了。
「是给真边同学的。因为我和她还不算很熟……」
真边由宇来到阶梯岛，不过是一个月前左右的事。但是我从小学到国中中途为止都和她上同一间学校，关系很好。国中二年级的夏天她转学之后，我本以为再也不会和她见面了。不过因缘际会之下又再度在阶梯岛相会，现在我们的感情也很好。
「真边的话，只要给她小孩子喜欢的糖果，她就会很开心的。」
给她巧克力和饼干应该就行了吧。要不然就是眼睛会发光的机器人，或声控跳舞花。这种加了奇妙机关的玩具她也很喜欢。基本上只要当作是选给小学低年级男生的礼物就不会错了。
「我想更认真地选，希望可以利用这个机会和她加深感情。」
「我想真边已经觉得她和班长感情很好了。」
「是这样吗？我有时还是会感觉到隔阂。」
「她就是那种人，不擅长表现自己的感情。」
「不过她和七草同学你讲话的时候，感觉还是不一样。」
「毕竟我和她认识很久了嘛。」
单纯用时间构筑而成的人际关系还是存在的吧。
至少，我和真边并没有特别合得来，个性和价值观也大相迳庭。我们会两个人一起行动只是偶然而已。要是过去有哪个环节错位的话，我们可能甚至不会看对方一眼。
「总而言之，选不出适合真边同学的礼物，让我感到很烦恼。」
她说她想去店里晃晃，问我可不可以陪她去。
「可以啊。什么时候？」
既然是圣诞节礼物，时间应该不多了。
「我想在后天晚上的圣诞派对上交给她，在那之前要挑好。」
「原来有派对啊。」
原来如此，看来真边也被朋友邀请参加派对了。真让人感慨。不管是在小学还是国中，她都是很容易被孤立的女孩子。应该不是真边有所改变，而是因为班长有好好地在关照她吧。
「没有邀请七草同学，是因为会场在我们的宿舍。」
她辩解似地说。
原则上男学生是不能进入女子宿舍的。
「嗯，我也会和佐佐冈他们悠闲地度过圣诞夜的。」
毕竟有大地在，春哥大概会买圣诞蛋糕回来吧。
明天——二十三日班长要打工，于是我们决定在二十四日中午碰面。
我挂掉电话，大大地叹了一口气。
看来会是个相当喧闹的圣诞夜呢。
2 佐佐冈 二十四日之前发生的事
只有左耳挂上的耳机里，传出了「Pollyanna」的乐声。那是古老的RPG游戏『MOTHER』的曲子。佐佐冈总是听着存在掌上型游戏机里的游戏音乐。从早上起来到晚上睡觉，除了洗澡和实际在玩游戏的时间以外，都一直在听。
他就连上课的时候也不把游戏音乐停下，都是多亏了这个特殊的环境才没事。当然，他被念过很多次，但班导本身也是个奇怪的人，因此他不曾被严厉斥责过。
学生们都称呼导师为匿名老师，她总是戴着一个覆盖眼部的白色面具来遮住脸。听说是因为来到这座岛之前发生过一些事，使她很害怕露出脸站在讲台上。虽然是很可怜，但老师戴着面具的话，就很难注意到学生的耳机吧。
结业式当天，佐佐冈被匿名老师叫了出去，简单地训了几句。佐佐冈有着时不时会跷课的坏习惯，所以才会被骂。
佐佐冈并不是讨厌学校。他的朋友很多，课业也跟得上，对匿名老师也没有不满。老师的外表确实很奇怪，但她的课很容易理解，最重要的是不会情绪化地训斥学生。她会好好地说明道理，理性地叮咛。只要反驳得有道理，她也听得进去。佐佐冈最讨厌的就是被人骂「不要狡辩」。他认为，为什么可以轻易拒绝别人说明原因呢？太不公平了。
明明对同学和老师都没有不满，佐佐冈却还是经常跷课，而理由却只是因为「不小心」。当他走在平时的上学路上时，就会突然想到：「如果朝学校以外的地方前进会怎么样？」朝海走去的话、登上山头的话、随便跟在某个看到的人后面走的话，会怎么样？
搞不好会有意想不到的故事展开也说不定。
例如撞见邪恶组织的交易现场，帮助身怀秘密正在逃亡的美女，或发现通往异世界的传送门。
当然，佐佐冈很清楚这种事根本不可能发生。但是，就算不会发生那种幻想故事，要是能帮助陷入困难的老婆婆，或是替受伤动不了的猫包扎，那也不错。比学校的教室更戏剧性的现实，或许正在某处等着他也不一定。
一旦这么想像，他就再也忍受不住了。现在不是该上学的时候了。他提高游戏音乐的音量，抱着离开「初始之村」的心情整装出发，从北到南漫无目的地四处徘徊。
佐佐冈曾想成为英雄。
他一直在寻找成为故事主角的机会。
他也知道这很愚蠢。