女说，要有阶梯岛，就有了阶梯岛。虽然不知道实情是如何，但恐怕是这种感觉吧。
虽然不曾听说魔女在人们面前现身，但是大多数居民都相信魔女实际存在。尽管大家只是半信半疑，但起码有一半是相信的。
我移居到阶梯岛才仅仅四个月左右，但现在也几乎完全接受魔女的存在了。至少我确信，有某个拥有魔法般超凡力量的人正管理着这座岛。否则的话，我便无法接受这座奇妙之岛的存在了。
阶梯岛实在是个设定周全的造景庭园。在这座狭小的岛上，有着完善的生命线。经由每周驶来一次的船，使经济不会停滞而得以运转。生活上没有任何不方便之处。
然后，我们是不被允许与阶梯岛外面联络的。既没有桥，也没有渡船。虽然有渔船，但如果打算离开岛的话，就会返回原地。电话没有连接到岛之外的地方，也无法从这里传送邮件。
这若不是魔法，就只可能是特殊的梦境，或电脑中的假想空间了。不论如何，我只能设法想出这种非现实的理由而已。而管理着这个非现实的某人，即名为魔女。
我们在不知不觉间被丢到阶梯岛上，被迫在这里生活。但是，却很少听见不满的声音。
理由很单纯，因为岛上的生活很舒适。
在狭小范围中形成的阶梯岛被完全隔离，很少让人产生不安的感觉。
对升学的不安、对找工作的不安、对将来的不安等等，在这里完全不存在。虽然很难实现远大的梦想，但只要待在这座岛上，就能保障最低限度的生活品质。
所以我们都接受了这座特殊岛上的平凡日常生活。
但是，这可能也差不多要成为过去式了。
在阶梯岛上生活的我们，就算有什么想要的东西，也不能出岛去购物。虽然岛上有几间商店，商品种类却称不上丰富，一直以来居民们都是仰赖网路购物。举凡游戏、衣服、日常生活用品，在意品牌的人甚至连矿泉水都会用网购来买，这是理所当然的事。虽然不知道阶梯岛位于何方，但网购的商品总是会送达——直到最近为止。
这个颠覆我们常识的问题，是发生在十二月十六日，星期五的那天。
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那封邮件正好是在晚上九点时同时寄达的。
发信人是所有网路购物的网站，这件事本身没有什么好奇怪的。之前只要利用网购，就会收到以结帐完成为主旨的邮件——虽然无法从岛上传送邮件，但能收到从别的地方寄来的信——这让人无法理解，但也只能接受。
问题在于信的内容。
信上用官方式的敬语写着，因为运送出了状况，因此商品取消出货。一封邮件的单方面通知，便让阶梯岛的物流系统崩溃了。
一直以来，网购的商品总是会统一在每个礼拜六用船送达。寄给个人的纸箱会和餐厅或商店的货品一起送达，纸箱在港口堆积如山的景象可说是稀松平常。
读信的时候，我所预想的最坏状况是：堆着物资的那艘船也许不会来了。如果真是如此，阶梯岛将完全无法维持下去。非但不能取得衣服或清洁剂等日常生活必要的用品，就连丙烷瓦斯也是由船送达的。食物也一样，阶梯岛难以称得上能自给自足。岛上大多数渔夫应该也是从外界取得道具的，要让船启动也需要燃料。
于是，虽然我没能力解决这个问题，但隔天星期六，我还是去了以往船会抵达的港□。或许是因为有很多人同样感到不安吧，港口聚集了大量的人潮。要是大家的表情不是面露忧色，现场简直就像是场祭典。
值得庆幸的是，船按照预定来了。
接着船卸下了食品及商店的商品，但果然没有寄给个人的纸箱。
当然，人们都上前质问船务人员。不过对方只是不断重复同样的回答：「我们没有听说详细情形。」让人完全搞不清楚具体状况。最后，我们甚至无法从网路连线到购物网站了。
这就是现状。是阶梯岛当前面临的问题。
*
新的一周开始了。十二月十九日，星期一。
在放学后的教室中，我和四个朋友面对面坐在一起。期末考结束，结业式就近在眼前，我们的话题当然围绕在无法送达的网购上。
斜着椅子摇来摇去的佐佐冈，没好气地说：
「这太奇怪了吧。上礼拜为止都还能送到的，为什么突然就不行了啊？」
他似乎是在气自己拿不到刚发售的游戏。那是款家喻户晓的RPG系列大作的最新作品，他本来还满怀期待，因此让人有些同情。
班长——名为水谷的少女，脸上浮出一抹困扰的笑容。
「应该只是暂时出了问题吧。稍微忍耐一下，或许很快就会送到的。」
这么说来，第三学期她还会继续当班长吗？之前一直都是用班长来称呼她，事到如今突然叫她「水谷同学」，总觉得有些奇怪。
佐佐冈将视线移到她身上。
「游戏是会随着时间劣化的。」
「为什么，资料不是都一样吗？」
「虽然资料一样，但我的感觉会改变。如果是历史名作，的确是可以重新再玩。可是啊，『最新作』是『最新的』，这件事是很重要的。就像草莓蛋糕上的草莓一样。就算鲜奶油和海绵蛋糕的味道一样，但上面缺了草莓的话，魅力就会急遽减少，对吧？」
虽然是个有点莫名其妙的比喻，却意外地有说服力，班长只好沉默以对。
我从旁插入话题。