我抓起放在床边的包包，走出房间。我尽可能留神不发出脚步声，穿过走廊，穿上鞋子，小心翼翼地打开门。
巷子的地面还没全干，月光反射其上，隐晦的光芒就像爬虫类的鳞片般。凌晨三点的阶梯岛上几乎听不到任何声响，所有屋宅里的一切照明也都熄灭了。夜风料峭，我抖着身子走到大道上，接着停下脚步。
在安静的阶梯岛上，哪怕只有一丁点声响也能听得一清二楚。
我当然注意到了从离开宿舍开始就一直跟在我后头的声音。回过头，便发现大地站在那里。
「怎么了？」我问。
「因为我看到七草出门。」大地回答。
大概是因为刚才哭累早早便睡着的关系，他才会在这种时间醒来。
被他发现自己的行踪完全是个意外。
「你要去哪里呢？」大地问。
「我要去涂鸦。」我回答。
刚刚好。我正想差不多该让什么人发现了。
要一起来吗？我这么询问后，大地点点头。
其实我并没有拘泥于在阶梯上作画。
只是因为那刚好在上学途中，而且又对这座岛具有象征意义，所以我就选在那里了。不过其他地点也无所谓，只要够醒目就行。
今天还有大地在，所以不方便离宿舍太远。我走到海边，面向堤防，就着街灯将白色颜料挤入调色盘，拿起画笔。
要在被打湿的水泥上以水彩颜料画出工整的线条，是件相当具有难度的事，不过我没有坚持要画得多美。
「你在画什么呢？」大地问。
「星星和手枪喔。」我回答。
第三次作画，我已大致掌握到什么画法才有效率。我用白色颜料飞快地勾勒出轮廓。
「为什么是星星和手枪呢？」
「有颗星星叫做手枪星，我很喜欢那颗星星。」
我用画笔指着夜空一角。
「在射手座的方向，有片手枪星云，因为形状像手枪，就被命名为手枪星云，浅显易懂。手枪星就在那片星云之中。」
从阶梯岛可以看到灿烂的星空。地表愈暗，群星便愈是耀眼。就像我小时候在海边看到的一样，并非纯黑的群青色夜空，但是我找不到射手座在哪里。
「手枪星。」大地说。
「嗯。」
「七草为什么喜欢那颗星星？」
「那颗星星很厉害喔。」
我画完星星和手枪的轮廓后，接着将黄色颜料挤进调色盘，这是用来画星星的部分。
「质量是太阳的一百倍以上，半径约三百倍左右，亮度更厉害喔，比太阳还要亮五、六百万倍。」
大地歪着头。
「我没有看过那种星星。」
「嗯，没有那么容易找到喔。」
我至今为止仰望过好几次夜空，但还是很难找出手枪星。若不是在像午夜阶梯岛这种光害少的地方，就很难找到那颗星星。
「手枪星是在一九九七年被发现的，当时可是人类发现的星星当中最明亮的一颗喔。跟手枪星比起来，太阳根本就是随处可见的恒星。」
「恒星？」
「就是可以自己发光的星星。在那之中，手枪星也非常与众不同，毕竟它可是全银河最亮的一颗啊。不过因为它位在很遥远的地方，所以从地球感受不到它的厉害。从地球上看起来是四等星，虽然不至于用肉眼看不见，但并不显眼。」
大地张口仰望夜空，在这么漆黑的天空中存在着比太阳还要明亮的星星，这种事很难轻易相信吧，其实我也是。
「虽然距离遥远，但是有颗亮度令人难以置信的星星，就在我们头顶上，不觉得很令人兴奋吗？」
所以我要画出手枪星。因为不知道那颗星星正确的形状，所以我就画了星星与手枪的组合。突然，我回想起从中田先生那里听来的事——曾经有位男孩待在这座岛上。那位男孩在很久以前就画了跟我的涂鹃相同的画。也许那只是一个单纯的偶然，也或许存在着某种无形的关联。我不可能理解这世界的完整架构。
明确的就只有眼前的手枪星。
我的手枪星，在黑暗的宇宙中比任何东西都要明亮耀眼的星星。然而那份光芒却无法传递给众人。
感觉有点悲哀，但手枪星一定不会介意这种事。那颗星星的美丽与高贵肯定无人知晓，就连手枪星自己也不知道，它不引以为傲，也不炫耀，只是大放光芒，比什么都来得明亮。
「我也可以帮忙吗？」大地问。
「不行喔，涂鸦是不对的行为。」
「那七草你为什么在涂鸦呢？」
「因为有件事比不对的行为还要更重要。」
我想保护手枪星。就算那份光芒无法照耀到我身上，我还是希望它能继续闪耀下去。
「到了早上，你可以帮我跟春哥说吗？就说七草在半夜溜出来涂鸦。你这样做，将会帮我一个大忙喔。」