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这场重逢，想必没有什么命运的成分混杂在里头。
再说阶梯岛上的学校只有一所，她最后也只能到那里上学。尽管会迟一些，但几个小时之后我们终究会碰到面，所以一切都能用『偶然』这两个字来解释。事情的开端不过是因为我久违地梦见自己在海边仰望夜空，如此而已。做了个有点感伤的梦，我比平常还要早醒来，也无意再重回被窝的怀抱，于是我穿上外套走出了宿舍。我一时心血来潮，想一个人在清晨里走走。像这样尝试性地去做某件事，我至今也曾实行过好几次。岛上的黎明除了刮强风的日子之外，都像早晨的图书馆一样安静，空气清新，正适合散步。
大概是受到梦境的影响，我挑了沿海的小路漫步。
虽然沿海，但这里并没有沙滩，不适合穿泳装玩乐，只有浪涛哗啦哗啦地打在跟我胸口差不多高的堤防上，是条毫无风情可言的路，但我偏偏喜欢它的毫无风情。我从以前就是这样。我能够明白价格昂贵且美丽大颗的钻石会受人喜爱是理所当然的事，但我认为对路旁的小石头或有点凹陷的空罐加以青睐的情感，才算货真价实的爱。「古朴闲寂」这个词让我有种被救赎的感觉。
太阳从海平面探出头来，到了朝霞迎曦的时间。隐约能够看见山对面的西方天空仍残留着夜色的痕迹。影子长而浓，不过光线并不像薄暮时那般张扬，我很喜欢这段时间，就跟喜欢这段毫无风情的沿海小路一样道理。
我无意间瞄向手表，指针指着六点四十二分。口中呼出的气息染上了白色，我意识到冬天已经近了。
就在这时候——
「七草。」
听到有人呼唤我的名字，我抬起了头。
堤防上站着一名少女。
少女穿着眼熟的水手制服，肩上斜背着款式简单的深蓝色书包。微弱的朝阳在她白皙的肌肤上淡淡地渲染出颜色，柔顺的黑发随着来自海上的徐风飘动。
她就站在堤防上，笔直地望着我。那样的身影看起来颇具戏剧性，就好像昏暗朦胧的景色之中，唯独她一个人鲜明地浮现出来似地。为何直到刚才我都没有注意到这么显眼的少女？我经常会漏看重要的事物。
「真边？」
我下意识地停下脚步，心里非常震惊，感觉全身的血液瞬间被抽走——那女孩是真边由宇。真的吗？这怎么可能！
真边毫不犹豫地沿着堤防朝我走来。
「好久不见，七草。」
「啊，嗯，好久不见。」
「有两年没见了？」
「差不多吧。」
「七草一点都没变呢，我一眼就认出你了。」
我才想这么说呢。
真边由宇还是真边由宇，跟我记忆中的她一模一样，声音、步调、表情，一切都是那么一丝不苟。现实中没有完美的直线，除了她之外，其他人都在某些地方偏了歪了，所以她看起来才会如此突兀，就好像拙劣的合成照一样，与这个世界格格不入。
她从堤防上跳下来，站到我面前。咚！宛如断音的着地声，响彻于朦胧的清晨景色中。
「我有事想问你。」她说。
「嗯？」
「这里是哪里？」
「阶梯岛。」
「没听过耶。」
「似乎也没有标记在地图上。」
「为什么我会在这个地方？」
「我怎么知道？」
「那七草你呢？」
「这我也不知道。」
「明明是你自己的事，你却不知道？」
「你不也一样。」
为什么自己会在这座岛上，真边本人也无法理解。
不过她点了点头，大概是因为不得不接受吧。
「话说回来，我不太想上学迟到。」
「是喔。」
「这里是横滨吗？」
「谁知道，其实我也不太清楚。」
然而有些事我可以掌握。
真边由宇对阶梯岛一无所知，今天早上才初来乍到。
「有点仪式性的事要进行，你可以配合一下吗？」我向她问道。
「需要花多少时间？」
「不用几分钟就结束了。」
「我明白了，可以啊。」
阶梯岛上有几条规则。
按惯例，刚造访这座岛的人遇上的第一位岛民必须负责说明这些规则，我当时也是这样。
「你叫什么名字？」
「真边由宇。你忘了吗？」
「当然没忘啊，这也是仪式的一部分。」
说明规则时首先必须询问对方的名字，设计者肯定没有设想过原本就认识的人会在这里碰面的情形吧。
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