刀剑客相当少见，所以我记得非常清楚。”
“帝国的大会！？”
听到帝国大会冠军几个字，法兰西丝卡不禁惊讶地叫出声。
“我的本意并不是使出全力，把其他国家的大会搅得天翻地覆。因此才刻意限制自己的能力出战。”
据说帝国大会是这个世界最大的剑术盛会，以最强为目标的剑士都会从各地聚集而来。如果艾蒙德是帝国大会的冠军，就不难里解他为何会将王国大会视为地区大会。而且他夺得冠军是十年前的事情，现在的他是三十到三十五岁左右吧，正处于年富力强的年龄阶段。
“不过，假如在特意让步的情况下还能夺得冠军，那就没办法啦。”
“那么，您到底是为了什么参加大会呢？”
我将心中的疑问说了出来。艾蒙德为何即使让步，也要参加这场大会？
“我是来物色人才的喔。师父叫我来瞧瞧，那个传说中摊有“剑圣继承者”异名的小姑娘，究竟有多大的本事。”
艾蒙德认定法兰西丝卡将参加大会，于是自己也报名参赛，然而直到赛期将至，他才弄清楚法兰西丝卡今年没打算参加。即使想要直接会面，但她可是公爵千金。在王国没有门路的艾蒙德，只好将书信直接扔进法兰西丝卡家里。
“我在信上写：‘想要遇见强者的话，就参加本次的大会上。’你最后愿意出场参赛真是太好了。”
“你根本不需要用这种拐弯抹角的方式，直接光明正大地找上门就好了啊。”
“向公爵千金提出比划两下的请求，一个弄不好会被扔进牢房吧？”
即使没那么严重，也不难想像很有可能会引发麻烦事。毕竟国王非常疼爱他的外甥女。
虽然把可疑的信件扔进别人家里，我觉得也挺有问题的就是了。
“所以呢？我刚才的表现，入得了您这位强者的法眼吗？”
“年纪轻轻就有这样的才能，吾师巴纳帕修，黑达，肯定会欢迎法兰西丝卡，斯托琳格小姐到来。当然也要你本人有这个意愿。”
艾蒙德一改先前不拘小节的语气，以庄严肃穆的声音说道。
剑圣巴纳帕修·黑达。
此人正是军曹大人的师父。我记得军曹大人也说过，他可以把我引荐给他师父……
即使听到剑圣之名，法兰西丝卡也没有露出惊讶的神情。透过先前的谈话，她大概已多少猜想到艾蒙德的师父就是剑圣。
“我当然有意愿。只是在此之前，艾蒙德·穆吉卡，我想要和万全状态的你一战。”
“你如果能够夺得冠军，我就重新使出全力和你打一场吧。”
“我在这一年的期间里变得更强了。如今王国境内已无人是我对手。”
“如果事情有这么简单就好了呢。”
艾蒙德将视线移往会场的方向。那里正要上演莎蒂的第二战。我差点就要错过了。
“噢噢，是莎蒂的比赛呢。大家先观战再说吧。”
比赛很快宣布开始。
莎蒂的对手是一名魁梧的兽人剑士。那双粗壮的手臂看起来相当有力。
首先发动攻势的人是莎蒂。兽人毫不费劲地架住她的攻击，按着发动反击。莎蒂不愿和充满破坏力的剑戟碰硬，直接拉开距离，而对手跟着展开追击。对方的速度似乎相当不俗。
莎蒂很快就被逼到舞台的边缘。兽人看到莎蒂停住脚步，觉得机不可失，立刻向前冲去。
然而站在舞台边的莎蒂，从兽人的身旁蹿过。而且在错身而过的同时，还朝兽人的腿部送上一记攻击。
好不容易重新面向莎蒂的兽人，受其长剑突刺，顿时瘫倒在地。
兽人就此倒地不起，裁判宣告莎蒂胜利。治疗术师立刻跑到兽人身旁。果然在预选赛的层级里，不会有人是莎蒂的对手。
“莎蒂蹿过对方身旁的时候，朝着他的腿部送上一击。因此对方的应对瞬闻慢了一拍，直接从正面挨了莎蒂的突刺。”
因为国王和莉莉亚都一脸想要我说明的表情，所以我帮忙解释道。
“这里也要紧接着举行决赛啊。”
“对手是神殿骑士呢。去年他在正式赛里赢了两场比赛。”
“我曾经和这人交手过一次，他可是相当麻烦的对手喔。如果伤势轻微，他能立刻用治疗魔法恢复。”
听到精灵队长的说明，法兰西丝卡跟着补充。
赔率一点五倍，该组最有力的选手。只见那名神殿骑士带着一面巨大的盾牌，弯下身便足以藏住整个人，是冒险者里很少见的装备。乍看之下是重视防御力的选择，但盾牌本身的攻击力也不容小觑。
盾牌也是由钢铁制成，若是正面承受，足以将人撞飞出去：如果是撞上边角部分，攻击力和未开锋的长剑没什么两样。
“虽然他不是我的对手，不过那女孩是叫莎蒂吧？她那种小个子很难应付这样的对手。”
在裁判宣布比赛开始的号令声中，法兰西丝卡如此总结。
她大概是觉得莎蒂的攻击力无法突破防御吧。那名神殿骑士的体格相当精壮，只要将那盾牌往前一推，莎蒂若不窜进对手怀里，确实有可能够不着他。不过我觉得这是无谓的担心。
&ems