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「呀哈什么东西啦!我问你们,看到我冷成这样是有什么好呀哈的?可恶!奇、奇怪,鞋子,我的鞋子跑哪去了?」
对恰妮二人发火之后,寒意并没有立即让少年的情绪冷却下来。
他脱下来放在河边的鞋子好像被冲走了,仔细一瞧,才发现鞋子被卡在距离这里相当下游的岸边。
他一边坐上附近的小船,一边对正在湖岸边穿鞋的几个人大喊:
「喂~毛毯!我去拿一下鞋子!谁来帮我把货车上的毛毯拿过来!我、我快冷死啦!」
少年边打著喷嚏边嚷嚷著,却几乎没有人在听他说什么。又或者就算有在听,也只是冷淡地笑著说「自己去拿啦」。
可是,卡崔听到少年的吶喊后,却不知为何满脸欢欣地高声回应:
「我去拿!」
「喔喔,抱歉啊!麻烦你了!」
不良少年们轻易就将才刚认识,而且似乎正遭到诱拐(而且他本人并未察觉这个事实)的少年当成小弟使唤。
可是他们并无恶意,就只是很单纯地让卡崔融入自己的团体之中。
这种「自然的态度」对卡崔而言很新鲜。
虽然至今不曾受过这种对待,但是他并不因此感到烦躁。
这是因为,这正是他内心深处一直想要追求的。
少年甚至不明白自己的情绪为何如此亢奋,只是很高兴自己被刚认识的年长少年们当成同伴,笑容满面地钻进货车的车斗。
然后,少年依旧带著笑容──
在应该空无一人的货车里,和「它」碰面了。
⇔
库奇再次从深层睡眠之中,被拉回到浅层睡眠。
也许是因为在摇来晃去的车内,持续听著少年少女的喧嚷声,让「它」回忆起马戏团时代的兴奋感,于是体温又开始上升了吧。
当喧嚣结束,库奇即将再度进入梦乡时,「它」忽然感觉到有人在摇晃自己的背,便在半梦半醒间缓缓抬头。结果,当「它」从毛毯堆中探头,望向背后时──见到了一名少年。
⇔
熊。
连被当成笼中鸟养育长大的卡崔,也能理解那是一头熊。
尽管「它」与众不同,体型比一般灰熊还要大上一、两号,但卡崔恐怕无法理解那么多吧。
可是,那是熊。
彻彻底底的熊。
令人震慑的灰熊。
震撼到简直让人想哭的灰熊。
眼前的状况,用这样的形容词来表现再恰当不过。
未满十岁的少年的小脸蛋,和光直径就是少年三倍大的毛茸茸脸庞,鼻尖对鼻尖地彼此相对。如果是心脏不好的人,就算当场休克死亡也不奇怪。即便免于休克死亡,大概也会因为别的理由被迫做好死亡的心理准备。
但是──少年有著两份幸运。
一是那头熊「非常亲人」,不把人当成食物。
另一个是──少年说到底,「终究是鲁诺拉达的孙子」。
「好棒喔!我还是第一次见到!」
卡崔一边这么说,一边「来回抚摸熊的脸颊」。
看在常人眼里,恐怕任谁都会觉得这种行为很异常。
可能有人会说,卡崔是因为太过天真又无知才会那么做。毕竟此刻坐在少年眼前的,是一头拥有尖牙利爪、体型比人类大超过一倍的生物。
然而,少年却完全不害怕那份慑人的「野兽气势」,像是对待养了好多年的狗或猫一样,温柔地抚摸「它」的毛发。
「太棒了!这就是……这就是『外面』啊……!」
年幼的卡崔被莫名的感动所包围,真情流露地说。
「外面」这个词虽然暧昧不明,不过对于一个初次在外自由走动的幼小少年来说,能够这么说已经是尽了他最大的努力了。
另一方面,库奇则似乎对于少年喜悦的语气感到安心,用自己的鼻子顶了顶少年的脸颊。
「啊哈哈,好痒喔。」
眼前这名对自己毫无戒心的少年,令库奇回想起红发少年的脸庞。
一面暗暗回忆怀念的时光,灰熊持续观察少年的脸庞。
卡崔为眼前出现的生物兴奋了好一会儿,这才忽然想起自己来这里的目的,于是急忙抓起毛毯对熊说:
「对了,抱歉喔,我得拿毛毯去给别人!熊先生,我们待会见!」
熊虽然一副落寞地歪著头,却没有硬是将少年留下来。
──太棒了!能够跟许多人成为朋友……又见到真正的熊!
可能是在巴尔托罗这个威吓感的化身之下长大的关系吧。
对于「害怕」这件事非常迟钝的少年,怀著因为与熊进行奇迹般交流而感动的心情,下了货车跑向河边。