孩子们只是无处可去而已。
无处可去的理由千差万别，从为了博取他人同情到完全是自作自受，又或者是在喜剧般的机缘巧合下促成这可笑的结果，总之什么样的理由都有。
反过来说，理由什么的一点也不重要。
无处可去的孩子们，就只是受到城里的情势左右、被人们的声音迷惑，宛如随风飞舞的枯叶一般，不久就被分散到好几个地方，在那里「聚集」。
然后──那里也不过是其中一个落叶堆罢了。
若要说那里和其他集团有何不同，大概就是在落叶堆的中心，有一个小小的袋子。
不管有多少枯叶都能收纳进去，既薄又不可靠，但却又绝对不会破掉的大袋子。
若要说贾格西‧史普罗德这个人身上有著「什么」，那恐怕就是被称为品德的特质吧。
尽管比常人懦弱一倍，行动本身却是大胆无畏。
他和在芝加哥城内从事制造私酿酒事业的卢梭家族对立。对方为了以儆效尤，杀害了贾格西八名同伴。
一般来说，遇到这种事情不是吓得退缩，就是一怒之下展开行动，和对方玉石俱焚。
可是，聚集在贾格西身边的少年们并不是一般人。
他们同时袭击好几家卢梭家族所管理的地下酒吧和高利贷店铺，最终造成的损失足以动摇对方的根基。
同伴们没有一个人退缩。
也没有人提出反对。
并不是因为贾格西握有力量。
也不是因为他具备令众人服从的领导力。
更不是因为双方存在什么特殊的借贷关系。
聚集在贾格西身边的少年少女们只是不由自主地理解到一件事。
也许──这名爱哭的少年，就是自己最后的容身之处。
接纳原本只是束手无策地随波逐流、逐渐消失的自己，并且为自己创造出「容身之处」──名叫贾格西的少年便是那样的一个人。
倘若失去他，自己将会面临在某条不知名的路上，被人当成枯叶践踏的命运。
于是，他们不知不觉地成了一群乌合之众。
只不过，一群团结力强大的乌鸦──
有时也会撕烂野狼的喉咙。
然后，就像是受到那样一群人吸引一般，一个又一个无处可去的少年们聚集而来，如今他们的势力已壮大到足以和小小帮派组织匹敌的程度。
无论这是不是贾格西所期望见到的──
他们，随时都处于成长期。
⇔
夜晚 森林内某处 木屋
铃铃铃铃──
一阵与冬天的森林一点都不搭调的声音响起后，传来了美乐蒂清亮的说话声：
「好了好了～集合喽～从现在起大约二十八秒内请大家集合完毕～」
周围是辽阔的森林，到处都残留著前阵子降下的积雪。
穿越那片森林中的道路边，矗立著几栋大型木屋，静静地等待著狩猎季节来临时，原本的使用者──也就是猎人们的到访。
──本来应该是这样的──
此时，最大的木屋前却聚集了超过二十名少年少女，他们聚集在摇响铃声的少女前方，七嘴八舌地说：
「你怎么说大约，却又明确地指定二十八秒啊……」
「为什么是美乐蒂在指挥大家？」
「算了，不管谁来指挥都好啦。」
「既然这样，那我应该也可以。」
「不，就唯独你不行。」
「为什么？」
「……因为我讨厌你……」
「不要说得那么直接好不好！拜托稍微委婉地敷衍过去好吗！要不然默不作声也行！」
「喂～天气好冷，我们快点进去吧。」
「话说，我们真的可以擅自使用这里吗？」
「反正就算想偷东西，里面也什么都没有，如果只是进去避寒应该OK吧。」
「要是也能填饱肚子就再好不过了。」
「要是里面有我妹妹就再好不过了。」
「什么跟什么啊。」
「呀哈！」
「等一下，我肚子饿了。」
「关我屁事啊，笨蛋。」
「不晓得墙壁能不能吃？」
「你在胡说八道什么啊？」
「因为，这间山中小屋是用木头盖成的，不是吗？既然木头是植物，那不就可以吃？」
「我曾听说用老虎的脂肪煮过就能吃（注