有一种东西叫作清醒梦。
那是一种尽管处于睡眠状态，仍能认知到自己「在梦里」的梦。
人多半一认知到「这是梦」，血压和意识层级便会产生变化，接著全身就会随之苏醒过来。
然而，也许是不久前才被殴打过，又或者是睡眠不足导致过度疲劳，也可能是基于其他因素──答案恐怕永远也无从得知，总之，涅伊达‧夏兹库鲁很明确地认知到自己现在所处的地方是
「梦境」。
令人怀念的秋千映入眼帘。
而在秋千后方的，是故乡那一大片无边无际的玉米田。
看见已经失火焚毁的小仓库屋顶依然完好，涅伊达再次体认到「啊，这果然是梦」。
叽。
叽。
叽。
尽管听见身后忽然传来铁的摩擦声，涅伊达也不特别感到惊讶。
因为他早就知道那是什么声音。
回过头，在他眼前的是有如镜子反射一般，与从前见过的景象颠倒的景色──在那之中，秋千发出叽叽声响摇晃著。
坐在秋千上的是一名女孩。
「……索妮，你……」
他轻唤青梅竹马的名字，然而秋千上的女孩脸庞却模糊不清。
一边害怕那张脸会不会像刚才作的梦一样，变成希尔顿的女孩──涅伊达朝秋千走近一步。
──「涅伊达，涅伊达。」
──「吶，我问你。」
──「你什么时候才会成为英雄？」
见到青梅竹马的女孩对自己说话，涅伊达不由得放心地心想：幸好这是梦。
因为他很清楚，假使他在现实中听到真正的青梅竹马这么问自己，他肯定会因此意志消沉。
「……拜托别这样。」
涅伊达摇摇头，试图否定她的存在，但即使知道这是梦，他孱弱不堪的心却无法操控梦境。
──「啊。」
──「吶，涅伊达，后面那些人是你的同伴对吧？」
──「涅伊达，你好厉害喔！你果然是英雄！」
听了女孩的话，涅伊达缓缓转身。
早在转身之前，他就莫名猜想到身后有什么──
又或许是因为他如此猜想，「他们」才会出现也说不定。
手持汤普生冲锋枪，身穿黑西装的男子们。
「幽灵」。
涅伊达唆使修伊‧拉弗雷特旗下的他们背叛组织，将他们纳为自己的手下。
原本应该是如此。
但实际上却──
眼见无数枪口指向这边，他的思绪戛然停止。
因为是在梦中，所以就某种意义来说，其实并未停止──但不知涅伊达的心理是如何运作的，那几十道枪口指著的并不是他，而是坐在秋千上的青梅竹马。
「住手……拜托你们住手……」
──「你为什么要阻止我们，涅伊达同志？」
「……！」
听见脚下传来声响的瞬间，天色骤然丕变。
不仅如此，就连周围景色也面目全非。
一整片的玉米田消失无踪，四周望去，净是广阔的荒野。
不过女孩所乘坐的秋千依然存在，孤立在从涅伊达的角度来看，朝左右──延伸至地平线的轨道上。
──「这不正是你所期望的吗？」
并非出于自己的意愿，他的视线被强制转往声音传来的方向──也就是自己的脚下。
在那里，他看见将快断了的舌头垂在嘴巴外，不断有如瀑布般吐出鲜血的黑衣男人──古斯‧帕金兹在地上爬行著。
「飞翔禁酒坊号」事件发生之后，在涅伊达面前咬舌自尽的男人。
在失去舌头，又口吐大量鲜血的状态下，男人应该无法说话才对，然而说话声却清晰地传进涅伊达耳里。
──「你不是嫌这女人碍事吗？」
「不是的……不是的……」
──「少来了。你会马上否认，就表示你很清楚自己为什么嫌她碍事，涅伊达同志。」
「住口……你已经死了……这只不过是一场梦！」
涅伊达奋力大喊，然而从喉咙发出来的声音却细小无比。
──「如果没有她，你就不会被约定所束缚，内心也不会产生罪恶感。」
古斯的声音变得大声起来，涅伊达感觉到秋千喀哒喀哒地摇晃。
列车要来了。