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「哎呀～其实我们跟胡先生也是昨天才刚认识。」
「吶吶，艾萨克，这个人是你的朋友吗？」
「喔喔，这位可爱的小姐，莫非就是你的女友蜜莉亚？」
插图013
在和乐融融地交谈的三人面前，胡完全没有开口的机会。
勒布罗从背后把手搭在那样的他肩上，对他说道：
「看来他们好像认识呢。我去看看后门和住院病患的情况，就不留下来打扰他们了。」
「哦？好……好的，你小心点。刚才那群家伙说不定还没离开。」
「知道了，到时我会努力大声呼救。」
勒布罗说完，便从诊所大厅往后方走道走去。
留在原地的胡耳里，响起的净是艾萨克和拉德等人的谈笑声，以及葛拉罕继续在外头拆解车辆的声音。
尽管脑袋一团混乱，他仍静静地摇头，苦笑著自言自语。
彷佛想藉著口中吐出的话，驱散自背脊窜起的寒意。
「这座城市……究竟是发生什么事了……？」
§
纽约某处 大医院 单人病房
太阳尚未完全升起的时刻。
医院内，专门供特殊人士使用的单人病房的床上，躺著一名不过是小小探员的男人。
为了方便进行调查相关的机密对话，调查局才与医院接洽，让男人住进这个房间。
「……真的非常抱歉，维克托‧泰波副室长。」
脸上缠著绷带，躺在床上的男人──爱德华‧诺亚探员对出现在房门口的男人维克托‧泰波如此说道。
「别太勉强了。」
「不，说话没有问题，只是深呼吸和咳嗽时会影响到肋骨而已。」
「既然这样，你就别说太多话了。」
毛毯底下，爱德华的身体恐怕也缠满绷带吧。
全身殴伤，数处骨折。
听说要完全康复，至少得花半年的时间。
而且他二十分钟前才刚苏醒过来。
照理说，他现在还不是能够会面的状态，但是在爱德华本人的要求下，维克托于是从设立于纽约市内的搜查本部赶来这里。
「如何？是不是很后悔没喝下从圣拉多的同党那儿扣押的不死酒啊？」
「怎么会呢。」
爱德华本应疼痛万分，然而他却咧嘴一笑，爽快地回答：
「如果我是不死者，就没办法以这种形式休假了。副室长才应该觉得很羡慕吧？」
「……或许吧。」
维克托望著窗外的景色。
由于看不见他脸上的表情，无从得知他究竟是随口附和还是吐露真心话。
沉默片刻后，爱德华主动开口切入正题：
「副室长……关于攻击我的人……」
「抱歉，我们虽然有掌握到目击情报，可是目前尚未抓到人犯。」
维克托垂下双眼，道出目前获悉的所有情报。
包括与费洛‧普罗宣查相同的帽子遗留在现场一事。
以及，那顶帽子并非费洛就是犯人的证据，反而疑似是对费洛的警告。
一听闻此事，爱德华不禁面露苦笑。
「我和那家伙明明就是敌人，怎么会偏偏选上我呢？」
「就是啊，看来中间传话的人非常两光。」
两人打趣地说完之后，维克托收起脸上的表情，对部下断言：
「你放心，我一定会把那群可恶的家伙送上绞刑台。」
「你又不是审判官，没有那种权力啦，泰波副室长。」
「你何必在这种时候挖苦我呢。」
见到上司一副难为情地移开视线，这次换成爱德华神情严肃地从其他方面切入这起事件：
「……昨晚的飞机开炮事件有什么进展吗？」
「没有。早知道会发生这种事，我就让你熬夜工作，不叫你去休息一下了。」
其实，昨晚维克托的部下们几乎都彻夜查案，但是他命令包括爱德华在内的几人先小睡几个小时，然后在今天下午之前到港湾地区各处巡视。
由于搜查本部里乱糟糟的，于是他以距离很近为由，要爱德华回自家公寓睡觉，岂料这个决定如今却成了令人痛悔的失误。
「你认为那件事也和费洛‧普罗宣查有关吗？」
「假如你允许我凭直觉来判断，我认为恐怕是脱不了关系。」
「是啊，我也这么认为。应该说