p; 会长笑咪咪地听著众人从中途就开始偏往其他方向的抱怨，等到他们将想讲的话说到一个段落之后，才拍拍手吸引大家注意。
「好了好了。所以，这下你们应该明白了吧？」
「会长……」
「我看这样吧。既然蕾妮拜托我，我们就当成她正飞往英国好了。」
「……什么？」
不明白「当成」是什么意思，研究员们一时不知该作何回答。
见他们一脸困惑，卡尔吁了口气著继续说：
「哎呀，信上不是有写吗？啊～你们瞧，就是这里。『请帮我巧妙地敷衍过去，以免研究室的各位生气』。」
「是……是……」
「所以，我刚刚才说蕾妮去了英国，用这句话蒙骗你们啊。」
「咦？」
终于察觉会长的意图，研究员们的视线在信和会长之间来回游移。
「所以说，这件事情就到此结束。你们被我高明的谎言蒙骗过去，放心地回到工作岗位上，而且在她回来之后也会只字不提。是这样吧？」
「呃，但是，那个……」
研究员们面面相觑，一副不明白这位老爷爷在说什么的样子。
可是──
「就是『这样』吧？」
当卡尔笑著眯起双眼，又重问了一次后，那瞬间，所有人立刻将差点吐出来的空气吸回喉咙深处。
因为那句话中，无疑带著足以令人全身冻结的冷酷威吓气势。
研究员们突然想起一件事。
眼前这名原本语气平易近人的老人，既非花瓶会长也不是替身，而是倾注一生打造出大企业「尼布罗」的杰出人物。
「是，是的……蕾妮部长去了英国。」
「好……好期待她带伴手礼回来喔！」
看见研究员们乾笑著互相点头，卡尔一脸满足地颔首，让显露出来的些许压力完全消失。
「就是啊，既然是蕾妮，真希望她能带色色的伴手礼回来～」
会长一面发出下流的笑声，一面轻轻挥手离开研究室。
公司的最高权力者的背影一消失在门外，研究员们同时吁了口气。
然后，他们忽然想起似的又看了一遍信──
对身为话题主角的直属上司皱起眉头：
「……蕾妮部长究竟打算去哪里做什么啊？」
「她明明说她独眼之后很不习惯，变得越来越容易跌倒了……」
§
同时刻 列车内
恣意游走在美国国土上的大陆横贯列车。
在从芝加哥开往纽约的列车头等舱内，那名女性正闲得发慌。
「噜啦啦啦噜～♪」
她坐在椅子上，双腿腾空，配合哼歌的节奏交错摆动双脚。
此情此景虽然看似是一名女子自由自在地出来单独旅行，她身上却有些奇怪的特徵。
透过眼镜望去，她的其中一颗眼球很显然是义眼。
在某起事件中「被夺去」一只眼睛的她，将独创的义眼嵌入眼中。
用来取代瞳眸的义眼上，描绘著电影中知名动物角色的图案。尽管这让她乍看之下有些难以亲近，然而浑身散发出的悠哉气息却抹消了那份诡异感。
车窗外，壮丽的自然景色和城市景色不断流逝，但大概是已经看腻了，她的视线漫无目的地在舱房内游移。
「噜啦啦啦～啦啦～啦。啦噜噜噜～♪」
一开始，她随意哼著自脑中浮现的音乐，不过后来她渐渐懒得思考旋律，便开始随便哼起音阶来。
就在这时，她无聊的时光出现变化。
一道节奏规律的敲门声，响彻了她的舱房。
「来了来了，里面有人喔。」
女子停止哼歌，做出有些古怪的回答。
但是门外的男人却丝毫不感困惑地回话：
「原来如此，我明白你在里面了。那么我可以进去吗？」
「啊？呃，这个声音和说话方式……我知道了！你是艾尔摩同学对吧！」
「不是。」
「咦咦！」
不理会讶异的女子，一个男人喀啦一声地打开舱房门，从走廊上探头。
男人将圆顶礼帽压得低低的，并且不知为何用帽带牢牢固定住帽子。
明明年纪尚轻，浑身莫名严肃的气质却让男人看似已届中年。
见到那样的男人，女子恍然大悟地拍手。
「啊，是阿尔坎杰罗啊！真是吓了